Naturmedicin er et medicinsk system baseret på naturens helbredende kraft, forebyggelse og ikke-invasiv, naturlig terapi.
Naturmedicinere uddannes på akkrediterede, 4-årige naturmedicinske colleges og består en postdoktoral eksamen (NPLEX) for at blive autoriseret. Uddannelsen omfatter konventionelle medicinske videnskaber: anatomi, fysiologi, biokemi, farmakologi, mikrobiologi, patologi, immunologi, klinisk og fysisk diagnose, diagnostisk billeddannelse, kardiologi, pædiatri, gynækologi, urologi, gastroenterologi og laboratoriediagnostik. Der er også en omfattende uddannelse i naturterapi: naturmedicinsk medicinfilosofi, klinisk ernæring, afgiftning, kosttilskud, IV-terapi, urtemedicin, homøopati, hydroterapi, naturmedicinsk manipulerende terapi og rådgivning.
Naturmedicinere er i stand til at bruge den konventionelle medicinske uddannelse til at forstå ubalancer eller sygdom i kroppen. Med en holistisk tilgang stræber naturopatiske læger efter at forstå årsagen til sygdom ved at forstå kroppen, sindet og ånden hos den enkelte patient. De er derefter i stand til at støtte kroppens egne helbredende evner ved hjælp af naturlige terapeutika. Gennem kost- og livsstilsrådgivning er den naturopatiske læge også i stand til at sætte patienten i stand til at foretage ændringer, der tager fat på sygdom og endnu vigtigere forebygger sygdom.
Naturopatiske læger styres af 6 principper i den naturopatiske filosofi (anført til højre).
Historie
Rødderne til naturopatisk medicin som et medicinsk system kan spores tilbage til 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet som en del af Nature Cure i Tyskland og Østrig. Rødderne går endnu dybere til alle gamle healingtraditioner i forskellige kulturer. Naturkurudøvere anbefalede nærende fødevarer, luftbade, sollys, hydroterapi, medicinske urter og fysisk aktivitet for at forbedre sundheden. Nature Cure-bevægelsen spredte sig fra Tyskland til hele Europa. De enkle, ikke-invasive behandlinger var effektive og let anvendelige for folk i alle samfundslag.
Benedict Lust, en tysk immigrant, introducerede naturmedicin til USA i begyndelsen af 1900-tallet. Han grundlagde American School of Naturopathy i New York. Naturopatisk medicin blomstrede op i 1920’erne med mange naturopatiske skoler og læger i hele USA. Den begyndte at gå tilbage i 1950’erne med fremkomsten af farmaceutisk medicin. I 1970’erne steg interessen for naturmedicin igen, da nogle mennesker blev skuffede over løfterne i forbindelse med farmaceutisk medicin og de stigende sundhedsudgifter.