Mokulua-øerne, eller “the Mokes”, som de kærligt kaldes af lokalbefolkningen, er et par småøer lige ud for kysten af den østlige del af O’ahu. Mokes-øerne ligger ud for kysten fra byen Kailua og er det, der gør Lanikai Beach til et så fænomenalt og unikt rejsemål. Den venstre ø, Moku Nui, har en stor hvid sandstrand, som turister og lokale padler eller sejler ud med båd for at finde deres eget tropiske paradis. Lanikai Beach er blevet vurderet som “verdens bedste” af Conde Nast Magazine ved flere lejligheder i løbet af de sidste par årtier. Det er de ikoniske tvillingeøer lige ud for kysten, der virkelig adskiller Lanikai fra konkurrenterne. Der er dog ingen grund til blot at beundre dem på afstand; med alle de kajakudlejningssteder i byen er det ikke så svært, som du tror, at komme ud og nyde dem på egen hånd.
Siddende kun tre fjerdedele af en mil fra kysten er det et almindeligt syn at se flotiller af kajakker på vej ud til øen på alle dage med godt vejr. Longboardere, stand-up paddleboardere og et ton af outriggerkanoer i forskellige størrelser udgør de resterende dele af vandtrafikken. Afhængigt af tidevandet og din startposition skal du holde øje med nogle koralhoveder, men generelt er det ikke alt for svært at navigere. Vandet har normalt ret god sigtbarhed, og du kan måske se papio, weke, o’io eller alles favorit honu på din tur ud. Når du når kysten af den venstre lille ø, skal du være forsigtig, når du foretager din sidste indflyvning; modsatrettede bølger, der vikler sig rundt om øen, mødes på dette sted og kan skabe nogle ret sjove eller smertefulde landinger for alle, der ikke er vant til det. Selve stranden har ingen klipper, men der er et meget stenet område lige ud for kysten, så pas på, hvor du træder. Tidspunktet for din tilgang og padl hele vejen op på stranden, så du ikke behøver at forlade kajakken tidligt eller håndtere strandbølgen.
Når du er på øen, er det tid til at se dig omkring på det tropiske paradis, du lige er stødt på. Når du kigger tilbage mod Lanikai, bliver du mødt af de naturlige vidundere i Ko’olau Range. Den står som et tæppe lavet af lodrette sten, og hver eneste kvadratcentimeter er dækket af jungle. Mod sydøst ligger den anden lille ø blot et par hundrede meter væk og bliver banket af bølgerne på sin barske kystlinje. Det er på dette tidspunkt, at det går op for dig, at du startede på en ø midt i Stillehavet og derefter padlede ud til en mindre ø længere ude i Stillehavet. Øerne er dækket af ynglende havfugle og havgræs, mens Rabbit Island, Moku Iki og O’ahu ligger i det fjerne, et fredfyldt og overjordisk sted.
Der er masser at lave, når du først har fundet dig til rette og slæber dit fartøj højt op på land. Wraparound’s (Wrap’s) er et surf break, der krammer op langs den venstre kyst af den venstre ø, og der er også breaks mellem de to øer ved Dogbowls og Catbowls. Den måde, hvorpå bølgerne støder sammen foran stranden på Moku Nui, giver mulighed for sjov kajak-/kano-surfing. Der er en smuk og ofte skræmmende bugt rundt om bagsiden, hvor man kan springe fra klipper ud i det bølgende hav. Hvis du ikke er vokset op med bare fødder og går rundt på gamle lavasten, bør du medbringe fodtøj. Du kan fiske, snorkle, plukke opihi eller endda padle rundt om småøerne for at få en smagsprøve på det dybblå hav, der falder ned lige bag Mokes. Hvis det er pukkelhvalsæson (vinter), kan du faktisk se nogle hvaler brække ikke så langt væk. Husk på, at det er en lille mulighed at se en tigerhaj, selv om det er sjældent, i disse farvande, men det er mere et problem for surfere og stand-up paddleboardere end for kajakroere. .
The Mokes er et af de fedeste steder at besøge på hele Hawaii. Det er sjældent, at man kan få en oplevelse som denne uden at skulle forlade USA. Der er ikke mange andre steder, hvor man kan sætte sine fødder på en ø i havet, og endnu mindre med fine strande, surfbreaks og klippedykning og en relativt kort padling. Når det er sagt, er redningsmissioner fra kystvagtens helikoptere og både ikke så sjældne, som man kunne håbe. Drukneulykker, hjernerystelser, snitsår, hedeslag, dehydrering, alvorlige solskoldninger og alle mulige former for vandrelaterede ulykker er sket her. Folk bliver skyllet ud over klipperne af bølgerne, de bliver ramt af dem, mens de forsøger at lande på land i deres kajakker, eller de skærer deres fod op på et stykke koral. Havet er ligeglad med, hvor du kommer fra, og det vil få fat i dig, hvis du vender ryggen til det. Medbring masser af vand, solcreme, solbriller, en snack, en hat og endda en langærmet skjorte eller en udslætbeskytter. Dagene går længere end forventet herude på grund af alt det sjove, du har, og når du endelig er klar til at tage af sted, skal du stadig padle tilbage. Der er ingen træer til læ, så for meget sol er den mest almindelige fejl, der begås her.
Lokalt tip til udsætning: Brug adgangen til stranden ved Lanipo Street, og parker på Lanipo, ikke på Mokulua Drive. Dette er den nærmeste og mest direkte rute, og det vil forhindre dig i at blive slæbt væk, hvis du gør tingene på egen hånd. Hvis du lejer en kajak, skal du sejle længere nordpå ind i byen, og du får en meget længere padletid. Tjek også vejret, før du tager af sted. Lidt regn er almindeligt og velkomment, men hold øje med store storme og dage med høje bølger. Begge øer er fuglereservater, men øen til højre, Moku Iki, er kapu (forbudt), så du skal slet ikke tage derover. Selv om det ikke er tilladt at vandre inde i landet selv på Moku Nui, er kysten og stranden åben for alle. Der er mange forskellige steder at leje kajakker meget tæt på Kailua Beach Park og Kalapawai Market, så det burde ikke være noget problem at finde et fartøj. Ligesom med alle andre havbaserede eventyr er der en del ekstra planlægning og indsats for at være sikker, men rejsen er det hele værd.