Michael Jacksons “Thriller”-video slog alle mulige rekorder for næsten 40 år siden. Det var den første musikvideo, der blev instrueret af en Hollywood-instruktør (John Landis), det var titelnummeret på det mest solgte album nogensinde, og den kostede en halv million dollars, hvilket var et uhørt beløb for en musikvideo på det tidspunkt. Men alt dette var ligegyldigt for videoens medspiller, Ola Ray, som bare var glad for at få rollen.
Ray, der nu er 60 år og bor i Sacramento, Californien, med sin datter, fik jobbet, efter at Flashdance-skuespillerinden Jennifer Beals havde sagt nej til jobbet. Hun var tæt på ikke at få den, efter at videoregissøren John Landis fandt ud af, at hun havde poseret i en Playboy-centerfold fra 1980. Men Jackson lod ikke til at have noget imod sin nøgne fortid. “Han virkede til at være optaget af det faktum, at jeg var Playboy-model,” sagde Ray i et interview i 2014.
“I det øjeblik jeg gik ind til auditionen, vidste jeg, at rollen var min,” afslørede hun. “Jeg læste et par linjer, dansede til noget musik, og resten er historie.”
Det 13 minutter lange musik- og dansemesterværk – som Guinness Book of World Records kalder den mest succesfulde musikvideo nogensinde med et salg på mere end 9 millioner eksemplarer – viser Jackson og Ray på en date. Det tager en mørk drejning, da sangeren forvandler sig til en varulv, og man ser Ray løbe fra ham og skrige resten af videoen.
Tag et kig: Men på trods af hendes personlighed på skærmen, der forsøger at komme væk fra Jackson, sagde Ray, at hun og Jackson havde en god kemi fra første dag af optagelserne.
“Da vi dansede, da han skulle gå rundt om mig og flirte med mig … Det var der, hvor jeg var sådan ‘Åh gud, ligesom Ola, jeg kunne ikke tro, at jeg var pigen, jeg var den udvalgte’,” fortalte hun ABC News.
Jackson var lige så legesyg uden for kameraet også.
“Han blev ved med at sige: ‘Jeg kan ikke vente, til jeg laver varulvescenerne, så jeg kan jagte dig’,” fortalte hun forfatteren Mark Bego til sin bog On The Road With Michael.
Og selv om de to flirtede og delte lidt privat tid i hans trailer på settet, sagde hun, at de aldrig var intime, fordi Jackson havde øjne for en anden.
“Vi havde et arbejdsforhold, det var ikke andet end det,” sagde hun i et interview i 2011.
Hun og Jackson forblev venner efter at have lavet videoen. Jackson fløj hende endda til Tyskland for at modtage en pris for “Thriller” – som hun senere fik lov at beholde.
“Han ville sende en anden til at hente den , men jeg sagde til ham: ‘Nej. Hvis du ikke selv kommer og henter den, så får du den ikke’,” sagde Ray, som efterfølgende fik små roller i 48 Hours, Beverly Hills Cop II, Gimme A Break! og Cheers. “Han kom ikke og hentede den, så han ringede og fortalte mig, at den var min. Jeg kunne beholde den.”
I 1992 blev Ray anklaget for besiddelse af kokain, hvilket gav hende et ophold på afvænning.
Jackson hjalp hende med penge fra tid til anden og udstedte hende checks for …
… flere tusinde dollars. Ray er taknemmelig for den mulighed, der blev givet til denne ikoniske videooptagelse. Selv om hun siger, at hun ikke fik “millioner” udbetalt, som folk skulle tro, smiler hun hver gang hun ser videoen.
Her er den spændende mærkelige video-hyldest fra Ray, som hun lavede i 2013.