-
Cristina D’Almeida
Når folk tænker på teater, er det nok et af de mest kendte symboler, der falder dem ind, med mange fortolkninger, der rækker ud over blot komedie og tragedie, lykkelig og trist betydning. Symbolet for komedie og tragedie stammer helt tilbage fra den græske mytologi og har i årtier været den centrale repræsentation af de kreative kunstarter. Dette omfatter teater, film og tv. Det er et af mine yndlingssymboler, og det er stadig meget brugt i dag.
Hvis vi går tilbage til det antikke Grækenland, siges det, at disse masker blev brugt i tidlige skuespil for at repræsentere de følelser, som karaktererne følte. Det var lettere for de publikummer, der sad langt væk fra scenen, at se maskerne og de følelser, som de repræsenterede.
På den tid var det ikke tilladt for kvinder at spille med i nogen af stykkerne, så mændene kunne bære disse masker, især hvis de skulle spille en kvindelig rolle. Folk tror ofte, at disse masker bare var et symbol eller et design, som blev skabt af de tidlige skuespillere, men det startede faktisk som en håndgribelig maske, som blev båret. Den blev betragtet som et kostumestykke og gjorde sig derefter mere nærværende, indtil den blev velkendt og et verdensomspændende symbol.
I historisk forstand er der to navne for hver maske. Navnet Melpomene repræsenterer tragediemasken eller tragediens muse, og navnet Thalia repræsenterer komediemasken eller komediens muse. Melpo er det kortere navn for Melpomene og betyder en fejring af dans og sang.
Og selv om det ikke virker overdrevent passende, fordi Melpomene er tragediemasken, passer det dog i en teatralsk forstand generelt. Thalia kommer af det græske verbum thallein, der betyder at blomstre eller være grønt. Melpomene og Thalia var Zeus’ døtre.
Mennesker relaterer ofte maskerne til Dionysos oprindeligt. Dionysos er den græske gud for vin. Maskerne skildrer de glade og triste følelser, som det at drikke vin kan medføre. De er også blevet sat i forbindelse med den græske gud Janus, som er kendt som den to-ansigtede gud for begyndelser. Det siges, at Janus har lånt navnet til maskerne.
Igennem årene er der blevet designet mange versioner af maskerne, men de skildrer alle de samme grundlæggende følelser af lykke og sorg. Selvfølgelig er der nogle moderne fortolkninger af maskerne, men intet helt usædvanligt.
Jeg synes, det er interessant at se nærmere på nogle af de egentlige skuespil, der betragtes som komedier og tragedier i teatret. Shakespeare-stykker er en populær genre, som man kommer til at tænke på, når man tænker på disse to meget forskellige typer af skuespil, fordi Shakespeare bogstaveligt talt skriver komedier og tragedier.
Nogle tragedier, som man straks kommer til at tænke på, er Macbeth, Kong Lear, Othello, Romeo og Julie og Julius Cæsar. Nogle komedier, som jeg kommer til at tænke på, er Much Ado About Nothing, The Comedy of Errors, Twelfth Night og As You Like It.
Disse er alle mine absolutte favoritter, og jeg synes, at de er de mest tydelige, når man tænker på komedier og tragedier. Teater er ikke det samme uden dette symbol og er husket af så mange.
Hvad enten det er relateret til den græske oldtid eller som et generelt udsagn inden for kunsten, er det altid forbundet tilbage til teatret, og jeg tror, at det er noget, der vil blive husket om hundreder af år fremover. Det er kunstens ansigt, men det er også kunstens rod.