Du er måske stødt på versioner af følgende oplysninger i en e-mail eller på forskellige sociale medier om et stregkodenummer, der angiver produktets oprindelsesland:
Disse oplysninger opstod for et par år siden efter de melaminforurenede fødevarer og legetøj fremstillet i Kina. Forståeligt nok ønskede forbrugerne at være bedre informeret om, hvor de produkter, de køber, kom fra. Dette førte til en udbredt deling af disse oplysninger om stregkoder.
Og selv om der er en vis sandhed i dette nyttige tip, er det ikke så ligetil at finde ud af et produkts oprindelse for amerikanske forbrugere. Den to- eller trecifrede landekode, som der henvises til, er indarbejdet i den europæiske artikelnummer- eller EAN-13-stregkodestandard, men ikke i USA’s almindeligt anvendte UPC-A-stregkodestandard. Desuden angiver EAN-13-landekoderne det land eller den økonomiske region, hvor stregkoden er tildelt, og er måske ikke det land, hvor produktet er fremstillet.
Som anført på GS1’s websted: “Et GTIN starter med GS1-præfikset for den GS1-medlemsorganisation, der har tildelt et GS1-virksomhedspræfiks til en virksomhed for at give dem mulighed for at generere GTIN’er og stregkode deres produkter. Dette betyder ikke, at produktet er fremstillet i et bestemt land eller af en bestemt producent, det kan være fremstillet hvor som helst i verden.” Præfixkoden er en måde, hvorpå de mere end 70 GS1-medlemsorganisationer kan udstede numre uden at skulle bekymre sig om dobbeltnumre. Det trecifrede præfiks angiver landet for den GS1-organisation, der har udstedt nummerblokken, og ikke produktets oprindelsesland. F.eks. vil en virksomhed med hovedkvarter i Sydafrika have koden “600”, men deres produkter kan være fremstillet i England. De produkter, der er fremstillet i England, vil stadig have præfixkoden “600” på stregkoden.
Da produkter dyrkes eller fremstilles, pakkes og sendes over hele kloden, er stregkodepræfikset ikke en pålidelig metode til at fastslå, hvor produktet er dyrket eller fremstillet. Bedre metoder er pakningsetiketterne eller dagligvarebutikkens etiketter, der angiver oprindelseslandet.