I Georg Simmels “Metropolis og det mentale liv” sammenligner han de forskellige mentale liv hos personer, der bor i byområder (moderne) og landdistrikter. Modernitet henviser i det sociologiske perspektiv til forkastelsen af traditionen, og det var det, der skete i byerne på dette tidspunkt. Simmel hævder, at det største problem i moderne samfund er “individets forsøg på at bevare sin eksistens uafhængighed og individualitet over for samfundets suveræne magter”. Hans påstand blev også klart udtrykt Peter Diabes video, “den kamp, som individer konfronterer med at opretholde individualitet og tilbyder en overbevisende redegørelse for blasé attitude, ikke som et tegn på kulde, apati eller afstumpethed, men snarere som en sikring af individets psykiske velbefindende.” Desuden mente han, at byerne påvirker individets mentale liv meget anderledes end landmiljøer. Han anvender yderligere den funktionalistiske tilgang ved at diskutere, hvordan disse individer lærer at klare sig og tilpasse sig deres omgivelser.
Simmel mener, at det 19. århundrede fremmede individualismen på grund af “nye friheder, arbejdsdeling og individuelle præstationer, der gør dem uundværlige for deres arbejdsområde”. I denne periode observerede Simmel London i England, mens han undersøgte forskellene mellem bymiljøer (storbymiljøer) og landmiljøer og den virkning, som disse miljøer havde på individets mentale liv. En af de største forskelle i interaktionen med mennesker var inden for erhvervslivet. Simmel nævnte, at i bymiljøer interagerer købere og sælgere sjældent med hinanden og ved ikke, hvem de køber af, når de driver forretning. I landdistrikterne derimod køber køberne produkter direkte af sælgerne, og derfor ved de, hvem de køber af. I små byer værdsættes mellemmenneskelige relationer og følelser meget mere. Penge forstærker individualismen negativt, hvilket er noget, der er fremherskende i byerne, fordi de bryder de følelsesmæssige bånd til folk. Virksomhederne holder op med at fokusere på at opbygge relationer med kunderne og begynder at fokusere på at øge deres profit.
Simmel mente, at individer indtog en blaseret holdning for at beskytte deres individualitet og deres mentale velbefindende. En blasé-holdning defineres som “absolut kedsomhed eller mangel på bekymring på grund af hyppig eksponering eller overbærenhed”. Individer indtager denne holdning som en måde at tilpasse sig deres stadigt skiftende omgivelser på, så de kan beskytte deres individualitet. For det andet nævner Simmel, at folk i byer også skaber et beskyttelsesorgan, der gør dem i stand til at reagere rationelt i stedet for følelsesmæssigt på stimuli i deres omgivelser. I modsætning hertil reagerer mennesker i landlige miljøer med flere følelser, hvilket hjælper dem med deres fællesskabsbaserede miljø og med at opbygge relationer. Selv om bylivet er meget tempofyldt og i konstant forandring, giver det den enkelte langt flere muligheder end livet på landet. Det kan endda give dem en chance for at starte et nyt liv.
Til sidst i sin artikel nævner Simmel, at hvis tiden gik i stå i Berlin (bymiljøet), ville “hele det økonomiske og kommercielle liv afspore i et stykke tid”. Dette kan skyldes den hurtige livsstil i de moderne byer, som alle er vant til, og som alle er vant til. Dette ville have en større indvirkning på bymiljøer end på landmiljøer, hvor livet foregår i et langt langsommere tempo.
Blasé: https://www.merriam-webster.com/dictionary/blas%C3%A9
Modernisering: http://ri-soci.blogspot.com/2004/11/what-do-sociologists-mean-by-modernity.html