En ny operatør vil overtage stedet for Blacksburgs CineBowl & Grille senere på ugen, hvilket bringer en mindelig afslutning på det tumultagtige forhold mellem Frank Theatres og First & Main shoppingcenter.
Den nye lejer, den Florida-baserede Paragon Theaters, planlægger en gnidningsløs overgang for kombinationen af biograf, bowlingbane, restaurant og spillehal. Forretningen vil ikke lukke, medarbejderne vil blive overført, og gamle gavekort vil blive honoreret, ifølge Paragon CEO Michael Whalen.
Den nye operatør planlægger nogle få ændringer, især lavere billetpriser. Virksomheden vil også droppe navnet CineBowl & Grille i stedet for Paragon Theaters.
“Det er en ret dynamisk kasse, og jeg tror bare ikke, at den er blevet drevet ordentligt,” sagde Whalen om anlægget.
Biografen blev designet til at fungere som en primær attraktion for indkøbscentret på Blacksburgs travle South Main Street, da Frank Entertainment Group åbnede CineBowl i 2015.
Den har været plaget af tvister mellem udlejer og lejer lige siden. Uenigheden smittede af på domstolene i april 2017, da butikscentrets ledelse uventet lænkede dørene og krævede næsten 500.000 dollars i ubetalt leje.
Snart efter blev Frank Entertainment Groups administrerende direktør Bruce Frank skubbet ud af den 100 år gamle familievirksomhed. Han sagsøgte sit tidligere firma; firmaet sagsøgte tilbage.
I januar var Frank Entertainment Group ved at indgive konkursbegæring. Blacksburg APF Partners, som ejer First & Main, hævdede en udestående gæld på 62.646 dollars, ifølge retsoptegnelser.
Igennem disse procedurer sagde Whalen, at Paragon, som allerede ejer en håndfuld biografsteder, vil overtage mindst fem af Franks faciliteter – herunder CineBowl i Blacksburg.
“Paragon driver en fantastisk biografkæde, og vi kan lide deres måde at drive forretning på”, sagde David Street, managing partner i Blacksburg APF Partners, i en erklæring. “Dette er en spændende dag for First & Main, såvel som for regionen.”
Whalen sagde, at Paragon i modsætning til den tidligere lejer har penge til at investere i ejendommen. Han planlægger øjeblikkelige opdateringer af bowlingbanen, nye fællesskabsarrangementer, flere arkadespil og forbedret cross-promotion mellem de forskellige virksomheder i anlægget.
Paragon vil tilbyde 7 dollars biografbilletter til studerende på college eller derunder, ifølge Whalen. Voksenmatinéer vil koste $9 og voksenaftenbilletter $11. Han tilføjede, at billetter kan købes online for at reservere luksuslænestole, som for nylig blev installeret.
Whalen erkendte, at mange kunder måske har haft “ikke så gode” oplevelser tidligere, især når biografen lukkede uden varsel. Men han opfordrede de besøgende til at komme tilbage, når skiltet på bygningen ændres til Paragon.
Paragon Theaters planlægger en relanceringsfest, når Virginia Tech er tilbage i session omkring slutningen af sommeren.
“Giv os en chance,” tilføjede Whalen.