Charles Stewart Mott (1875 – 1973)
Charles Stewart Mott siges at være en visionær mand, der førte an med hjertet. Han er især kendt for at have oprettet C.S. Mott Foundation i 1926 som et svar på sin dybe bekymring for velfærden i Flint, Michigan, samt sin vedvarende hengivenhed for sit adoptivsamfund.
Mott var en pioner inden for bilindustrien og var en af de oprindelige partnere i oprettelsen af General Motors Corporation, der blev grundlagt i Flint i 1908. Som en af byens førende industrimænd blev Mott valgt til borgmester og sad i tre perioder (1912-13, 1918) i perioder med en overvældende og turbulent vækst i byen. Som borgmester var han ansvarlig for at indføre retfærdige ejendomsvurderinger, ordnede regnskabsrevisioner, sundheds- og sikkerhedsforordninger, bygningsreglementer og et husnummereringssystem.
Som privatperson grundlagde Mott en lejr samt læge- og tandklinikker for Flints børn og var med til at oprette en række almennyttige organisationer, der stadig eksisterer i dag, herunder Whaley Children’s Center, Boy Scouts og YMCA.
Mott var en dybt praktisk anlagt person og skabte C.S. Mott Foundation som en organiseret metode til at imødekomme de stigende behov hos Flints voksende befolkning. I 1935 blev fonden i samarbejde med Flint Community Schools en vigtig faktor i byens liv gennem skolebaserede uddannelses- og fritidsaktiviteter. Dette partnerskab udviklede sig i sidste ende til en landsdækkende folkeoplysningsbevægelse.
Lige fra sin tidligste oprindelse har fondens største bekymring været samfundets velfærd og alt, hvad de omfatter af individer, familier, kvarterer og civile organisationer. I dag er denne interesse fortsat til stede i form af tilskud i Flint og i lokalsamfund langt uden for fondens hjemby.
Historie og arv fra Charles Stewart Mott’s
Charles Stewart Mott blev født i 1875 i Newark, New Jersey. Mens hans bedstefar og onkel ejede æblecider- og eddikeselskaber i New York og New Jersey (fra 1865 til 1900), var Mott mere interesseret i mekanik end i æbler. Han gik på Stevens Institute of Technology i New Jersey og spillede på deres fodboldhold. I 1894 gik C.S. Mott ind i New Yorks flådemilitsen og tilbragte to år i Europa for at studere gæringsvidenskaben (hvilket var nyttigt i æblebranchen). Han vendte derefter tilbage til Stevens Institute for at afslutte en uddannelse i maskinteknik i 1897.
I 1895 købte C. S. Mott’s far et kulsyrefirma, der leverede til hans cider- og eddikeforretning, som han gav til C. S. Mott i et forsøg på at få ham med i familiehandelen. Samme år købte Mott og hans bror imidlertid et firma, der fremstillede cykelhjul, da cykler var meget populære i 1890’erne. Virksomheden blev omdøbt til Weston-Mott og flyttede til Utica, New York. I 1898 gik C. S. Mott ind i den amerikanske flåde en dag efter USA’s krigserklæring til Spanien og tjente som kanonérmester af første klasse på U.S.S. Yankee. Da han vendte hjem, blev han og hans sømandskolleger modtaget som helte, og det var på dette tidspunkt, at han mødte sin fremtidige kone, frøken Ethel Harding fra New York City.
I 1900, på C. S. Mott’s 24-års fødselsdag, døde hans far, John Mott. C. S. Mott overtog derefter stillingen som inspektør for hjulfirmaet. Da salget af cykelhjul begyndte at gå tilbage, gik Mott over til at fremstille hjul og aksler til den blomstrende bilindustri. I en alder af 25 år giftede han sig med Ethel Harding, som var kunststuderende og studerede i New York. Parret fik tre børn, Aimee (født 1902), Elsa Beatrice (født 1904) og Charles Stewart Harding Mott, kaldet Harding (født 1906).
C. S. Mott var fascineret af mekanik og elskede automobiler. Den første bil, han ejede, var en Remington, i 1901, bygget i Utica, New York. Ikke overraskende var trådhjulene fremstillet af Weston-Mott. Mott blev den første præsident for Automobile Club of Utica, New York den 15. oktober 1901. I 1902 var han derefter med til at oprette American Automobile Association (i dag kendt som AAA eller “triple A”).
C. S. Mott’s to døtre Aimee og Elsa samt sønnen Harding fungerede som de oprindelige trustees for C. S. Mott Foundation. Harding tjente fonden fra 1926, blev præsident i 1965 og fortsatte med at tjene den indtil sin død i 1989. På dette tidspunkt var C. S. Mott Foundation den 12. største filantropiske fond i landet.
Efter at have modtaget en invitation fra Buicks William Crapo “Billy” Durant om at åbne en filialfabrik i Flint, Michigan, i 1905, valgte C. S. Mott at flytte hele virksomheden og sin familie til Flint. Han var kun 30 år gammel og ønskede ikke at føre tilsyn med to fabrikker, der lå langt fra hinanden. Derfor fremstillede Weston-Mott hjul og aksler i Flint ved udgangen af 1906.
I 1908 afslog C. S. Mott, selv om Billy Durant opfordrede Weston-Mott til at blive en del af et nyt bilholdingselskab kaldet General Motors eller GM, da han solgte sine aksler til mange bilproducenter. Weston-Mott var den største akselproducent i verden på dette tidspunkt. Ikke desto mindre solgte C. S. Mott til sidst 49 % af Weston-Motts aktier til GM.
