DALLAS, Texas – I et afsnit af Ice Road Truckers hopper Lisa Kelly ud af sin kørende 22-hjulstrækker for at redde sig selv, da isen begynder at splintre på en fjerntliggende motorvej i Alaska.
Det er den eneste måde, lastbilchauffører kan flygte hurtigt under så barske forhold på veje, hvor den maksimale tilladte hastighed er 10 km/t, og hvor det ikke er tilladt at standse.
Og selv om det er reality-tv, er det virkelige liv som lastbilchauffør i Alaskas vildmark ikke meget anderledes.
Selvfølgelig er det, hun laver i showet, ifølge Kelly, 38 år, “det virkelige liv”.
Det er netop derfor, hun kan lide sit job, et job, som hun har haft i de sidste 15 år.
“Jeg elsker lastbiler”, opsummerede hun sin passion for lastbiler med tre ord i et interview på sidste måneds Great American Truck Show (GATS) i Dallas, Texas.
Kelly var der som brandambassadør for Delo, en serie af motorolier til tunge køretøjer, der er udviklet af smøremiddelgiganten Chevron Products Co.
Som mangeårig bruger af produktet signerede hun Delo-flyers til fans på udstillingen.
“Når jeg åbner døren til min værktøjskasse, er det altid Delo,” siger Kelly i en Chevron-reklamefilm.
Hun har arbejdet for Chevron i omkring tre år, og hun siger, at hun tager derhen, hvor virksomheden har brug for hende.
“For det meste GATS og MATS (Mid-America Trucking Show i Louisville, Ky.).”
Kelly blev født i Grand Rapids, Mich.., men voksede op på en lille gård i Sterling, Alaska, ca. 220 km sydvest for Anchorage.
Hun var lidt af en tomboy med en can-do attitude og “kunne virkelig godt lide at komme ud af bygningen og køre rundt i byen.”
Kelly kørte en varevogn og en skolebus, før hun realiserede sin drøm om “at køre en stor lastbil en dag”, ifølge en bio på hendes hjemmeside.
Truckerjobbet katapulterede hende også til berømmelse og berømmelse.
I History Channel’s Ice Road Truckers, der blot kaldes IRT, transporterer hun og fem mandlige chauffører fragt på store lastbiler gennem Alaskas frosne søer og floder. Showet havde premiere i 2007, og den 11. sæson blev sendt i slutningen af 2017.
Hun spillede også hovedrollen i IRT-spinoffet IRT Deadliest Roads. Et par episoder af det show blev optaget på nogle af de mest dødbringende veje i Indien, Bolivia og Peru. I et afsnit, der blev optaget i det indiske Himalaya, transporterer Kelly forsyninger gennem “ret vilde” veje.
“(Det var) ikke som noget, jeg nogensinde har oplevet,” sagde hun.
Kelly er den største og mest populære stjerne i IRT. Hun blev engang kaldt “den mest sexede trucker i live” af mandebladet Esquire.
Hun har mere end 600.000 følgere på Facebook og 66.000 på Twitter, men berømmelsen påvirker ikke hendes arbejde som trucker.
Kelly arbejder og bor i lastbilen i et par måneder, før hun tager en pause og tager hjem til Wasilla, Alaska. En gang, sagde hun, kunne hun først tage hjem efter tre eller fire måneder.
“Jeg har en meget forstående mand,” sagde hun og fnisede.
“Han giver mig friheden til at tage væk i så mange måneder, og det er fantastisk.”
Kelly er en ivrig dirt biker og mødte sin kommende mand Traves Kelly, da hun købte en Kawasaki 125-motorcykel i 2004. De blev gift fire år senere.
“Han var motorcykelmekaniker. Han er blikkenslager nu. Det er et mærkeligt liv,” sagde Kelly.
Hun sagde, at hendes bedste oplevelse som lastbilchauffør var de “seje steder”, hun kunne komme til.
Kelly er klar over, at der ikke er mange kvinder, der arbejder i lastbilbranchen, men hun mener, at det er ved at ændre sig.
“Det føles som om, at det er gået opad, meget opad.”