Musée virtuel du protestantisme

Dåbens oprindelse

Begrebet “dåb” stammer fra, etymologisk set stammer det fra det græske “baptõ”, som betyder at dyppe i vand eller nedsænke. Det blev faktisk meget ofte praktiseret i det første århundrede e.Kr. på Jesu tid, men kan spores længere tilbage i nogle religioner. For eksempel blev lignende ritualer praktiseret af nogle dele af jødedommen for at rense og integrere nye medlemmer i samfundet. Senere, i det første århundrede, brugte Johannes Døberen det som et tegn på omvendelse. Siden kristendommens oprindelse har den opfyldt Jesu Kristi bud i henhold til Matthæus, kapitel 28, vers 19-20: “Gå derfor hen og gør alle folkeslag til disciple og døb dem i Faderens og Sønnens og Helligåndens navn …”. Dåben er et af kendetegnene ved den kristne kirke.

Hvad dåben betyder

Dåben betragtes som det første af de to sakramenter, der anerkendes af protestantismens hovedgrene, mens det andet er nadveren eller nadveren. For reformatorerne er sakramentet en manifestation af Guds nåde og af den hjælp, som Gud tilbyder for at støtte de troendes tro. Det symboliserer en pagt mellem Gud og mennesker. Dåben kan således defineres som de kristnes forening i Jesu Kristi død og opstandelse i henhold til Paulus’ brev til Romerbrevet kapitel 6, vers 4: “Derfor er vi begravet med ham ved dåben til døden, for at ligesom Kristus blev oprejst fra de døde ved Faderens herlighed, således skal også vi vandre i et nyt liv.”

Men dåben er også det synlige tegn på en usynlig nåde. Nåden manifesteres gennem dåben, idet den døbte begynder et nyt liv og bliver en del af den nye pagt mellem Gud og mennesker. Det er et konkret tegn, der hjælper os til at forstå åndelige ideer som :

• Dåben er et tegn på Åndens gave, uden hvilken der ikke kan være noget nyt liv. Det er nemlig sådan, at “at være kristne betyder at have modtaget Ånden, som gør os til hans børn”. Guds løfte er ifølge Johannes kapitel 7, vers 36-38, at Helligånden bor i de troende og forsikrer dem om deres adoption som Guds børn og tillader dem at leve et nyt liv.
• Dåben er også et bevis på, at den kristne bliver en del af Kirken. Gud forener sig med alle dem, der udgør hans folk på jorden, uanset deres race, køn og sociale status. For at symbolisere, at man bliver en del af de troendes fællesskab, tager præsten, hvis dåben finder sted under gudstjenesten, i mange reformerte kirker barnet i armene efter at have døbt det, og efter at forældrene har forpligtet sig, og præsenterer det for sognets medlemmer.
• Dåben er forbundet med omvendelse. Forvandling ved Jesus Kristus sker ikke automatisk. Den kalder os og forventer, at vi ændrer vores holdning. Dåben er tegn på et nyt liv, der er præget af Guds og vores næstes kærlighed.
• Dåben vidner om syndernes forladelse.

Dåben kan desuden defineres som “en guddommelig ordinance”, hvormed Gud byder os velkommen i sit rige, midt iblandt sit folk. Dåben er en offentlig manifestation af Guds pagt og kalder os til hans tjeneste her på jorden. Den er både et vidnesbyrd og sætter os i stand til at vise, hvad Gud giver os og gør i os. Ved dåben bekender vi over for de troendes samfund og over for verden, hvad Gud betyder for os, og vi erklærer vores forpligtelse over for evangeliet.

Dåbspraksis

I protestantismen er dåben et indgangsritual, et velkomstritual til det kirkelige fællesskab. Den hører til de såkaldte overgangsritualer, såsom ceremonier, der markerer overgangen fra en tilstand, situation eller status til en anden.

Dåben fejres således af en ordineret præst eller en autoriseret lægperson. I alle traditioner bruges der vand til dåben. Vand er symbolet på renhed og liv, men også på død, når man tænker på oversvømmelser og drukningskatastrofer. Denne ambivalens symboliseres i dåben, idet den døbte faktisk “dør” for alle sine synder, men genfødes til et nyt liv i Jesus Kristus.

Der findes imidlertid flere typer af praksisser. I den lutherske og reformerte tradition kan dåben være af tre typer, nemlig nedsænkning, effusion (vand hældt over hovedet) eller aspersion (et par dråber drysset på hovedet som et symbol). Men begge traditioner praktiserer generelt dåb ved aspersion. I den evangeliske tradition sker dåben udelukkende ved nedsænkning, hvilket betyder, at den døbte nedsænkes helt i vand.

Denne forskel forklares med de enkelte kirkers karakteristik. Den luthero-reformerede gren, som også kaldes “multitudinist”, praktiserer nemlig den bekendelsesdåb. Den guddommelige nåde, der tilbydes alle, er altså i første række, og derfor døbes børn. Hvorimod de evangelikale i de såkaldte bekendende kirker lægger vægt på den troendes individuelle forpligtelse.

Alderen for dåb

Den reformerte og den lutherske kirke, som også kaldes pædodøberne, fordi de døber børn, fejrer normalt dåben på familiens anmodning. Hvad angår teenagere, der er under katekese, beder de, der ikke er døbt, om at blive døbt, når de er 16 år, mens de andre blot bekræfter deres dåb. Endelig kan voksne, der er kommet til tro, bede om at blive døbt. Der er ingen aldersgrænse for at modtage sakramentet.

I baptistkirker, hvor den troendes tro er en forudsætning for dåben, bliver små børn omvendt ikke døbt, da de ikke er i stand til at bekende deres tro. De forskellige grene af kirken præsenterer altså en kompliceret og forskelligartet facade. F.eks. anerkender den luthero-reformerede retning dåben i en baptistkirke, men baptisterne anerkender ikke dåb af små børn, selv om den nuværende dialog tilskynder til tolerance inden for de forskellige kirker. Dåben anerkendes derimod gensidigt inden for de lutherske og reformerte kirker på den ene side og katolikkerne på den anden side. Dette er et resultat af den økumeniske dialog, som har ført til en generel anerkendelse.

Så kan det konstateres, at protestantismen på trods af forskelligheder om dåb af små børn er enig om dette sakramente. De reformerte, lutheranerne og baptisterne er enige om, at dåben er det synlige tegn på en usynlig nåde og symbolet på fællesskabet i Jesu Kristi død og opstandelse, men også det instrument, som Guds Ånd bruger til at bringe nyt liv og gøre syndere til Guds børn.