Mennesker ankom først via Stillehavsøerne i flere bølger på et tidspunkt før 1300 e.Kr. og bragte den polynesiske rotte (kiore) og den domesticerede hund med sig. Senere bragte europæerne grise, fritter, hermeliner, mus, rotter, hunde, katte, får, kvæg og mange andre pattedyr med. Af disse har rotter, fritter, katte, hermeliner og hunde alle haft en alvorlig indvirkning på den newzealandske fauna og har drevet mange arter til udryddelse. Børstehale-pungdyr blev indført fra Australien med henblik på en pelsindustri, og hjorte fra Europa som vildtlevende dyr, og begge har alvorligt skadet mange fugles skovhabitat.
I de seneste år er der gjort en vellykket indsats for at fjerne pungdyr, rotter, fritter og andre pattedyr fra mange store og små øer uden for kysten i et forsøg på at bringe disse steder tilbage til noget, der mere ligner deres oprindelige tilstand. Der er f.eks. blevet fjernet ca. 30 tons døde pungrotter fra Kapiti Island. På samme måde gøres der en indsats for at bekæmpe disse arter på udvalgte steder på fastlandet. Som et yderligere skridt er man i visse reservater på fastlandet i færd med at fjerne pattedyrene fuldstændigt inden for rovdyrsikre hegn, der skaber økologiske øer. Eksempler herpå er Zealandia i Wellington by, hvorfra der blev fjernet omkring et ton døde pungdyr efter opstilling af et pattedyrsikret hegn, og Maungatautari Restoration Project.