Det mest mindeværdige træk ved Old Sandwich er designvariationen. Coore/Crenshaw-partnerskabet har fundet en vinderformel med Sand Hills, Friar’s Head, Barnbougle og nu Old Sandwich. Men hvad har de gjort? Det kuperede terræn i denne del af Massachusetts giver en arkitekt mulighed for at skabe bunkere af “krater”-typen, køre hullerne gennem v-formede dale og drage fordel af enorme højdeforskelle.
På forsiden er de huller, der skiller sig ud, 4., 5. og 7. hul. Den 4. er en lang nedadgående par-3, selvom arkitekterne har tilbudt de spillede flere tee-bokse, hvilket holder spilbarheden meget respektfuld. Det 5. er ekstraordinært, idet man krydser en enorm kløft til en diagonal slange af en fairway, der er befolket med enorme højdedrag. Hullet er blot 320 yards eller deromkring, men det hele handler om teeslaget og de efterfølgende bounces. Par 5 6. hul 6 får dig til at slå et blindt teeslag på et hævet plateau, før du præsenterer golfspilleren for en beslutning om, hvor langt 3. slaget skal være til denne barberbladskantede green. Det 7. hul er et par 4 med en green, der er fuldstændig omgivet af sand. Det er et forræderisk approach-slag og får dig til at føle, at du spiller på Pine Valley for et par minutter.
Jeg roser arkitektens design af bunkere. For det første, med de forskellige tee-bokse, gør placeringen af farerne dem netop til farer! Har du nogensinde hørt om “principals næse”? Hvis man ser billeder af de førnævnte baner, ser de alle meget ens ud – store affaldsbaner med uvedligeholdte kanter, ofte i grupper af 3 og 4. Momentumet fortsætter på back nine, men det vil teste din længde. Den 16. er en lang smal par 4 med et blindt udslag, den 17. er en 210+ yard par 3 til en velbeskyttet 2-etagers green, og par 4 18. sender dig i galop tilbage ned ad bakke mod slutningen af gauntlet.
Old Sandwich skiller sig ud som et moderne mesterværk med enestående designvariation og modstandsdygtighed over for scoring. Denne bane får ikke megen opmærksomhed og søger den heller ikke, og der er ikke mange, der overhovedet har hørt om den. Om 100 år vil golfspillere reflektere over denne bane som en af Coore/Crenshaws skjulte perler blandt en portefølje af giganter.
02. januar 2012