Mount Ararat

Bjerget Ararat (armensk: Masis; tyrkisk: Ağrı Dağı; kurdisk: Çiyaye Agiri; Azeri: Ağrıdağ; persisk: Kūh-e Nūḥ) er et hvilende, sammensat vulkansk bjerg, der består af to gamle vulkantoppe, som ligger i det nuværende østlige Tyrkiet meget tæt på grænsen til Armenien. Araratbjerget er stærkt forbundet med armensk kultur, mytologi og identitet og er også det sted, hvor Noas Ark ifølge nogle legender landede efter den bibelske syndflod.

Geografi

Araratbjergene, der ligger omtrent halvvejs mellem Van-søen i sydvest i Tyrkiet og Sevan-søen i nordøst i Armenien, dominerer det armenske højland. Araratbjergene ligger i den sydlige ende af Ararat-sletten, og de skaber således et frugtbart landbrugsområde med et tempereret klima. Sammen udgør Araratbjergene grænsen mellem det nuværende Tyrkiet, Armenien, Iran og Aserbajdsjan. Ararat-bjerget (“Ararat-bjerget”) er 5 137 m højt (16 854 ft). Ararats nabobjerg, Lille Ararat (“Ararat den lille Ararat”), stiger op til 3.925 m (12.877 ft). Ararat og Lille Ararat er det højeste og det sjette højeste punkt i Tyrkiet. På en klar dag kan de begge ses fra centrum af Jerevan i Armenien, som ligger 54 km fra Ararat-bjerget. Klosteret Khor Virip giver desuden en fantastisk udsigt over Ararat-bjergene fra Armenien.

Ancient Myths &Ancient Myths & Legends

I oldtiden betragtede de på hinanden følgende mesopotamiske folk bjergene som hellige, men de var også på vagt over for de vilde, lokale indbyggere. Sumererne, akkadierne og assyrerne mente hver især, at Ararat-bjerget ikke blot var hjemsted for deres guder, men også kilden til deres civilisationer, da vandet fra floderne Tigris og Eufrat flød ned fra bjerget for at befrugte jorden ved siden af deres byer og bosættelser. Især assyriske tekster roser bjergenes hellighed og majestæt og beskriver dem som et sted, hvor “himmelfugle ikke kan nå hen.”

Mesopotamierne forbandt imidlertid også bjergene med de vilde stammer, der beboede Ararats skråninger; de foretog jævnligt overfald på mesopotamiske landsbyer og bosættelser. En anden fare, der blev opfattet som værende forbundet med Araratbjerget, var katastrofale oversvømmelser. Sumererne, akkadierne og babylonierne havde hver deres egen beretning om oversvømmelser, men de henviste alle til gengæld til Araratbjergene som det sted, hvor deres respektive helte fandt tilflugt efter at have overlevet voldsomme regnskyl og faretruende vandmasser. En gammel akkadisk fortælling fra det 3. årtusinde f.Kr. fortæller om en mand ved navn “Utnapishti”, der blev udødelig og overlevede en katastrofal oversvømmelse ved at sætte sit fartøj i land på de højeste bjerge i den nordlige del af sit land. Gilgamesh, den berømte sumeriske helt, nåede frem til et nordligt bjerg kaldet “Mashu”, som var det sted, hvor solen stod op og gik ned hver dag.

De gamle armeniere kaldte bjerget for “Azatn Masis,”hvilket betød “hellig” og “fri” på det gamle armenske sprog. Kajs, som var skytsånder for kongelige og adelige familier, boede på det store Ararat. Hedenske armeniere fandt det tabu at bestige bjergene, da de ligesom sumererne troede, at Ararat var det sted, hvor solen kom til hvile i løbet af natten. Selv efter deres omvendelse til kristendommen var armenierne stadig tilbageholdende med at risikere at bestige toppen af Ararat. Der er ikke desto mindre en legende om, at kong Trdat III, Armeniens første kristne konge, besteg Ararat for at hente sten ned til fundamentet for otte nye kirker.

