Når børn bliver holdt tilbage, kan der ske gevinster

Hintergrunden

Omkring 10 procent af børnene i USA bliver holdt tilbage mindst én gang mellem børnehaveklassen og ottende klasse, skriver West. Disse tal kan stige i de kommende år, da 16 stater og District of Columbia har vedtaget politikker, der kræver, at elever, der ikke demonstrerer grundlæggende læsefærdigheder, når de første gang tager statslige test i tredje klasse, bliver tilbageholdt. Florida har været et forbillede for de stater, der har vedtaget disse politikker; i 2002 gav landet krav om, at elever med lave resultater i tredje klasse skal tilbageholdes og modtage hjælpetjenester.

Men tilbageholdelse har længe været genstand for debat. De, der er for, mener, at elever med dårlige resultater vil drage fordel af muligheden for mere undervisning og service. Kritikerne advarer om, at eleverne kan blive stigmatiseret eller blive udsat for lavere akademiske forventninger. De peger på beviser for, at elever, der er gamle for deres klassetrin, er mere tilbøjelige til at droppe ud af gymnasiet.

Forskningen

Sammen med kollegerne Guido Schwerdt og Marcus Winters brugte West administrative data til at undersøge den kausale effekt af fastholdelse i tredje klasse under Floridas testbaserede forfremmelsespolitik på elevernes resultater gennem gymnasiet.

De fandt, at fastholdelse i tredje klasse havde store positive virkninger på læse- og matematikpræstationer på kort sigt. Selv om disse indledende fordele forsvandt med tiden, kom de elever, der var blevet tilbageholdt, i gymnasiet ind på et højere niveau i forhold til deres klassetrin end tilsvarende elever, der var blevet forfremmet. De havde brug for mindre støtteforanstaltninger, og de opnåede højere karakterer, mens de var indskrevet. At blive tilbageholdt havde ingen effekt på elevernes chancer for at bestå.

Dette er den bedste dokumentation til dato for virkningen af tilbageholdelse på en elevs sandsynlighed for at bestå gymnasiet, hvilket er den største bekymring, som kritikere af testbaserede forfremmelsespolitikker har rejst”, siger West. “I det mindste i Florida kan vi nu endegyldigt vise, at der ikke er negative virkninger.”

Key Takeaways

Testbaseret fastholdelse i tredje klasse forbedrede elevernes præstationer i Florida.

• De elever, der blev fastholdt i tredje klasse i henhold til Floridas testbaserede forfremmelsespolitik, oplevede betydelige kortvarige gevinster i både matematik- og læsepræstationer. De var mindre tilbøjelige til at blive tilbageholdt i en senere klasse og var bedre forberedt, da de startede på gymnasiet.
• At blive tilbageholdt i tredje klasse førte til, at eleverne tog færre hjælpekurser i gymnasiet og forbedrede deres karaktergennemsnit.
• Der var ingen negativ indvirkning på eksamensafslutningen. At blive tilbageholdt forsinkede elevernes afslutning af gymnasiet med 0,63 år, men at være ældre i forhold til deres klasse reducerede ikke deres sandsynlighed for at afslutte skolen eller få et almindeligt eksamensbevis.

Nuancerne

“Det er vigtigt at bemærke, at vi ikke siger, at de elever, der blev tilbageholdt i Florida, var klart bedre stillet som følge heraf,” siger West.

For eksempel viste resultaterne, at tilbageholdelse i tredje klasse ikke havde nogen effekt på sandsynligheden for, at en elev ville tilmelde sig en postgymnasial uddannelse. Fastholdelse hjalp eleverne med at undgå at skulle rette op på deres læsefærdigheder i gymnasiet, men det førte ikke til, at de tog flere kurser, der var i overensstemmelse med kravene for optagelse på college.

Implikationer for familier og undervisere

• Fastholdelse af elever baseret på læsefærdigheder kan give store forbedringer i de akademiske præstationer sammenlignet med jævnaldrende elever på samme klassetrin.
• Fastholdelse er ikke en akademisk dødsdom. Faktisk kan det føre til bedre forberedelse ved indgangen til gymnasiet.
• Så kan der alligevel være behov for yderligere skridt for at sikre, at tilbageholdte elevers stærkere forberedelse udmønter sig i bedre resultater i gymnasiet.

Disse resultater er kun en komponent i en omfattende analyse af fordelene ved testbaserede forfremmelsespolitikker, tilføjer West. Sådanne politikker har til formål at skabe incitamenter for undervisere og forældre til at hjælpe elever med dårlige resultater med at forbedre deres færdigheder inden tredje klasse. Der er behov for mere arbejde for at forstå, i hvilket omfang disse politikker når dette mål, siger han.