Liveomkostningerne i Ecuador er ret lave for udlændinge, og landet er et af de billigste steder at gå på pension i verden. Som Susan Schenck, der bor i Ecuador og er forfatter, siger: “Jeg vidste, at jeg ikke kunne leve i USA på min pension – ikke hvis jeg ville have et tag, mad eller en bil!”
Du behøver dog ikke at være gammel for at drage fordel af de gode priser. Og du behøver ikke at bo i Cuenca for at få fordelene ved omkostningerne. Det er bare det, at hvis du er i pensionsalderen, får du masser af ekstra frynsegoder og fordele, der sænker dine omkostninger endnu mere.
Jeg har været i Quito fire gange nu. Hver gang jeg er på besøg, bliver jeg overrasket over, hvor billige nogle ting er, bl.a. fordi priserne næsten ikke har rykket sig, siden jeg begyndte at tage noter i 2009. Selv i hovedstaden er den gennemsnitlige lokale løn et godt stykke under 1.000 dollars om måneden, så hvis man har en indkomst på det dobbelte, når man flytter til Ecuador, er man en af de velhavende.
John Potts flyttede til Quito fra London og driver nu rejseselskabet Happy Gringo. “Jeg bruger ca. 1.000 dollars om måneden for at leve komfortabelt. Det omfatter ikke husleje, da jeg har købt en lejlighed, men det omfatter alle andre leveomkostninger: mad, transport, regninger og at spise ude på ordentlige restauranter en eller to gange om ugen. I Storbritannien tror jeg, at jeg for mange år siden brugte mere omkring 3 500 dollars om måneden, inklusive husleje. Jeg vil dog sige, at min levestandard er betydeligt højere i Quito.”
De bruger den amerikanske dollar i Ecuador, så der er ingen mentale beregninger, der skal foretages, og der er ingen valutaudsving. Da regeringen traf denne uovervejede beslutning i begyndelsen af 00’erne, skete det for at tæmme inflationen. Mission accomplished på den front.
Sikkert, nogle ting går op. Som jeg har nævnt før, er alkohol den vigtigste vare, hvor priserne er helt ude af trit. Men det skyldes massive syndeafgifter, ikke inflation. Brændstofpriserne er steget efterhånden, siden subsidierne blev rullet tilbage for et par år siden. Alligevel er benzin kun omkring 2 dollars pr. gallon, og du kan få en taxatur for 2,50-8 dollars bortset fra den lange tur til lufthavnen i Quito, så virkningen har været minimal.
Afhængigt af leveomkostningerne i Ecuador kan du også flytte hertil uden at hoppe gennem for mange hoops. Der er en række forskellige opholdsvisa, der tilbydes udlændinge, og det er forholdsvis ligetil at ansøge. Du kan få opholdstilladelse som investor (i fast ejendom), forretningsmand (som ejer din egen virksomhed), pensionist (hvis du har en vis månedlig indkomst fra udlandet), studerende, arbejdsvisum eller erhvervsvisum med bevis for videregående uddannelse.
Livsomkostningerne i Quito
Sidst jeg var i Quito, ankom jeg omkring frokosttid og var sulten, så jeg smuttede ind på det første måltid på dagen sted, jeg stødte på. Jeg fik en skål suppe med ris, grøntsager og oksekød. Derefter var der en stor tallerken med kylling, ris, kartofler og en salat. Der fulgte et glas juice og en banan med. Regningen var 2,35 dollars.
Senere stoppede jeg på et sted, der havde en mikrobryg på fad – en virkelig nyhed i det meste af Latinamerika stadig – og mødte et par fra Florida, der ejede en lejlighed i nærheden. De bor her ikke hele året, men de kommer jævnligt herned. “Vi købte den egentlig for sjov. Det kostede omkring 30.000 dollars, så vi tænkte, at der ikke var meget ulempe ved den handel. Vi lagde omkring 20.000 dollars i det i løbet af fire år for at gøre det klar. Nu er det ret flot.” De ligger i gåafstand fra hvor jeg var, hvilket var omkring to blokke fra Plaza Grande.
Quito er en by, hvor man stadig ser lejligheder (eller endda hele huse) til salg for under 50.000 dollars og ordentlige steder til leje for 350 til 700 dollars om måneden.
