Gangs af husmus er blevet fanget i at angribe og dræbe havfugle 300 gange deres vægt på en ø i det sydlige Atlanterhav.
Husmus (Mus musculus) blev indtil nu anset for at udgøre en lille risiko for fugle på øer. Nu afslører videooptagelser små husmus, mens de invaderer ungernes reder og fortsætter med at gnave sig gennem ungernes fjer og hud, før de æder deres indvolde.
Resultatet er mere end en historie om en mægtig mus, der er blevet ond; når så mange unger dør og ikke når at blive voksne (en alder, hvor de kan yngle), kan øens fuglebestande tage et dyk.
Selv om øer kun udgør en lille brøkdel af jordens landareal, er de hjemsted for en relativt stor procentdel af fuglearterne. Siden 1600 er mere end 90 procent af fugleudryddelserne sket blandt ø-arter, siger forfatterne til den nye undersøgelse.
Mange af udryddelserne har fået skylden for invasive pattedyr, især rotter. Bevaringsindsatsen har derfor fokuseret på at udrydde de ikke-indfødte rotter fra sådanne øer. Mus er derimod blevet anset for ikke at udgøre nogen trussel mod havfugle og har fået lov til at befolke øer nogle gange uden konkurrence fra deres rotte-slægtninge.
Det er tilfældet på Gough Island i det sydlige Atlanterhav, hvor musene er de eneste indførte pattedyr. Det viser sig, at det er en morbid opskrift for de lokale fugle.
Musangreb
Mellem januar og september 2004 overvågede Ross Wanless fra University of Cape Town i Sydafrika og hans kolleger 300 Tristan albatrosreder (Diomedea dabbenena). De undersøgte ungerne for sår ca. tre gange om måneden og filmede ungerne med en infrarød videooptager.
De overvågede og videooptog også tre unger af stor præstekrave (Puffinus gravis) og 60 unger af atlanterhavsstormfugl (Pterodroma incerta).
Mus blev fanget på video, mens de gnavede i og ofte dræbte levende unger af alle tre fuglearter. En video viser op til 10 mus, der flåede en albatros-kylling og spiste fra tre åbne sår på dens krop.
Forskerne beskriver et brutalt angreb for at illustrere den konstatering, at ungerne ikke syntes at kæmpe imod angriberne. “Ingen af ungerne udviste passende adfærdsreaktioner på angrebene, selv om musene havde ædt sig gennem kropsvæggen på en filmet albatros-kylling og spiste indholdet af kyllingens bughule,” skriver de i en rapport om forskningen, der er offentliggjort i tidsskriftet Biology Letters.
I slutningen af september 2004 var 100 af de 256 overvågede albatros-kyllinger døde. Før musenes angreb var alle ungerne tilsyneladende sunde og raske, hvilket tyder på, at gnaverbøllerne ikke gik efter svage eller syge individer.
Fuglebeskyttelse
I slutningen af undersøgelsen beregnede forskerne en ynglesucces på kun 27 procent for albatrossen, hvilket er “uden fortilfælde” for denne art. Typisk overlever omkring 60 til 70 procent af ungerne.
Musene hærgede også de atlantiske stormfugleunger, så snart ungerne klækkede i juli 2004, og i september 2004 var kun 20 af de 60 overvågede unger stadig i live.
Forskerne spekulerer i, at på øer, hvor husmus blot er en del af et netværk af invasive arter, herunder rotter, udgør de en mindre trussel mod havfugle sammenlignet med større rovdyr. Men på seks øer, hvor husmusene er de eneste invasive pattedyr, sagde Wanless, bør forskerne undersøge musenes indvirkning på havfuglenes ynglesucces.
- Video: Musangreb
- Votum: Top Urban Legends
- Billedgalleri: Invasive arter
Sidste nyt
{{ artikelNavn }}