Hormoner spiller en rolle i en række kræftformer, især testikel-, bryst- og prostatakræftformer. Risikoen for brystkræft stiger med færre graviditeter, tidlig pubertet og sen overgangsalder, sandsynligvis på grund af øget eksponering for østrogener. Prostatakræft er sjælden hos eunukker, hvilket tyder på, at testosteronproduktion fra testiklerne er en risikofaktor. Dette argument underbygges af det faktum, at prostatakræft kan udløses hos rotter ved indgivelse af testosteron, og at fjernelse af testiklerne har vist sig at være en mulighed for behandling af denne kræftform. Fordi disse hormonrelaterede kræftformer synes at være stigende, har der været stor interesse for såkaldte miljøøstrogener, dvs. forbindelser, der kan efterligne østrogenaktivitet.
Det meste af fokus har været på syntetiske kemikalier, der findes i pesticider, plastik og solcreme, og som har østrogenvirkning, og nogle aktivister antyder, at disse er ansvarlige for vores “kræftepidemi”. Faktum er, at der ikke er tale om en sådan epidemi, selv om der er visse tegn på, at de hormonrelaterede kræftformer er steget noget. Og det kan skyldes en øget hormonpåvirkning fra miljøet, men ikke nødvendigvis fra syntetiske kemikalier. Naturlige østrogener er op til 100.000 gange mere potente end de syntetiske stoffer, der har østrogenlignende egenskaber. Hvor findes disse potente naturlige østrogener? Du kan finde dem i mælk. Hvis vi leder efter en sammenhæng mellem hormoner og kræft, hvorfor så ikke kigge på mejeriprodukter? De bidrager i høj grad til vores hormonindtag, og epidemiologiske undersøgelser tyder på en sammenhæng med visse kræftformer. Hos mænd i alderen 20-39 år er der en stærk sammenhæng mellem forbruget af mælk og ost og forekomsten af testikelkræft. I lande, hvor der sjældent spises mejeriprodukter, f.eks. i Algeriet, er testikelkræft sjældent, mens der i Danmark og Schweiz, hvor der spises masser af ost, er mange testikelkræfttilfælde. I Japan var prostatakræft næsten ikke-eksisterende for 50 år siden, men forekomsten er steget siden da, parallelt med en stigning i forbruget af mejeriprodukter. Alligevel er antallet kun en tiendedel af det i Nordamerika, hvor vi interessant nok spiser langt flere mejeriprodukter.
Er en sammenhæng med mejeriprodukter videnskabeligt plausibel? Forbruget af mejeriprodukter er trods alt ikke en ny idé. Hvorfor har man ikke tidligere konstateret en sammenhæng mellem det og kræft? Måske har det noget at gøre med, at den mælk, vi drikker i dag, er anderledes end den mælk, vi drak tidligere. Den har et højere niveau af hormoner. Det har absolut intet at gøre med bovint væksthormon, som bruges i USA, men ikke i Canada, til at øge mælkeproduktionen. Det er en irrelevant faktor. Men hvad der ikke er irrelevant, er, at køer i dag malkes i ca. 300 dage om året, og en stor del af den tid er køerne drægtige. Østrogen sulfat, det vigtigste østrogen i mælk, er omkring tredive gange så rigeligt i mælk fra drægtige køer som i mælk fra ikke-drægtige køer. Og mængden af østrogen stiger i løbet af de senere faser af drægtigheden. Progesteron stiger også. En sammenligning af “moderne mælk” med mælk fra Mongoliet, hvor køerne traditionelt kun malkes fem måneder om året og kun i den tidlige drægtighedsperiode, viser, at den mongolske mælk har et lavere hormonindhold. Nordamerikansk skummetmælk er dog en undtagelse. Den har et lige så lavt hormonindhold som den mongolske mælk, da østrogen er indeholdt i fedt. En anden foruroligende facet af forbindelsen mellem mejeriprodukter og kræft er, at rotter, der fodres med mælk, udvikler flere tumorer end rotter, der fodres med vand. Intet af dette beviser naturligvis, at mejeriprodukter er en faktor i forbindelse med kræft, men yderligere undersøgelser er berettigede. Under alle omstændigheder behøver du ikke tage til Mongoliet for at få din mælk med lavt hormonindhold, du kan bare drikke skummetmælk.