Omvend sæsonbestemt affektiv lidelse:

Af Lina Jamis

Sneelskere, glæd jer – vinteren er her med fuld styrke.

Sammenlignet med sommermånederne er dagene betydeligt kortere, hvilket for nogle kan betyde udbrud af “vinterdepression”. Den medicinske betegnelse for dette er Seasonal Affective Disorder (SAD), en tilstand forårsaget af en blanding af ændringer i vores biologiske ure, serotoninniveauer og melatoninproduktion, som alle påvirker vores humør.

Mens mange af os er bekendt med SAD, er der faktisk også folk, der får SAD omvendt. For en lille gruppe mennesker fremkalder vinterens mørke dage ikke depression, men fornyet vigør og forbedret humør.

Reverse sæsonbestemt affektiv lidelse påvirker mindre end en tiendedel af alle SAD-tilfælde, ifølge National Alliance on Mental Illness. Men ligesom vinter SAD vender den omvendte sæsonbetingede affektive lidelse tilbage hvert år på omtrent samme tidspunkt.

Mens vinter SAD er forbundet med mangel på sollys, menes det, at sommer SAD skyldes det omvendte – muligvis for meget sollys, hvilket også fører til modulationer i melatoninproduktionen. En anden teori er, at folk måske bliver senere oppe om sommeren, hvilket sætter deres følsomme døgnrytme ud af balance. Det er interessant, at sommer SAD og vinter SAD synes at være fremherskende i områder, der er særligt udsat for varmere somre. Med andre ord har folk i det sydlige USA tendens til at opleve sommer-SAD mere end folk i det nordlige USA og omvendt.

Melatonin er en kraftig antioxidant og en fri-radikalfanger, der tjener til at beskytte hjernen. Endnu vigtigere er dog, at melatonins umiddelbare forløber er neurotransmitteren serotonin, som er en vigtig aktør i reguleringen af humøret. Ved at reducere melatoninproduktionen øger SAD risikoen for depression og andre humørsygdomme.

Forsøg tyder også på, at høje temperaturer kan spille en rolle i omvendt SAD. Bemærkelsesværdige forskelle mellem sommer- og vinter-SAD er, at personer med sommer-SAD typisk kan føle sig maniske, mens personer med vinter-SAD mangler energi. Psykiater og professor ved Georgetown University Norman Rosenthal, som først beskrev og opfandt udtrykket Seasonal Affective Disorder, bemærker, at temperaturfaldet kan virke beroligende på disse mennesker, som ellers ville finde sommervarmen undertrykkende og ophidsende.

Der er desværre kun få undersøgelser, der er afsat til at forstå omvendt SAD, sandsynligvis fordi det er mindre kendt end dets modstykke. Desuden kan personer, der kan være ramt af omvendt SAD, blive fejldiagnosticeret med større depression, angst eller dystymi. Fordi det er ret esoterisk sammenlignet med vinter SAD, er mange mennesker, der bliver deprimerede om sommeren, måske ikke klar over, at de har SAD. De tænker måske blot på deres anfald af depression som nye begivenheder snarere end som dele af et mønster. Forskere mener, at det også kan have en genetisk komponent; mere end to tredjedele af patienter med SAD har en slægtning med en større stemningsforstyrrelse.

Så næste gang dine venner afslår et tilbud om at tage på solbadning eller boltre sig i varmen i juli, så tænk på, at de måske ikke er flakke, men lider af det, som hipsterdivaen Lana Del Rey kalder “Summertime Sadness”. Når de næste par måneder går, vil de, der oplever omvendt SAD, trøste sig med at vide, at vintermånederne ikke kan bringe andet end lyksalighed med den herlige grå himmel, 15 timers mørke og benhårde vinde.

På den anden side kan man finde mig indenfor. Med en bog. Ved en pejs. Hvor det er varmt. Rigtig varmt.