Oddly enough, Cuenca koster mere end hovedstaden i disse dage for de ikke-eksklusive steder, fordi den gennemsnitlige indkomst er højere – ikke kun på grund af de 5-10K gringos, men fordi en masse velhavende ecuadorianere er flyttet tilbage fra udlandet og bosat sig der for et mere blødt liv.
Så undgå ikke Quito på grund af den antagelse, at den største by vil være meget dyrere. Hvis du bor der, kan du også flyve direkte til mange steder på kloden – en stor fordel. Hvis du er pensionist, får du endda rabatter på flyrejser!
Der er dog flere internationale hvidtjekkere i Quito, så du kan betale en formue, hvis du vil. “For at give dig en idé om de typiske huslejer i Quito ligger de på mellem 500 og 2.000 dollars om måneden,” siger John, “fra et almindeligt sted op til luksusboliger i en fin del af byen. Min lejlighed købte jeg for 8 år siden for 140.000 dollars, for 140 kvadratmeter (mere end 1.500 kvadratmeter) med en terrasse og en utrolig udsigt i en luksusdel af byen.”
Living in Cuenca as an Expatriate
Tina og Keith Paul fra Retire Early and Travel stoppede med at arbejde et årti tidligere, end de oprindeligt havde troet, efter at de havde set, hvor billigt de kunne bo i Cuenca.
Vi finder stor værdi i mad, bolig og forsyningsselskaber. (Vi betaler mindre end 100 dollars om måneden for internet, el, gas og vand sammen, yderligere 20 dollars om måneden for et mobilabonnement). Hvad der ikke er en værdi er de fleste ting importeret. Så hvis de ikke gør det i Ecuador, vil du højst sandsynligt komme til at betale mere. Tag vin; for eksempel; du betaler omkring dobbelt så meget for en flaske, som du ville købe i USA. Du betaler ikke kun mere, men du får også to år gammel teknologi.
Vi valgte Cuenca, fordi der er forårsvejr hele året rundt. Det var et nemt land at tage vores hunde med os. Befolkningen i Cuenca er venlig, og der er en god størrelse expat-samfund her. Det er en by med over 600.000 indbyggere, og der er masser af ting at lave.
Susan Schenck bor også i Cuenca, og som madskribent er hun især begejstret for det, hun får, når hun handler ind i butikken. “Jeg kan få 100 % økologiske råvarer, græsfodret oksekød, ægte fritgående kylling med lysorange æggeblommer … for 200-300 dollars om måneden i alt!”
De fleste af de mennesker, hun kender, bruger mellem 300 og 600 dollars om måneden på lejlighedsleje. Med sidstnævnte kan man få et anseeligt sted i det historiske centrum, siger hun. Tina siger, at du kan betale 1.000 dollars eller mere for de mest eftertragtede lejligheder, men det er den meget høje ende for flere soveværelser, et helt hus eller i en bygning med pool og dørmand.
Overstående skærmbillede er for lejligheder, der er opført på engelsk, naturligvis. Hvis du går til de spanske lister eller bare begynder at snuse rundt personligt, kan du finde bedre tilbud end disse, uanset om du lejer eller køber.
Det koster ikke meget at komme rundt: en lokalbus koster 25 cent, og du kan hyre en taxachauffør for 10 dollars i timen. Se mere i dette indlæg om rejsepriser i Ecuador.
Hun er dog enig i elektronikken: dårlig kvalitet, og de fleste butikker vil ikke acceptere returneringer. “En person, der arbejder med kvalitetsinspektion, fortalte mig, at af 74 niveauer, går det laveste (74) til Ecuador! Køb op, når du besøger USA.”
Sundhedsplejeudgifter i Ecuador
En af hovedårsagerne til, at pensionister finder leveomkostningerne i Ecuador så attraktive, er den drastiske reduktion i udgifterne til at holde sig sund. Sammenlignet med det ødelagte, profitorienterede amerikanske rod er Ecuadors sundhedssystem en drøm.
“Sundhedsvæsenet er meget billigt sammenlignet med USA,” siger Tina Paul. “Sandsynligvis omkring en fjerdedel af prisen.”
Nogle mennesker lever uden sygesikring og betaler bare af egen lomme. Et typisk lægebesøg koster 25 dollars, og det ville inkludere eventuelle opfølgende besøg. Receptpligtig medicin er langt billigere her. Den insulin, som vores hund får, er over ti gange højere i USA for nøjagtig den samme insulin. En af vores venner bruger et lægemiddel, hvor egenbetalingen er 850 dollars om året i USA. Han købte et års forbrug af medicinen her i Cuenca for 78 dollars kontant.
