Mahathir bin Mohamad, fuldt ud Datuk Seri Mahathir bin Mohamad, Mohamad også stavet Mohamed eller Muhammed, (født 20. december 1925 i Alor Setar, Kedah ), malaysisk politiker, der fungerede som premierminister i Malaysia (1981-2003; 2018-20) og førte tilsyn med landets overgang til en industrialiseret nation.
Mahathir, der var søn af en skolemester, blev uddannet på Sultan Abdul Hamid College og University of Malaya i Singapore, hvor han studerede medicin. Efter sin eksamen i 1953 arbejdede han som regeringslæge indtil 1957 og gik derefter ind i privat praksis. Han blev første gang valgt til parlamentet i 1964 som medlem af United Malays National Organization (UMNO), det dominerende parti i den regerende regeringskoalition. I 1969 blev Mahathir imidlertid ekskluderet fra UMNO, efter at hans kraftige fortaler for etnisk malaysisk nationalisme bragte ham i konflikt med premierminister Tunku Abdul Rahman. (Selv om Malaysias etniske malayiske flertal var politisk dominerende, var det meget fattigere end det etniske kinesiske mindretal, som dominerede økonomien). Den nye økonomiske politik, som regeringen vedtog i 1971 for at forbedre malaysernes økonomiske situation, indeholdt mange af de idéer, som Mahathir havde været fortaler for.
Mahathir sluttede sig igen til UMNO i 1970, blev genvalgt til dets øverste råd i 1972 og til parlamentet i 1974, og senere i 1974 blev han udnævnt til undervisningsminister. I 1976 blev han vicepremierminister og i juni 1981 blev han valgt til formand for UMNO. Han blev premierminister i juli samme år og var dermed den første borgerlige mand til at beklæde dette embede.
Mahathirs lange premierministerperiode gav Malaysia den politiske stabilitet, der var nødvendig for økonomisk vækst. Han bød udenlandske investeringer velkommen, reformerede skattestrukturen, reducerede handelstarifferne og privatiserede adskillige statsejede virksomheder. Mahathir søgte at bygge bro over Malaysias etniske splittelser ved at øge den generelle velstand. Den nye økonomiske politik, som havde tilskyndet til malaysisk økonomisk succes, blev i 1991 erstattet af den nye udviklingspolitik, som lagde vægt på generel økonomisk vækst og udryddelse af fattigdom. Under Mahathirs ledelse havde Malaysia økonomisk fremgang med en voksende fremstillingssektor, en voksende middelklasse, stigende læse- og skrivefærdigheder og øget forventet levetid.
I slutningen af 1990’erne gik Malaysias økonomi imidlertid ind i en depression, hvilket forårsagede en splittelse mellem Mahathir og hans tilsyneladende efterfølger, finansminister og vicepremierminister Anwar Ibrahim. Anwars støtte til åbne markeder og internationale investeringer stod i modsætning til Mahathirs voksende mistillid til Vesten. I 1998 blev Anwar afskediget fra sine poster og arresteret, og en bølge af anti-regeringsdemonstrationer skyllede ind over landet. Anwars dom og fængselsdom udløste flere protester under reformasi (“reform”)-fanen, som krævede Mahathirs afgang. Ikke desto mindre fortsatte Mahathir med at undertrykke Anwars tilhængere og konsolidere sin egen magt.
Efter angrebene den 11. september 2001 i USA tilbød Mahathir sin støtte i den globale krig mod terrorisme, men han modsatte sig den amerikansk ledede invasion af Irak i 2003. Mahathir, der altid har været en kontroversiel person, kritiserede ofte Vesten, og han vakte vrede hos mange udenlandske regeringer og især mange ikke-muslimer ved at angribe jøder i en stor tale, som han holdt få dage før sin afgang som premierminister den 31. oktober 2003. I 2008, efter at UMNO og dets partnere havde mistet deres to tredjedeles flertal i parlamentet for første gang i flere årtier, trak Mahathir sig ud af partiet.
Selv om han stort set trak sig tilbage fra det offentlige liv i 2008, fremstod Mahathir som en skarp kritiker af premierminister Najib Razak, en tidligere protegé, der var blevet indviklet i en massiv økonomisk skandale, der involverede Malaysias statslige udviklingsfond 1MDB. Najib Razak blev anklaget for at have underslæbt 700 millioner dollars fra 1MDB, og han og andre malaysiske embedsmænd blev mål for flere internationale undersøgelser af hvidvaskning af penge. Mahathir meddelte i januar 2018, at han ville stille op som premierministerkandidat for en koalition af oppositionspartier ved parlamentsvalget, og i en overraskende overraskelse den 9. maj 2018 vandt den 92-årige Mahathir et snævert flertal, idet hans koalition fik 122 af de 222 pladser. Han blev taget i ed som premierminister den følgende dag. Under valgkampen havde Mahathir lovet, at han ville træde tilbage efter to år og overlade magten til Anwar, og en af hans første handlinger i embedet var at anmode Sultan Muhammed V om at benåde Anwar. Anwar blev løsladt få dage senere og genoptog snart sin politiske karriere.
Alliancen mellem Mahathir og Anwar var i bedste fald vakkelvorn, og de nøjagtige betingelser for den lovede overtagelse af posten blev aldrig præciseret. Mahathir løste sagen ved at annoncere sin afgang som premierminister i februar 2020, knap to måneder før den lovede overdragelse. Da aftalen med Anwar blev skrinlagt, og da ingen andre partier havde tilstrækkeligt mange pladser til at danne en regering, forblev Mahathir fungerende premierminister. Malaysias konge, Sultan Abdullah, mødtes med enkelte medlemmer af parlamentet i et forsøg på at løse den politiske krise, mens Anwar forsøgte at samle en koalition af oppositionsgrupper under sit banner. Mahathir på sin side undskyldte for den forvirring, han måtte have skabt, og foreslog dannelsen af en upartisk regering med ham selv i spidsen. Selv om Mahathir og Anwar hurtigt forsonede sig og erklærede, at de havde samlet et fungerende parlamentarisk flertal, meddelte Sultan Abdullah, at UMNO-kandidaten Muhyiddin Yassin ville blive Malaysias premierminister.