Lagomorfer ligner andre pattedyr, idet de alle har hår, fire lemmer (dvs. de er tetrapoder) og mælkekirtler og er endotherme. Lagomorfer har en moderat sammenvokset postorbital proces til kraniet, i modsætning til andre små pattedyr. De adskiller sig ved at have en blanding af “primitive” og “avancerede” fysiske træk.
Forskelle mellem lagomorfer og andre pattedyrRediger
På trods af det evolutionære slægtskab mellem lagomorfer og gnavere har de to ordener nogle store forskelle. En af de måder, hvorpå lagomorfer adskiller sig fra gnavere, er, at førstnævnte har fire fortænder i overkæben (ikke to, som hos Rodentia). Desuden er lagomorferne næsten udelukkende planteædere i modsætning til gnavere, hvoraf mange spiser både kød og grøntsager. De ligner gnavere på den måde, at deres fortænder vokser kontinuerligt hele livet igennem, hvilket gør det nødvendigt at tygge konstant på fiberholdig føde for at forhindre, at tænderne bliver for lange. Lagomorfer og gnavere udgør kladen eller storordenen Glires.
Som gnavere, flagermus og nogle insektædere blandt pattedyr har de en hjerne med glatte overflader.
Lagomorfer er usædvanlige blandt landlevende pattedyr, idet hunnerne er større end hannerne, snarere end at hannerne er større end hunnerne. Dette er yderst sjældent blandt landpattedyr, men ses også hos vespertilionider og nogle hvaler.
Forskelle mellem familier af lagomorferRediger
Kaniner og harer bevæger sig ved at hoppe, idet de skubber sig af sted med deres stærke bagben og bruger deres forben til at dæmpe stødet ved landingen. Pikas mangler visse skeletmodifikationer, der findes hos leporider, såsom et stærkt hvælvet kranium, en oprejst hovedstilling, stærke bagben og bækkenbælte samt lange lemmer. Pikas har også en kort næseparti og mangler helt et supraorbital foramen, mens leporider har fremtrædende supraorbital foramina og næseparti.
PikasRediger
Pikas, også kendt som conies, er helt repræsenteret af familien Ochotonidae og er små pattedyr, der er hjemmehørende i bjergområder i det vestlige Nordamerika, og Centralasien. De er for det meste omkring 15 cm lange og har gråbrun, silkeagtig pels, små afrundede ører og næsten ingen hale. Deres fire ben er næsten lige lange. Nogle arter lever i klippeskred og bor i sprækker mellem knuste sten, mens andre arter bygger huler i højlandsområder. De stenboende arter er typisk langlivede og solitære og får et eller to små kuld hvert år, hvilket bidrager til stabile bestande. De huleboende arter er derimod kortlivede, flokagtige og har flere store kuld i løbet af året. Disse arter har tendens til at have store udsving i populationsstørrelsen. Pikaens drægtighedsperiode er ca. en måned lang, og de nyfødte er gamle – de har brug for pleje fra forældrenes side. De to gruppers sociale adfærd adskiller sig også fra hinanden: Klippebeboerne opretholder aggressivt duftmarkerede territorier, mens huleløberne lever i familiegrupper, interagerer vokalt med hinanden og forsvarer et fælles territorium. Pikas er dagaktive og er aktive tidligt og sent på dagen i varmt vejr. De lever af alle slags plantemateriale. Da de ikke går i dvale, laver de “høstakke” af tørret vegetation, som de samler og bærer tilbage til deres hjem for at opbevare dem til brug om vinteren.
HarerRediger
Harer, der tilhører slægten Lepus i familien Leporidae, er mellemstore pattedyr, der er hjemmehørende i Europa, Asien, Afrika og Nordamerika. Nordamerikanske kaniner er faktisk harer. Arterne varierer i størrelse fra 40 til 70 cm i længden og har lange kraftige bagben og ører på op til 20 cm i længden. Selv om de normalt er gråbrune, bliver nogle arter blå om vinteren. De er solitære dyr, og flere kuld unger fødes i løbet af året i en form, en hule i jorden blandt tæt vegetation. fuldt pelsede og aktive. De er byttedyr for store pattedyrs kødædere og rovfugle.
KaninerRediger
Kaniner, medlemmer af familien Leporidae uden for Lepus, er generelt meget mindre end harer og omfatter klippeharer og hispid harer. De er hjemmehørende i Europa, dele af Afrika, Central- og Sydasien, Nordamerika og store dele af Sydamerika. De lever både på græsarealer og i tørre områder. De varierer i størrelse fra 20 til 50 cm og har lange, kraftige bagben, kortere forben og en lille hale. Farven er i en eller anden nuance af brun, buff eller grå, og der findes en sort art og to stribede arter. Tamkaniner findes i et større udvalg af farver. Nyfødte kaniner er mindre udviklede end harer og har brug for forældrepleje. Selv om de fleste arter lever og yngler i huler, har hasselhare og hesteharer former (reder). De fleste af de huleborende arter er kolonier, og de kan æde sammen i små grupper. Kaniner spiller en vigtig rolle i den terrestriske fødekæde, idet de spiser en bred vifte af urter, græs og urter og er en del af hovedfoderet for mange kødædende arter. Mange kaninracer kan trænes i kuldet og kan – forudsat at de får tilstrækkelig plads til at løbe – leve et lykkeligt liv som kæledyr i hjemmet.