- I Waimea, Hawaii, finder du cowboys og kvæg samt landmænd, restauratører, astronomer og almindelige mennesker, der er forelsket i øens skønhed.
- Vild vestlig arv
- Hawaiian style eats
- Sidste runde
- Waimea i blomstring
- Farm to table
- Mad til sjælen
- Fra ranch til scene
- Med cowboys kom guitarer
- Ojne på himlen
- Waimea-memories
- Kulinarisk pioner
- Kunst på køkkenet
I Waimea, Hawaii, finder du cowboys og kvæg samt landmænd, restauratører, astronomer og almindelige mennesker, der er forelsket i øens skønhed.
Skiltet på posthuset kalder det Kamuela, men de 8.500 mennesker, der bor der, kalder det Waimea.
Byen på Big Island, der ligger indlejret mellem Kohala-bjergene og skråningerne af Mauna Kea, er let at forveksle med andre steder på Hawaii. Kauais sagnomspundne Waimea Canyon og Oahu’s lige så legendariske Waimea Bay, som ikke ligger i nærheden af byen, har samme navn.
Men som fascinerende steder på Hawaii kan Waimea, med sine bølgende grønne bakker og udsigter, holde trit med de bedste af dem.
Waimea var hjemsted for cowboys, før det amerikanske vesten blev født. I 1793, lige nede ad vejen ved Kawaihae Harbor, gav den britiske søkaptajn George Vancouver en besætning på fem stykker kvæg til Kamehameha den Store. Under et kapu (tabu) i de første par årtier formerede longhornkvæget sig, løb vildt, trampede afgrøder ned, sårede og dræbte endda mennesker.
Dertil kommer John Palmer Parker, en 19-årig sømand fra Massachusetts, som sprang fra et skib på Big Island i 1809. Parker blev til sidst Kamehamehas vildkvægjæger og solgte salt oksekød til forbipasserende skibe.
I 1832 blev tre mexicanske vaqueros hentet for at lære hawaiianerne, hvordan de skulle vogte kvæget med heste. (Vaqueros ville senere gøre det samme for cowboys i det amerikanske vesten.) Hawaiianerne omdannede español, ordet for spansk, til ordet paniolo. Ny betydning: cowboy. Waimeas ranchtradition var født.
Foto: David Croxford
Parker giftede sig med et af Kamehamehas barnebarn, høvding Kipikane. Hans familie, der nu var hawaiiansk aristokrati, voksede Parker Ranch til den største ranch i staten og fik hyppige besøg af de regerende monarker. Det var kong David Kalakaua, der først kaldte byen Kamuela – det hawaiianske navn for Samuel – efter Parkers fremtrædende barnebarn, der på et tidspunkt var udenrigsminister for Hawaii.
Det nye navn holdt ikke helt, men byen voksede i betydning. En lokal fond ejer nu Parker Ranch, som har 20.000 stykker kvæg på 150.000 acres. Waimea er spækket med andre ranches, herunder den innovative Kahua Ranch, hvor vi havde det privilegium at blive inviteret til at fotografere den årlige kvægsamling.
Men i årenes løb er Waimea alligevel blevet mere end et ranchingcenter. Den kan prale af snesevis af produktive gårde – som har gjort den lille by til noget af et kulinarisk center -, talrige restauranter og tre livlige landbrugsmarkeder.
Dertil kommer, at Waimea by har tre teatre, et hospital med fuld service og akutpleje, en internationalt anerkendt privatskole, et Grammy-vindende lydstudie og et betydeligt kunstgalleri.
Takket være University of Hawaii Institute for Astronomy’s teleskopfaciliteter på toppen af Mauna Kea er Waimea også blevet et videnskabscenter i verdensklasse, der tiltrækker astronomer fra hele verden.
Når folk fra andre steder drømmer om det perfekte sted på Hawaii, tænker de på hvide sandstrande og palmetræer. Når folk på Hawaii drømmer, længes de ofte efter kølige, grønne, bølgende bakker med kvæg og en by, hvor fortiden og den pulserende nutid mødes under Mauna Keas svævende udsigt.
Velkommen til Waimea.
Vild vestlig arv
Under presset fra recessionen lukkede Parker Ranch sit museum, besøgscenter og alle besøgsaktiviteter.
Men Waimeas fortid som ranchbruger nægter at forsvinde. Her viser Anthony Roberts, administrerende direktør for Paniolo Heritage Center (67-139 Pukalani Rd., Kamuela, (808) 854-1541, paniolopreservation.org), Pukalani Stables frem, som opdrættede heste for Parker Ranch og indtil anden verdenskrig for det amerikanske kavaleri. En ung kavaleriofficer ved navn George Patton rejste engang til Hawaii for at udvælge sin egen hest her.
