Lyme-sygdommens oprindelse

Lyme-sygdommen blev først anerkendt i 1975, efter at forskere undersøgte, hvorfor et usædvanligt stort antal børn blev diagnosticeret med juvenil reumatoid arthritis i Lyme, Connecticut, og to nabobyer. Forskerne opdagede, at de fleste af de ramte børn boede og legede i nærheden af skovområder, hvor flåter lever. De fandt også ud af, at børnenes første symptomer typisk begyndte i sommermånederne, hvor flåternes sæson er på sit højeste. Flere af de interviewede patienter rapporterede, at de havde haft et hududslæt lige før de fik deres gigt. Mange huskede også at være blevet bidt af en flåt på det sted, hvor udslættet var.

Den videre undersøgelse viste, at små hjorteflåter, der var inficeret med en spiralformet bakterie eller spirokete (som senere fik navnet Borrelia burgdorferi), var ansvarlige for udbruddet af leddegigt i Lyme.

I Europa var et hududslæt, der lignede det ved Lyme-sygdommen, blevet beskrevet i medicinsk litteratur helt tilbage fra begyndelsen af det 20. århundrede. Borreliose kan have spredt sig fra Europa til USA i begyndelsen af 1900-tallet, men sundhedseksperter har først for nylig anerkendt den som en særskilt sygdom.

Små gnavere og hjortevildt spiller en vigtig rolle i en hjorteflåteres livscyklus.

Både nymfer og voksne flåter kan overføre bakterier, der forårsager borreliose. Den nylige forøgelse af hjortebestanden i den nordøstlige del af landet og af boligbebyggelser i landområder, hvor hjorteflåter er almindeligt forekommende, har sandsynligvis bidraget til sygdommens øgede spredning.

Antallet af rapporterede tilfælde af borreliose samt antallet af geografiske områder, hvor sygdommen findes, er steget. Borreliose er blevet rapporteret i næsten alle stater i USA, selv om mere end 95 procent af alle rapporterede tilfælde er koncentreret i de nordøstlige kyststater, de midtatlantiske stater, Wisconsin, Minnesota og det nordlige Californien. Borreliose findes også i store dele af Asien og Europa.

Videre læsning

• Alt indhold om borreliose
• Borreliose
• Borreliose-symptomer
• Borreliose-diagnose
• Borreliose-behandling