Lynne Klippel betalte engang 2.500 dollars for to dage på hospitalet med operation efter at have brækket sit ben på en vandretur. Ellers har hendes lægeudgifter dog været minimale.
Tandlægeundersøgelser/rensninger koster 30 dollars, kontorbesøg hos læger koster 30-45 dollars. Mine fysioterapi-aftaler efter operationen kostede 20 dollars hver. Når jeg bliver 60 år, vil jeg købe en sundhedsforsikring fra den offentlige plan til 70 dollars om måneden.
John betaler 3.000 dollars om året til Cigna for international sundhedspleje og siger: “Det er vigtigt for mig, fordi jeg rejser meget. Sidste år brækkede jeg mit håndled og fik en operation med 2 nætter på et privat hospitalsværelse, alt sammen for 7.000 dollars. Det var med en af de bedste kirurger i landet, på et af de bedste hospitaler, og det var dækket af min forsikring. Ellers er den lokale sundhedspleje meget billig i Quito: lægeaftaler koster 40-50 dollars hos en amerikansk uddannet læge, og medicin koster mig sjældent mere end 20 dollars.”
Hvor andre steder bor udlændinge i Ecuador?
Mens Cuenca og Quito får hovedparten af udlændinge i Ecuador og er de nemmeste steder at klare sig uden at være flydende i spansk, er der masser af andre muligheder, hvis du kommer til et funktionelt niveau af kommunikation. For at skifte klima behøver du kun at ændre din højde.
Du kan flytte til landet og virkelig få meget ejendomsmæglerknald for dine penge. Lynne arbejdede sig selv ihjel i St. Louis, og så fandt hun ud af, at hendes dagjob ville blive nedlagt.
Jeg indløste min 401K for at købe jord og bygge et hus højt oppe i bjergene, ca. en time fra Cuenca. Min ghostwriting og udgivelse forsørger mig godt her. Jeg har været i stand til at betale al min gæld af og elsker at være gældfri for første gang i mit voksne liv. Jeg har et fantastisk liv her – et smukt hjem, søde naboer, adgang til et vidunderligt fællesskab af andre udlændinge og ecuadorianere og mulighed for at arbejde hjemmefra med kunder i USA, Canada og Europa. Jeg elsker at rejse og har råd til at rejse til USA og andre steder hvert år.
Ingen husleje, da jeg ejer mit hus helt og holdent. Jeg betaler 120 dollars om måneden for en handyman/gartner, der kommer en dag om ugen, Min ejendomsskat er 12 dollars om året.
Livsudgifterne kan være endnu lavere end storbypriserne, dog uden at gå helt på landet. Du kunne slå dig ned i Riobamba, Vilcabamba, Cotacachi eller en eller anden afslappet by i Andesbjergene, som du finder og beslutter dig for at pakke ud i et stykke tid. Ecuador er et af de bedste lande for udlændinge, så du vil finde masser af dem, hvis du vil blande dig med folk fra dit hjemland.
Der er masser af strande, du kan slappe af på for ikke mange penge, selv om du skal forstå, at de generelt ikke er helårsdestinationer. På trods af at Ecuador er opkaldt efter Ækvator, betyder Stillehavets tidevand, der kommer op fra Antarktis, at vandet ikke er varmt hver måned.
Der er en masse flere detaljer om leveomkostningerne i Ecuador i min bog, A Better Life for Half the Price. Kom på listen for opdateringer her. Magasinet International Living har jævnligt info om Ecuador og rangerer det som en af de bedste værdier i verden. Du kan også med fordel købe Susans bog med lokale tips: Expats in Cuenca, The Magic & The Madness.
Alle, jeg talte med i forbindelse med dette indlæg om at flytte til Ecuador og i mine boginterviews tidligere, gav ét vigtigt råd: Lær at tilpasse dig. Landet vil ikke ændre sig for at behage dig. Som Lynne sagde: “Et åbent sind er afgørende, og villigheden til at tilpasse sig er afgørende. Folk, der er stive eller sammenligner alting med den måde, det var “derhjemme”, vil måske ikke tilpasse sig godt til at bo i Ecuador.