Den retslige afdeling i staten Maine driver overdomstolen, distriktsdomstolen og kontoret for retssekretæren i Lincoln County Courthouse. Følgende oplysninger er leveret af staten og kan også findes på deres websted: http://www.courts.maine.gov/index.shtml
Denne sektion har til formål at fremme en større forståelse af, hvordan domstolene fungerer. Det beskriver de typer af sager, der behandles i retten, hvad retsprocessen er, og hvordan den fungerer, hvordan en retssag forløber, og hvordan domstolene i Maine er organiseret. Vi håber, at vejledningen vil være nyttig for borgerne generelt og især for studerende, for medierne og for dem af jer, der kan komme til at optræde i retssalen, enten som nævninge, som part eller som vidne i en retssag.
Ingen del af dette websted har til formål at give juridisk rådgivning eller at være en omfattende beskrivelse af strafferetlig eller civilretlig procedure. Den giver dog en generel oversigt over, hvad der foregår i en retssag. Din advokat, dommeren eller rettens kontor kan muligvis hjælpe, når der er behov for mere specifikke oplysninger, selv om det ved lov er forbudt for ansatte i retsvæsenet at give juridisk rådgivning.
Domstolene er institutioner, der har til formål at løse civile og familiemæssige tvister og straffesager. De giver også officiel godkendelse af visse sager, såsom fordeling af ejendom efter dødsfald, adoptioner og navneændringer, som ikke er omstridte.
Maines statslige domstole spiller en vigtig rolle i dit liv. De er f.eks. tilgængelige og kan bruges til at beskytte dine rettigheder og håndhæve dine forpligtelser:
-
hvis du bliver truet af nogen,
-
hvis du køber eller sælger ejendom,
-
hvis du bliver skilt,
-
hvis du har problemer på arbejdspladsen,
-
hvis du har en tvist med en person, der leverer en tjenesteydelse til dig, eller
-
hvis du er involveret i en bilulykke eller et knytnæveslagsmål.
Domstolene bruges endda efter din død til at afgøre, hvad der sker med dine aktiver og din gæld. Hvis du sagsøger eller bliver sagsøgt, hvis du bliver anklaget for at begå en forbrydelse, hvis du er vidne til en begivenhed, hvis du er offer for en forbrydelse, eller hvis du bliver indkaldt som nævning, kan du blive nødt til at møde op i en domstol i Maine.
Når din tvist er med en person, der er bosiddende i en anden stat, eller er omfattet af føderal lovgivning, kan det være, at du befinder dig i en føderal domstol, der ligger i Portland eller Bangor. Nogle af de love, vi lever under, er vedtaget af Maine State Legislature, og andre er vedtaget af USA’s kongres, så tvister kan blive løst af enten Maine State Courts eller de føderale domstole, afhængigt af den pågældende lov eller parternes bopæl. På dette websted beskrives fremgangsmåden og organiseringen af statsdomstolene i Maine, selv om mange af de grundlæggende idéer, der diskuteres, også gælder for de føderale domstole.
Maines vigtigste statsdomstole er District Court, hvor mindre alvorlige straffesager, civile sager og familieretlige sager kan prøves; Superior Court, hvor næsten alle civile og strafferetlige sager kan prøves; og Supreme Judicial Court, som behandler appelsager fra alle retsinstanser. Maine har også Probate Courts for spørgsmål vedrørende dødsboer og lignende sager. Borgerens rolle i den retslige proces
Borgere kommer til retten i flere forskellige roller.
1. Som part i en sag:
En part er en person, der sagsøger eller bliver sagsøgt. I en civil retssag, hvor en person sagsøger en anden, kaldes den, der anlægger sagen, for sagsøgeren. Den person, der bliver sagsøgt, kaldes sagsøgte. I en straffesag kaldes den stat, der indleder sagen, anklagemyndigheden. Den person, der er anklaget, kaldes den sagsøgte. Hver part i en sag kan være repræsenteret af en advokat, hvis opgave det er at forberede og fremlægge den pågældende parts sag. En person kan vælge ikke at lade sig repræsentere af en advokat i hverken en civil sag eller en straffesag (dette kaldes undertiden at handle pro se). I så fald skal den pågældende være forberedt på at fremlægge beviser (vidner og bevismateriale), der viser, hvorfor han eller hun bør vinde sagen. Forsvarere i straffesager behøver ikke at fremlægge beviser eller vidner. De kan anfægte statens beviser ved at udspørge statens vidner.
2. Som vidne:
Et vidne er en person, der har en vis viden om det omtvistede spørgsmål. Et vidnes pligt er at møde op i retten og afgive sandfærdig vidneforklaring. Vidner indkaldes til retten ved hjælp af et dokument kaldet en stævning, en retskendelse, der pålægger personen at møde op på en bestemt dato. Hvis et vidne forsætligt undlader at efterkomme en stævning, kan det straffes som foragt for retten, hvilket kan medføre, at han eller hun anholdes.
3. Som nævning:
I Superior Court afgøres mange typer sager af en jury, hvis medlemmer er indbyggere, der vælges tilfældigt. En nævninges opgave er at lytte opmærksomt til sagen, mens den bliver præsenteret, og derefter afgøre udfaldet retfærdigt og upartisk. Retsformanden (formelt benævnt “Justice in the Superior Court”) instruerer juryen i juridiske spørgsmål, men afgørelsen af de faktiske forhold, der er omstridte, herunder om staten har bevist en straffesag, er udelukkende op til juryen.