Staldene har været forladt siden 1970’erne, men Parker Ranch har lejet dem ud til Paniolo Preservation Society, og den almennyttige organisation har omdannet staldene til et besøgscenter og museum.
“Jeg er fra Texas,” siger Roberts. “Der har vi kun genskabte, næsten Disneyland-versioner af vores cowboyarv. I Waimea er det vilde vesten aldrig forsvundet. Det hele er lige her.”
Hawaiian style eats
Stedet er lille og ser hjemmelavet ud. Fadene er af plastik. Indretningen virker tilfældig. Men Hawaiian Style Café (65-1290 Kawaihae Rd., Waimea, (808) 885-4295, hawaiianstylecafe.us) er måske det ultimative spisested i lokal stil på øerne.
Loco moco’en, der er så stor, at den fylder et fad, er legendarisk, men vi vil foreslå teri-bøfburger-kyllingekoteletter-tallerkenfrokosten, som er afbilledet her. Vi vil vædde med, at du ikke kan spise den op.
Sidste runde
Det er kort efter daggry under Kahua Ranchs (808) 882-4646, kahuaranch.com) sidste roundup i år. En kalv undslipper fra brændemærkestalden, hvilket betyder, at tre panioloer må ride ned ad den skrånende græsmark og indhegne den modvillige kalv endnu en gang. Når alle 225 kalve er brændemærket, kastreret og behandlet, får de lov til at strejfe frit rundt på markerne for at græsse om sommeren. Kahua Ranchens moderne paniolos kører ofte rundt på området i ATV’er, men situationer som denne kræver de færdigheder, som hawaiianske cowboys har brugt i generationer, nemlig smidigt hestearbejde og reppefærdigheder.
Waimea i blomstring
Alt vokser i Waimea, ser det ud til. Bob og Jennifer Snyder har to drivhuse med Cymbidium-orkideer, hvis prangende blomster er et væld af røde, brune, lilla, lilla, orange, gule og grønne farver, hvoraf mange er stribede eller spættede.
“Der findes 30.000 orkidearter,” siger Bob. “De ældste registrerede genealogier er for væddeløbsheste og orkideer.” Snyders opdrætter eksotiske hybrider på deres Waimea-farm med lige så eksotiske navne som “Hot Mouse by Dorothy Row”.
De har brugt fem år på at skabe deres egne krydsninger. “Jeg glæder mig til at se, hvordan den derovre bliver,” siger Bob.
Som Orchidpeople of Hawaii (808) 885-5589, orchidpeopleofhawaii.com) sælger de to 2.000 til 3.000 afskårne orkidestængler om året, som regel med et dusin eller flere blomster, plus 3.000 orkideer i potter. “Big Island er orkideøen”, siger Bob. “Hvad skulle vi ellers dyrke?”
Farm to table
Af de snesevis af gårde, der er spredt ud over Waimea, er den smukkeste måske Hirabara Farm. Røde og jade-grønne babysalater, arvelige tomater, fingerlingkartofler og hvide asparges dukker alle op i pæne rækker fra den vulkanske jord.
“Vi er landmænd med lavt areal og højt udbytte”, siger Kurt Hirabara, der er jordbundsforsker og flyttede til Waimea med sin kone Pam i 1995. “Vi ved, hvad vi laver.”
“Det tror Kurt gerne, at vi gør,” siger Pam spydigt. “Men i virkeligheden kan vi dyrke næsten alt, hvad en kok kan ønske sig.”
Køkkenerne reagerer på Hirabaras varer med iver. Den ene væg i gårdens pakkeri er klistret med kokkenes autografer: Mario Battali, Jonathan Waxman, Michael Shapiro og næsten alle kendte kokke på Hawaii. Vores yndlingsautograf? Fra den James Beard Award-vindende Hawaii-kok Alan Wongs mor: “Jeg har lært Alan alt, hvad han ved.”
Mad til sjælen
Et andet vindue til Waimeas fortid som kvægavler er Anna Ranch Heritage Center (65-1480 Kawaihae Rd., (808) 885-4426, annaranch.org), der indtil 1995 var hjemsted for tredje generation af kvægavlere, Anna Lindsey Perry-Fiske. Perry-Fiske, der blev født i begyndelsen af det 20. århundrede, var “den første dame i Hawaii ranching”. Ranchens bygninger, der nu er optaget i National Register of Historic Places, er blevet fuldstændig restaureret, og der er en gavebutik, rundvisninger på ranchen og en smed og sadelmager i huset.
Anna Ranch er også vært for et landbrugsmarked onsdag eftermiddag.
Fra ranch til scene
Richard Smart, sjette generation af arvingerne til Parker Ranch, havde en uventet karriere: musicalteater. Han sang på Broadway og i cabareter rundt om i verden. Da han efter 30 år vendte tilbage til Parker Ranch for at bo, tog han sin kærlighed til teatret med sig tilbage. I 1980 byggede han Kahilu Theatre ( 67-1186 Lindsey Rd., (808) 885-6868, www.kahilutheatre.org) for lokalsamfundet.