Armenerne har mange myter og legender om foden af Ararat-bjergene, hvoraf mange er fra før kristendommen, og som omfatter drager, slanger og andre krybdyrmonstre. Disse myter og legender er stærkt korreleret med den vulkanske damp, aske og det sorte vand, der spyttede ud fra Ararat-bjerget under udbrud og jordskælv. Movses Khorenatsi (ca. 410-490 e.Kr.), en armensk historiker og forfatter til Armeniens historie, skrev, at armenierne er direkte efterkommere af Noa gennem hans søn Jafet, og at Haik, den mytiske grundlægger af Armenien og forfader til alle armeniere, etablerede sin nation i nærheden af Ararat-bjerget.

Bjerget Ararat i skriftlige & historiske tekster

Der er mange historiske spekulationer om, hvornår og hvordan den bibelske historie om Noa og den store syndflod først blev forbundet med bjerget Ararat. Nogle lingvister hævder, at “Ararat” blot er en variation af “Urartu”, som var den førende gamle politet nord for Assyrien i jernalderen. Den hebraiske jubilæumsbog, der blev skrevet omkring år 100 f.Kr., fortæller, at Noas ark lå på “Lubar-bjerget” i “Ararats land”. (Jubileerne 5.28, 10.15). Den jødiske historiker Flavius Josephus (37-100 e.Kr.) brugte “Ararat” til at betegne et bjerg syd for Van-søen, men han bevidnede efterfølgende overleveringer om, at Noas Ark kom til at ligge på “Mount Baris”. (Jewish Antiquities 1.93)

I lighed med de ældre mesopotamiske myter og legender refererer Bibelen til bjerget Ararat

I lighed med de ældre mesopotamiske myter og legender henviser Bibelen til bjerget Ararat. Ararat i 1. Mosebog 8.4 i forbindelse med fortællingen om Noa:

…Og arken hvilede i den syvende måned, på den syttende dag i måneden, på Ararats bjerge.

Koranen benævner udtrykkeligt det bjerg, som Noas ark landede på, som “Mt. Judi” og ikke Mt. Ararat:

Den arabiske geograf Ibn Khordadbeh (ca. 820-912 e.Kr.) og den arabiske historiker Abu al-Hasan ‘Ali al-Masudi (ca. 896-956 e.Kr.) hævdede begge, at arken kom til hvile i “Assyrien”, ikke så langt fra en af Tigris-flodens kilder.

Historikere mente tidligere, at tilstedeværelsen af jøder i Armeniens Araxes-dal kunne have været katalysatoren for at genforbinde Ararat-bjerget med Noas Ark, men denne påstand synes usandsynlig. Ligesom historikere i hele det tidlige middelalderlige Europa (ca. 400-1000 e.Kr.) mente de tidlige armenske historikere, at det bibelske Ararat lå i den gamle provins Korduene (armensk: Korduk), der ligger sydøst for Van-søen. I dag er dette område en del af det moderne Tyrkiet og ligger tæt på Tigris-flodens udspring og byen Cizre. De europæiske korsfareres ankomst og ægteskab mellem armeniere og europæiske korsfarere i det 11. og 12. århundrede e.Kr. synes at have fremskyndet bekræftelsen af, at Araratbjerget var det sted, hvor Arken gik i land. Når europæere vendte tilbage til det europæiske fastland fra Det Hellige Land eller Armenien, gentog de, at Ararat-bjerget, der ligger i hjertet af Armenien, var det sted, hvor arken kunne findes. Det er værd at bemærke, at Araratbjerget i senere tider markerede grænsen mellem Tyrkiet og Iran mellem ca. 1600-1800 e.Kr.

Associering med det armenske folk & Kultur

I tusindvis af år har det armenske folk udnyttet Araratbjergene som emblemer for deres nationale og kulturelle identitet. Araratbjerget optræder ofte i moderne materiel kultur – på alt fra t-shirts og kofangerklistermærker til træskulpturer og halskæder – og har også prydet armensk valuta, frimærker og landets tre våbenskjolde siden 1918 e.Kr. Selv om armenierne ser Araratbjerget som et symbol på deres store tab og tragedier i det 20. århundrede e.Kr., da det i øjeblikket ligger inden for Tyrkiets grænser, ser de også bjergene som tæt forbundet med deres tro, religiøse overbevisninger og kunstneriske traditioner.

Denne artikel blev muliggjort med generøs støtte fra National Association for Armenian Studies and Research og Knights of Vartan Fund for Armenian Studies.