Midt i hjertet af Leadville ligger et fritsvævende outdoor tøjfirma, som har gjort tingene meget anderledes i over 20 år. Melanzana er en lille virksomhed, der er stolt af at være lokal og bogstaveligt talt “hands on”, som designer, syr og sælger alt, hvad de fremstiller på stedet.
Hvis du er på vej ud i det fri på et spændende eventyr, skal du hellere fuldende dit outfit med et Melanzana-outfit. Melanzana er en lille virksomhed med lidt over tyve ansatte og har specialiseret sig i at fremstille tøj, der er egnet til kompromisløse miljøer som Rocky Mountains.
De designer, klipper og syr funktionelt simpelt tøj til forskellige vejrforhold, og alene denne grund sætter dem i top i forhold til konkurrenterne. Kunderne kan se symaskinerne og boltene af stof i den bageste del af forretningen, mens de handler. Som det fremgår af virksomhedens yelp-anmeldelser, elsker de besøgende aspektet “at se de mennesker, der laver dine ting”:
Og endnu bedre, nogle gange, når du køber en vare, kommer en af butikkens medarbejdere over og fortæller dig, at de selv har syet den. Det gør dig stolt af at bære det. Den slags følelse får du bare ikke med Nike.
Outdoor Clothing made in Leadville
Disse sjælefulde mestre i ironi forklarer, at oprindelsen til deres eksotiske navn (som kan oversættes til “aubergine” på italiensk) var en ironisk håndsrækning mod “det ultracool outdoor-tøjfirma, der er opkaldt efter et eksotisk bjergområde, en imponerende klippevæg eller et gammelt tibetansk ritual.” Hvad er der ikke at blive forelsket i lige der?
Der kom yderligere følelser af “Jeg må bestille noget af det her nu!”, da jeg fik at vide, at alt deres tøj og tilbehør udelukkende er fremstillet af Polartec-materialer, der produceres i USA af Malden Mills. Melanzana er loyal over for de højtydende strikvarer på grund af deres holdbarhed og komfort, men lige så loyal over for Malden Mills “for at genopbygge deres fabrik i Massachusetts efter en ødelæggende brand i 1995, samtidig med at de beholdt deres ansatte på lønningslisten i stedet for blot at flytte produktionen til udlandet som alle de andre tekstilfabrikker.”
Virksomhedens grundlæggende forpligtelse til at støtte andre, der gør de rigtige ting, er håndgribelig. Melanzana demonstrerer deres værdier i praksis gennem generøs støtte og sponsorering af lokale begivenheder og sager.
Melanzana blev grundlagt af Fritz Howard og er et italiensk ord, der betyder “Aubergine”, hvilket også var butikkens oprindelige navn helt tilbage i 1994. Men på grund af varemærker var de nødt til at finde på et nyt navn, og de syntes, at det ville være rimeligt nok at ændre navnet til italiensk. Desuden opstod der dengang en masse tøjfirmaer med virkelig fede navne, og de mente, at de måtte være anderledes.
Melanzana’s aktiviteter er baseret i Leadville, Colorado. Hver eneste beklædningsgenstand bliver syet, opbevaret og solgt på stedet. Virksomheden bruger amerikanske Polartec-stoffer, som er et af de mest avancerede præstationstekstiler, der findes på markedet i dag.
Populære produkter
Deres unikke sortiment af friluftstøj omfatter hard face hoodies & veste, high loft hoodies, micro grid crews, kjoler & hoodies, micro grid ultra minis & zip tops, power dry bh’er, crews & tanks, wind pro hoodies & swears, samt funktionelt tøj til børn. De fremstiller og sælger også beanies, toques, high loft Russians, multisport & trekking sokker, og grid beanies & toques. Fra øjeblikket er forsendelse begrænset til USA og Canada kun.
Melanzana er anderledes på den måde, at de implementerer et “less is more” tøjdesign. Deres tøj er generelt lettere, mere komfortabelt, mere holdbart og alsidigt og vigtigst af alt billigere end andre tilbud fra større virksomheder. Derudover er hvert stykke tøj sikkert unikt, da de ikke tilbyder det samme mønster eller den samme farve igen og igen.
Melanzana bruger ikke penge på reklamekampagner eller reklamer, men en stor del af overskuddet går til de medarbejdere, der fremstiller tøjet. De sælger heller ikke engros til andre butikker, og tøjet skal købes direkte hos dem, hvilket i sidste ende vil give en hel masse besparelser videre til deres kunder.
Simpel, slank elegance
Jeg skal nok få det ud af verden nu. Jeg er besat af deres Micro Grid Dress. Hvis jeg stadig boede i Colorado, ville det være min daglige uniform i seks til ni måneder om året. Til en chokerende rimelig pris på 79 dollars er tøjet repræsentativt for deres rene, enkle designæstetik.
Da de ansatte alle bor, arbejder og leger i et klima i høj højde, er de de perfekte felttestere og forfinere deres egne designs. Du vil kun finde få almindelige vinterbeklædningsgenstande som lommer, sømme, lynlåse og velcro, der er fremtrædende i så mange andre konkurrenters linjer. Kunderne synes også at elske den slanke pasform:
Der er ingen huller over maven eller ekstra sække, der står i vejen for dit aktive liv.
Tøjet er let, komfortabelt, alsidigt og lavet til at lægge lag på lag. Når køberne shopper på hjemmesiden, kan de sortere i sortimentet efter funktion: wicking base layers, lette mid-layers og tunge mid-layers. Ligesom Micro Grid-kjolen, som jeg begærer, er Micro Grid Hoodie fremstillet af Polartecs meget lette, meget åndbare fleece, der er arrangeret i gitter. Det unikke design af hætten giver maksimal beskyttelse af huden, når den er viklet rundt om ansigtet og spændt fast ved øjnene.
Making a High Loft Hoodie
Melanzanas bløde pelsede High Loft Hoodie er en af virksomhedens mest populære. Den:
giver mere varme for sin vægt end noget andet fleece, der er fremstillet. Materialet er meget tykt og luftigt, men alligevel let og meget åndbart. Ekstremt varmt, når det lægges i lag under en skal, og dumt blødt og behageligt.
Melanzanas proces synes enkel:
- Rul materiale ud til et givent produkt. I dette tilfælde … High Loft Hoodies.
- Sæt en Marker med alle dele af hættetrøjen oven på lagene og fastgør den.
- Skær hættetrøjestykkerne ud.
- Sy hættetrøjerne op!
Få din Vintage Melly frem!
Det bedst mulige vidnesbyrd om holdbarhedsfaktoren i denne produktserie fandt sted under Melanzanas 20 års jubilæumsfest i maj 2014. Konkurrencen “Vintage Melly” bragte snesevis af loyalister frem, som alle var klædt ud i tøj fra tidligere sæsoner. Den store prisvinder var iført en 19 år gammel “Eggplant 200 Longsleeve”. Sikke en god idé!
Dette firma synes at have et væld af gode idéer. Man kan mærke den dynamik og det engagement, der er i forhold til kunder, lokalsamfund og medarbejdere, på alle deres online-steder. Følg dem på FaceBook, bogmærk deres blog. Og skulle livet finde dig på rejse i nærheden af den historiske mineby Leadville, vil du og din hund blive hjerteligt modtaget ved Melanzanas døre.
Detaljer
Adresse: 716 Harrison Ave, Leadville