Sæt dine hænder sammen og sig Namaste, og smil, mens de gengælder din gestus med et ægte smil af accept. ‘I er velkomne, I er vores gæster’, siger de venlige smil. Nepaleserne er nogle af de venligste mennesker i verden, hvilket er en af grundene til, at de besøgende bliver ved med at komme tilbage.
Nepal er et utroligt mangfoldigt land og hjemsted for mange religioner, racer, stammer og kulturer. Landet har over 100 etniske grupper og er nærmest en smeltedigel af mange (mere end 90) sprog og etnicitet.
Det er fascinerende at lære, hvordan folk har tilpasset sig deres omgivelser på fantastiske måder. På grund af bjergenes ufremkommelighed har nogle menneskers liv kun ændret sig meget lidt i det sidste århundrede. Man kan stadig møde karavaner af muldyr, der transporterer vigtige varer til og fra fjerntliggende bosættelser i Himalaya. Okser pløjer jorden, sorte smede fremstiller værktøj, og oksevogne transporterer stadig korn og halm fra markerne på sletterne. Brænde er stadig en vigtig kilde til energi til madlavning i landsbyerne, som er som et historisk museum under åben himmel.
Stadslivet ser måske moderne ud med alle modernitetens bekvemmeligheder, men traditioner og kulturer er stadig de samme som for århundreder siden. Mange af festivalerne fejres præcis som for århundreder siden, og nogle lokale repræsenterer glemte konger, som engang herskede over deres forfædre. Gamle ritualer overholdes i deres oprindelige form, da folk er dybt religiøse og besøger templerne dagligt.
Når en nepalesisk familie først er blevet præsenteret for dig, vil de højst sandsynligt invitere dig indenfor til et måltid. Selv de fattigste mennesker vil dele deres måltid med gæster. Måske er dette den vigtigste grund til, at en turist ikke kan forblive turist ret længe i Nepal. Når først en turist begynder at lære stedet og dets folk at kende, er han ikke længere en fremmed – han er en værdsat gæst.
Den bedste måde at møde Nepals befolkning på er under et trek eller bare ved at slentre ned ad gaderne i byerne eller under en af de mange dagsture, som de lokale turismearrangører tilbyder.
Turisterne besøger Nepal gentagne gange, og det siger alt om den tilknytning, de føler.