Nær mit kvarter i Memphis ligger der et sted, der hedder Overton Square. Tal med Memphians af en vis alder, og de vil fortælle dig om at købe deres første spiritus på flaske, at se en ukendt Billy Joel til koncert og at danse disco her i 1960’erne og 70’erne. Men da jeg flyttede til byen i 2010, var pladsen kun en skygge af sit tidligere selv. Bygningerne stod stadig tilbage, men lejerne – og livligheden – var flyttet. I 2012 begyndte det at ændre sig. Lige før jul åbnede lokale kunstnere pop-up-butikker i de tomme bygninger på pladsen. Naboerne samledes til en træoptænding på torvets afgørende hjørne. På nytårsdag 2013 var pladsen på vej tilbage.
Fast-forward til nutiden, og pladsen er fyldt op, dækket af mennesker, badet i flotte vægmalerier – en af de helt centrale ting, man kan gøre i Midtown Memphis dag eller nat, med eller uden familien. Du skal bare navigere til hjørnet af South Cooper Street og Madison Avenue og finde vej med disse tips:
Hvad skal du spise
Der er så mange restauranter på pladsen i dag, at du måske gerne vil have hjælp til at forenkle dine valg:
- Når vejret er godt, så gå derhen, hvor du kan få en plads på terrassen.
- Lad tidspunktet på dagen bestemme for dig. Nogle restauranter på pladsen serverer kun aftensmad, andre serverer sent om aftenen, andre serverer brunch i weekenden.
- Lyt (eller spørg): Mange restauranter på pladsen har livemusik, udstillingsfester, happy hours . . de kan blive højlydte. Måske er det noget for dig; måske ikke, så tænk dig om, før du sætter dig.
Vil du beslutte dig ud fra dine valg af mad og drikkevarer? Overvej dette:
Det er muligt at spise hele verden rundt i en blok fra Overton Square. Del guacamole – lavet ved bordet – på Babalu. Sæt dig til rette med en dampende skål ramen på Robata. Smag tandoori på Golden India, eller bid i en calzone med en lokal fadøl på Memphis Pizza Café.
Om den øl: Du kan finde flere håndværksbryg fra Memphis på tilbud rundt omkring på pladsen, men Boscos er pioneren. (Bogstaveligt talt – det var det første bryggeri i Tennessee.) Den prisbelønnede Midtown Brown ale passer lækkert sammen med Boscos’ træfyrede pizzaer. Hvis du vil have en fuld bar, kan du prøve Local Gastropub, hvor der serveres cocktails som Velvet Elvis, der er lavet med tequila, Prosecco, lavendelvand og blandet appelsin.
Torvets restauranter er familievenlige, men med vores 8-årige elsker vi Belly Acres, en munter, drøm-din-selv-burger-butik. Kombinationsmulighederne er uendelige – tænk på “burgere” med sorte ærter, patties af græsfodret oksekød, brioche-boller og ahornketchup. Pladsen er også hjemsted for nye restauranter, herunder Saltwater Crab (åbner sommeren 2019) og Porch & Parlor (snart på vej). Til dessert skal du sørge for at dele på 17 Berkshire, så du kan prøve en lagdelt petit four, macarons eller trøfler på dette konditori. Spring over til Sweet Noshings for at få hjemmelavet is i smagsvarianter som whisky-honning eller en kugle fra en slikdåse fyldt med vingummifrøer eller marshmallows med chokoladeovertræk. Bagefter kan du udfordre hinanden til et spil Cornhole i Square’s Tower Courtyard eller lave noget sammen i The Art Project, et atelier, hvor børnene kan følge trinvise håndværksidéer eller bruge en skat af materialer og genbrugsmaterialer til at lave selvfremstillede kreationer.
Musik, festivaler og teater
Huskede du den tidligere artikel om Billy Joel? Spillestedet var Lafayettes Music Room, og det blev genfødt som en del af Overton Square’s nylige genoplivning. Nu er stedet vært for natlige koncerter (også daglige koncerter i weekenden) med lokale, regionale og nationale turnerende musikere. Den smedejernsbelagte balkon på anden etage vil charmere dig, men gå indenfor for at opleve de intime forestillinger, som Lafayette’s er legendarisk for. Weekendbrunch er perfekt til at slappe af til Memphis-lyde – bluesy Susan Marshall, de funky instrumentaler fra Joe Restivo . . . Disse shows med lavere volumen er særligt familievenlige. (Ved Boscos’ søndagsbrunch optræder den levende legende Joyce Cobb.) Uden børn kan du samles en hvilken som helst aften omkring klaveret i Zebra Lounge, hvor lokale syngende pianister viser, hvad de kan. Hold også øje med den musik, der kommer fra Square’s Tower Courtyard – herunder Midtown Opera Festival i april og gratis “Bluesday Tuesday”-koncerter hele sommeren. Gå ikke forbi Ballet Memphis’ perforerede kobbervæg uden at tjekke den lysfyldte glaskorridor og en af kompagniets kreative sæsonbestemte danseforestillinger. Åh – en ting mere: Overton Square udgør hjertet af Memphis’ teaterdistrikt, så tjek sæsonplanerne for Hattiloo Theater og Playhouse on the Square (der er tilknyttet to andre teatre i nabolaget), eller planlæg dit besøg med den årlige Indie Memphis Film Festival i november.