Theateret med 490 pladser er nu en nonprofitfond. Det er vært for ukulele-festivaler, klassiske forestillinger, jazz, verdensmusik, teaterstykker, musicals og dansekoncerter, herunder et fuldt program af gratis forestillinger for studerende og lokalsamfundet som helhed.
Her er Philadelphia Dance Co. – kendt som Phildanco!- og viser et publikum af lokale skolebørn.
Med cowboys kom guitarer
Waimea er et usandsynligt sted for et stort lydstudie. Men slack key guitar blev født her, da mexicanske vaqueros først bragte guitarer til Hawaii i 1832. Her skriver, producerer og indspiller mesterguitaristen Charles Brotman musik – sin egen og andres.
Brotman har indspillet alt fra dialogerstatning til Hollywood-film til hip-hop. Men hans største kærlighed er akustisk guitar.
“Jeg ville have et studie, hvor en optagelse lød, som om nogen spillede lige foran dig.”
Brotmans eget label, Palm Records (808) 887-0107, www.palmrecords.com), producerede det første album nogensinde, der vandt en Grammy Award for hawaiiansk musik.
“Jeg kan ikke forestille mig at bo andre steder end i Waimea,” siger han.
Ojne på himlen
Observatorierne på Mauna Kea har menneskehedens bedste udsigt over kosmos, men forholdene på det 13.796 meter høje topmøde er så vanskelige, at det meste af den virkelige forskning foregår på fjerntliggende faciliteter i lavere højder – nogle af dem i Waimea. Her ser astronomer på Waimeas W.M. Keck-observatorium (65-1120 Mamalahoa Hwy., (808) 885-7887, www.keckobservatory.org) på udlæsninger og billeder fra Keck II, et af Kecks to kæmpeteleskoper på Mauna Kea. Astronomer verden over konkurrerer om at få en nat eller to til at bruge teleskoperne. De får hjælp af Keck-astronomer som Marc Kassis, der siger: “Jeg er helt vild med dette job. Astronomer kommer her fra hele verden. Mange aftener hører jeg: “Marc, Marc, Marc, kom og se på det her! Der er nogen, der har fundet noget helt nyt.”
Waimea-memories
Charlie og Barbara Campbell – som nu driver et komfortabelt bed-and-breakfast ved navn Waimea Garden Cottages (65-1632 Kawaihae Rd., (808) 885-8550, waimeagardens.com) – ankom til Waimea i 1965. “Dengang,” husker de, “sov paniolos’ hunde lige midt i byens hovedkryds, fordi asfalten var varm. Man var nødt til at køre udenom dem.”
Charlie er pensioneret dyrlæge for store dyr, og Barbara var salgs- og marketingchef for Kona Village Resort, som i mange år ikke havde nogen vej. Hun pendlede med et lille fly til resortets private landingsbane.
Kulinarisk pioner
I 1988 forlod Peter Merriman Mauna Lani Bay Hotel, hvor han havde været den yngste chefkok på øerne. Han flyttede op ad bjerget til Waimea og startede en restaurant med et koncept, som mange på det tidspunkt syntes var tåbeligt: Han ville bruge så meget lokalt kød og lokale produkter som overhovedet muligt. Merriman dyrkede landmænd og kvægavlere og startede en kulinarisk trend, der kulminerede med det regionale køkken på Hawaii.
I dag forsøger næsten alle restauranter at være “farm-to-table”, men Merriman’s i Waimea (65-1227 Opelo Rd., (808) 885-6822, www.merrimanshawaii.com) har været i gang i længere tid og er stadig bedst til at gøre det – at fremskaffe lokale kvalitetsråvarer, fra spinat til vildsvin, og simpelthen lade dem skinne.
Kunst på køkkenet
Waimeas Isaacs Art Center (65-1268 Kawaihae Rd., (808) 885-5884, www.isaacsartcenter.hpa.edu) indeholder en uventet guldgrube af kunst fra Hawaii. Der er moderne udstillinger – som Hawaii Wood Guild’s årlige udstilling – og et galleri med mestre fra tidligere århundreder. Centret er ejet af det nærliggende Hawaii Preparatory Academy, en nationalt anerkendt privatskole ved foden af Kohala-bjergene.
Kunstcentrets bygning er i sig selv bemærkelsesværdig. Den blev bygget i 1915 og rummede engang Waimeas første offentlige skole, og den blev reddet fra nedrivning og genanvendt. Bygningen har stadig de skydedøre, der engang adskilte klasselokalerne. Åbn dørene, og du kan stadig se klassens tavler.