C. S. Mott blev valgt til borgmester i Flint i 1912, 1913 og 1918. Han havde ført valgkamp under det uafhængige borgerparti Independent Citizen’s Party. Mens Flints infrastruktur kunne rumme omkring 10.000 mennesker, trak den accelererende vækst i bilindustrien omkring 40.000 indbyggere til. C. S. Mott opgraderede kloaksystemet, byggede et separat regnvandssystem og forbedrede gaderne, fortovene og belysningen i Flint.
I 1913 købte GM det meste af Weston-Motts produktion, da Mott endelig besluttede at sælge virksomheden og byttede sine resterende Weston-Mott-aktier ud med GM-aktier. Han blev medlem af GM’s bestyrelse og sad i denne i 60 år. Mott, der var respekteret for sin metodiske og problemløsende tilgang til forretning, blev vicepræsident for GM i 1916 og blev i denne stilling indtil 1937.
Fra 1915 til 1916 købte Mott jord inden for bygrænsen af Flint til et hjem og en herregård, som han kaldte Applewood til ære for familiens æblearv, og der var også en æbleplantage på ejendommen. Gården var designet til deres “aktive og sunde liv og leverede grøntsager, frugt, blomster, kød og mejeriprodukter”. Dens skønhed og tilføjede rekreation omfattede bl.a. svømning, ridning, kroket og andre spil. Mott ønskede også at være selvforsynende og insisterede på, at familien og personalet skulle spise Applewoods kød og produkter, før de købte andre steder. Under lavkonjunkturer blev ekstra mad solgt eller givet væk.
C. S. Mott blev igen borgmester i Flint i 1918 midt i de forstyrrelser, der blev forårsaget af Første Verdenskrig. I april 1917 var bilfabrikkerne i Flint blevet omrustet til krigsproduktion. Flint Labor News gav Mott en lederartikel på forsiden, hvor han fremhævede donationen af sin løn på 2.500 dollars til sundhedsafdelingen. Han matchede dette beløb for at give tandpleje til børnene i Flint. Han trådte tilbage som borgmester i Flint, da han blev indkaldt til aktiv tjeneste som major.
I 1924 mistede C. S. Mott desværre sin kone Ethel. Efter hendes død giftede C. S. Mott sig igen to gange i løbet af sit liv, og hans tredje ægteskab med Ruth Mott var et godt partnerskab for samfundsarbejdet i Flint. Ruth blev en af Mott Foundations bestyrelsesmedlemmer (1944 til 1975) og en filantrop kendt for sin venlighed, egalitære holdning og humoristiske sans. Parret fik tre børn, Susan Elizabeth (født 1936), Stewart Rawlings (født 1937) og Maryanne (født 1942).
I 1926 oprettede C. S. Mott fonden for at hjælpe med at forbedre uddannelse og sundhedspleje i Flint. Inden da havde Mott givet af sin tid, penge og jord til mange lokale projekter. Det var i 1935, at Frank Manley fra Flints offentlige skoler foreslog Mott at bruge skolebygningerne efter lukketid til undervisning og fritidsaktiviteter for børn og voksne. Det Community Education-program, der blev resultatet, blev støttet af C. S. Mott Foundation og blev en national model for “udvidelse af skolernes rolle som knudepunkter i lokalsamfundet”
I 1939 blev Mott Children’s Health Center åbnet i Flint takket være C. S. Mott’s personlige engagement og støtte fra Mott Foundation. Mott opdagede, at de lokale medicinske faciliteter var utilstrækkelige, og at lokal behandling ville spare penge, mindske stress og forbedre behandlingen. Senere, i 1965, donerede C. S. Mott 6,5 millioner dollars til at bygge et børnehospital i Ann Arbor, Michigan. Det blev åbnet i 1969 og behandlede 3.000 børn i det første år og er i dag et af landets bedste børnehospitaler.
For Anden Verdenskrig, i 1941, blev Mott medlem af Office of Production Management, der blev oprettet af præsident Franklin D. Roosevelt, og organiserede et Flint War Chest Board for at finansiere forsvarsaktiviteter. Han blev udpeget til Flint Civilian Defense Council (organiserede og uddannede frivillige i civilforsvaret).
I 1950 donerede C. S. Mott jord og midler til en værdi af en million dollars til udvikling af Flint Junior College til en fireårig institution (første hjemsted for University of Michigan-Flint, der begyndte i 1952). Desuden donerede han i 1951 en del af Applewood til Flint Cultural Center og et nyt campus (nu kendt som Mott Community College). Han sagde: “Jeg plejede at se ud af mit hovedvindue og se seks køer, nu ser jeg ud og ser 7.000 studerende. Jeg synes, jeg har lavet en meget god udveksling.”
Det var i 1957, at Flint blev en model for Community Education (dette begreb er blevet revideret) og afholdt sin første workshop. Den blev organiseret af Michigan State Department of Public Instruction, Flint Board of Education og C. S. Mott Foundation.
C. S. Mott arrangerede sin sidste gave på 42 millioner dollars af sin ejendom på 43,3 millioner dollars til Mott Foundation, et år før sin død. Han døde i 1973. Hans ven Clarence Young sagde om ham: “Charles Stewart Mott vil blive husket godt. Mens hjul skal dreje på aksler, og mens mennesker skal ære store bestræbelser, der deles med alle.”