I litteraturkritik er lilla prosa en prosatekst, der er så ekstravagant, udsmykket eller blomstrende, at den bryder flowet og tiltrækker overdreven opmærksomhed til sig selv. Purpurprosa er kendetegnet ved en overdreven brug af adjektiver, adverbier og metaforer. Når det er begrænset til visse passager, kan de betegnes som lilla pletter eller lilla passager, der skiller sig ud fra resten af værket.
Purple prosa kritiseres for at desaturere meningen i en forfatters tekst ved at overanvende melodramatiske og fantasifulde beskrivelser. Da der ikke findes nogen præcis regel eller absolut definition af, hvad der udgør purple prosa, er det en noget subjektiv afgørelse at afgøre, om en tekst, en passage eller et helt værk er faldet for det, og det er en noget subjektiv beslutning. Ifølge Paul West “kræver det en vis grad af frækhed at tale for en prosa, der er rig, saftig og fuld af nytænkning. Lilla er umoralsk, udemokratisk og uoprigtigt; i bedste fald kunstnerisk, i værste fald fordærvets udryddelsesengel.”