Max, Catalina-araen, holder pause fra sin sædvanlige opgave med at kalde på folk, der kommer ind og forlader Panaewa Rainforest Zoo. I disse dage snakker han med byggearbejdere, mens zoo gennemgår en renovering til 9 millioner dollars for at overholde Americans with Disabilities Act.
Den zoologiske have har været lukket på grund af coronavirus-pandemien. Mens andre faciliteter for amtets Department of Parks and Recreation langsomt genåbner, vil zoologisk have være lukket indtil december, hvor den efter planen vil genåbne i takt med at arbejdet fortsætter. Entreprenøren, Stan’s Contracting, begyndte den 11. maj og har indtil den 6. marts til at afslutte arbejdet.
ADVERTISERING
Bygningen i nærheden af Max’ udstilling var en bikube af aktivitet fredag, da arbejderne begynder processen med at fordoble størrelsen af gavebutikken.
“Max taler til dem,” sagde Zoos kompleksleder Pam Mizuno, “og han har fået dem til at tale tilbage til ham.”
Misser dyrene mennesker under deres lockdown?
“Nogle af dem gør det, og nogle af dem gør det ikke,” sagde Mizuno.
Mange af zooens beboere var hurtige til at komme ud for at hilse på de få mennesker, de ser. Zoos personale og frivillige har intensiveret deres besøg for at holde dyrene med selskab, og de kommer som regel med godbidder.
Tzatziki, den hvide bengalske tigerhane, synes at savne mennesker mere end sin kammerat Sriracha, den orange hun, sagde Mizuno. Men begge tigre nyder besøgende og følger dem ofte, når de cirkler rundt i deres store indhegning.
“Især Tzatziki; han kan godt lide at vise sig frem,” sagde hun.
Fredag morgen var tigrene stadig i deres natlige indhegning, og de virkede glade for at have selskab, idet de lavede deres venlige “chuff”-lyde og gned deres hoveder mod hegnet, som om de søgte at få et klø mellem ørerne.
Mere end halvdelen af zooens 12 hektar store stier er ved at blive omlagt for at bringe dem ned til en grad på 5 % med henblik på tilgængelighed. Der vil blive installeret gelændere. Trapper og observationsområder nær udstillingerne bliver omdannet til ramper med sænkede vægge, så folk kan se ind.
Toiletterne vil blive udvidet og gjort ADA-kompatible. Pavilloner vil blive ombygget, og der vil blive tilføjet bænke nær legepladsen, så voksne kan hvile sig, mens de holder opsyn med deres børn.
ADVERTISERING
Forvandlingen vil ikke gøre zoo helt tilgængelig fra parkeringspladsen til alle udstillinger, sagde James Komata, vicedirektør for Department of Parks and Recreation. I stedet vil opgraderingerne skabe pods af tilgængelige grupperinger af udstillinger, som kan nås med scootere eller vogne.
Et andet stort plus for zoologisk have er tilføjelsen af en ny udstilling for to alala, eller truede hawaiianske krager, som vil ankomme. Udstillingen blev doneret af Friends of the Panaewa Zoo, og tilføjelsen af det ikke-avlspar, som ikke kan rehabiliteres til at blive sat ud i naturen, vil skabe den eneste alala-udstilling i verden, sagde Mizuno.