Oral erythroplakia (OE) betragtes som en sjælden potentielt malign læsion af mundslimhinden. Der er meget få rapporter, der udelukkende omhandler OE, og der er kun offentliggjort to oversigter, hvoraf ingen af dem er af nyere dato. Kun den ægte, fløjlsagtige, røde, homogene OE er blevet klart defineret, mens terminologien for blandede røde og hvide læsioner er kompleks, uklart defineret og forvirrende. En nyere case-kontrolundersøgelse af OE fra Indien rapporterede en prævalens på 0,2 %. Der er blevet dokumenteret en række prævalenser på mellem 0,02 % og 0,83 % fra forskellige geografiske områder. OE ses fortrinsvis hos midaldrende og ældre mennesker. En undersøgelse fra Indien viste et forhold mellem kvinder og mænd på 1:1,04. Den bløde gane, mundbunden og den bukkale slimhinde er almindeligvis påvirket. En særlig type OE forekommer hos chutta-rygere i Indien. Læsioner af OE er typisk mindre end 1,5 cm i diameter. Ætiologien for OE viser en stærk sammenhæng med tobaksforbrug og brug af alkohol. Histopatologisk er det dokumenteret, at i OE af den homogene type viste 51 % invasivt karcinom, 40 % carcinoma in situ og 9 % mild eller moderat dysplasi. For nylig er der blevet påvist genomiske aberrationer med DNA-aneuploidie. p53-mutationer med forskellige grader af dysplasi kan spille en rolle i nogle tilfælde af OE. Transformationsraten anses for at være den højeste blandt alle prækancerøse orale læsioner og tilstande. Kirurgisk excision er den foretrukne behandling. Der foreligger ikke data om laserekcision. Recidivraten synes at være høj, men der mangler dog pålidelige data. Der er et stort behov for flere undersøgelser om OE for at vurdere en række hidtil ubesvarede spørgsmål. Den naturlige historie for OE er ukendt. Udvikles OE’er de novo, eller udvikler de sig fra oral leukoplakia gennem flere mellemstadier af hvide/røde læsioner? Den mulige rolle, som svampeinfektion (Candida-mikroorganismer) spiller, er ikke klarlagt, og det samme gælder den mulige rolle, som HPV-koinfektion spiller for udviklingen af OE. Der er et presserende behov for flere data om incidens og prævalens, biologisk adfærd og passende behandling.