Navigation

To russiske dybhavsfartøjer vil til sommer dykke ned på bunden af Schweiz’ største vandområde for at få et bedre indblik i dets geologi og fysik.

Dette indhold blev offentliggjort den 3. marts 2011 – 08:113. marts 2011 – 08:11 Thomas Stephens

Elemo-projektet, der koordineres af det føderale teknologiske institut i Lausanne (EPFL), vil samle forskere fra hele verden for at udforske søens afgrunde med henblik på bedre at forstå og beskytte den.

“Vores sø er speciel – og ikke kun på grund af dens skønhed,” siger Andrew Barry, professor i økologisk teknologi ved EPFL og en del af elemo-projektet, til swissinfo.ch.

“De fleste søer er ret små, og Coriolis har ingen effekt. De store søer i USA er faktisk som små have. Vores sø har den magiske størrelse for samspillet mellem visse kræfter,” sagde han.

Omkring 1,5 millioner mennesker bor i nærheden af Genevesøen, som forsyner halvdelen af dem med drikkevand. Men på trods af dens betydning er der stadig meget at lære om økosystemets komplekse funktion.

“En ting, der kan ske i søer som denne, er, at strømme fejer langs kanten af søen og kan interagere med bundsedimentet og suspendere sedimenter i vandsøjlen,” sagde Barry. “Hvis disse sedimenter indeholder noget, som vi mener er farligt, så vil vi gerne vide, hvor de bliver af.”

Vil han deltage i dykningerne? “For at være ærlig er jeg lidt skeptisk – jeg kan ikke lide at være i et lukket rum under vandet.”

“Ikke Caribien”

Og de to Mir-ubådsfartøjer vil ikke dykke rundt lige under overfladen: de otte meter lange fartøjer til tre personer har en maksimal driftsdybde på 6.000 meter, selv om det laveste punkt i Genevesøen er 310 meter.

Mir – der ligesom rumstationen betyder både “verden” og “fred” på russisk – vil gøre det muligt for forskerne at indsamle store mængder data og placere gitre over hele områder. De vil kunne studere, hvordan forurenende stoffer ophobes, og endda udføre felteksperimenter på søbunden.

“Det er selvfølgelig ikke Caribien her, så man har ikke særlig flotte undervandsscener, men hver sø er forskellig,” sagde Ulrich Lemmin, professor ved EPFL med interesse for reologi, studiet af stoffers strømning, til swissinfo.ch.

“Blandingen af sten og mudder er forskellig alle steder, og denne forskel påvirker også, hvad der sker i søen med hensyn til vandbevægelse, aflejring og så videre. Så bare fordi jeg f.eks. har dykket i Bajkalsøen, betyder det ikke, at jeg ikke behøver at dykke her. Jeg har gjort begge dele, og jeg kan sige, at det er anderledes.”

For Lemmin, der skal ned i undervandsfartøjerne, er den mest interessante del af projektet samarbejdet mellem et meget bredt spektrum af videnskabelige discipliner.

“Pointen her er, at vi udfører vores eksperimenter på samme tid, så vi senere kan fortolke data fra et videnskabeligt område i lyset af et andet område,” sagde han.

Samfundsgave

Dykkene, som finansieres af Ferring Pharmaceuticals og det russiske honorærkonsulat i Lausanne, vil finde sted fra juni til august.

Michel Pettigrew, formand for Ferring, der blev grundlagt i Sverige, sagde til swissinfo.ch, at grunden til deres engagement var altruistisk.

“For seks år siden flyttede vi vores hovedkvarter til Saint-Prex, ved søen. Vi blev særdeles godt modtaget – det schweiziske folk var meget venlige over for os – og det er vores måde at give noget tilbage til befolkningen på og lade dem få en bedre forståelse af deres sø,” sagde han.

“Hvis nogen ved et rent held fandt noget på bunden af søen, som kunne være af interesse for os, ville vi selvfølgelig se på det, men det er absolut ikke vores mål i dag.”

Patrick Aebischer, formand for EPFL, indrømmede også, at han var lidt klaustrofobisk, men han var glad for det internationale samarbejde og tilføjede, at de havde forsøgt at styrke forbindelserne med Rusland i løbet af de sidste ti år.

“Vi mener, at det er et vigtigt land – det er et af BRIC-landene, hvor vi gerne vil udvikle mere interaktion,” sagde han til swissinfo.ch.

Ubesvarede spørgsmål

Ud over Rusland tiltrækker elemo-projektet geologer, biologer, fysikere, kemikere og generelle limnologer – søeksperter – fra Schweiz, Frankrig, Storbritannien og USA.

De har masser af spørgsmål at tænke over, når de flyder til bunds: Hvilke forurenende stoffer findes der i søens vand, og hvordan cirkulerer de i vandstrømmene? Hvordan er bakteriepopulationerne fordelt på søbunden? Hvilken dynamik styrer aflejringen af sedimenterne fra de mange bifloder?

Rhonemundingen i den østlige ende af søen er et andet område af interesse. De sedimenter, som floden skyller ned, danner ustabile undersøiske kløfter, der er mere end 30 meter høje. Dykningerne skulle give en bedre forståelse af dette ustabile miljø.

Forskerne vil også udforske Vidy-bugten ved Lausanne, hvor kysterne er tæt beboet, for at få mere at vide om virkningen af mikroforurenende stoffer.

“I sidste ende ønsker vi at forudsige, hvad der sker i søen som reaktion på bestemte begivenheder. For at kunne gøre det har vi sofistikerede modeller af søens hydrodynamik, men for at få disse modeller til at fungere korrekt har vi brug for gode data,” sagde Andrew Barry.

Og skulle et langhalset havdyr svømme forbi, vil forskerne – og regionens turistkontor – i løbet af få sekunder kunne ringe til Loch Ness for at få tips.

Denne artikel blev automatisk importeret fra vores gamle indholdsstyringssystem. Hvis du ser nogen visningsfejl, bedes du give os besked: [email protected]