Irving (i midten) ved NBA Draft 2011 sammen med andre draftees

Cleveland Cavaliers (2011-2017)

2011-12 sæsonen: Årets Rookie

Irving meddelte, at han ville give afkald på sine sidste tre sæsoner og deltage i NBA-draften i 2011, hvor han blev valgt som den første i alt af Cleveland Cavaliers. Irving blev udpeget til 2012 Rising Stars Challenge, hvor han spillede for Team Chuck. Irving scorede 34 point i kampen, hvor han scorede 8 ud af 8 fra tre point, og han blev kåret som MVP. Han vandt også prisen som 2012 NBA Rookie of the Year Award med 117 ud af 120 mulige stemmer på førstepladsen. Han var det eneste enstemmige valg til NBA All-Rookie First Team. I sæsonen lavede Irving i gennemsnit 18,5 point, 5,4 assists og skød 46,9 % fra banen, heraf 39,9 % på trepoint.

2012-13-sæsonen: Første All-Star-sæson

Irving under opvarmning i 2012

I forbindelse med en træning i Las Vegas Cavaliers den 14. juli 2012 pådrog Irving sig en brækket højre hånd efter at have slået den mod en polstret væg efter at have begået en turnover. “Jeg er lidt skuffet”, sagde han. “Jeg er nødt til at være mere ansvarlig med hensyn til mit helbred. Det var bare vanvittigt. Det skete så hurtigt.” Det blev annonceret, at Irving skulle opereres i hånden den 18. juli.

I starten af NBA-sæsonen 2012-13 skadede Irving sin pegefinger i et nederlag til Dallas Mavericks. Han spillede i Cavaliers’ næste kamp, men skaden tvang ham til at gå glip af tre ugers kamp. I sin anden kamp tilbage, mens han havde en sort ansigtsmaske på for at beskytte en brækket knogle, som han pådrog sig mod Milwaukee, scorede Irving sin dengang højeste score i karrieren med 41 point mod New York Knicks. Han blev den yngste spiller i NBA’s historie, der scorede 40 point i Madison Square Garden; han var et år yngre end Michael Jordan, der gjorde det i 1985.

Trænerne valgte Irving til at spille i sin første All-Star-kamp. Han sluttede med 15 point, 4 assists og 3 rebounds. Han deltog også igen i Rising Stars Challenge, hvor han scorede 32 point for Team Shaq i en tabende indsats. Irving deltog i Three-Point Contest og scorede 23 point i den sidste runde for at vinde begivenheden.

Han sluttede sin anden sæson med et gennemsnit på 22,5 point, 5,9 assists, 3,7 rebounds og 1,5 steals pr. kamp

2013-14-sæsonen: All-Star Game MVP

Irving med Cleveland Cavaliers i oktober 2013

Fans valgte Irving til at være den startende point guard for Eastern Conference i NBA All-Star Game i 2014. Han blev All-Star Game MVP med 31 point og 14 assists, da øst slog vest med 163-155.

Den 28. februar 2014 lavede Irving sin første triple-double i karrieren med 21 point, 12 assists og 10 rebounds i en sejr på 99-79 over Utah Jazz. Det var også Cavaliers’ første triple-double siden den 16. marts 2010. Den 5. april 2014 noterede Irving et daværende karrierehøjde på 44 point i et 96-94-overtidsnederlag til Charlotte Bobcats.

Irving lavede i gennemsnit 20,8 point, 6,1 assists, 3,6 rebounds og 1,5 steals i sæsonen.

2014-15-sæsonen: Big Three-formation og første NBA-finale

Irving skyder et hopskud mod Dallas Mavericks i 2014

Den 10. juli 2014 underskrev Irving en kontraktforlængelse på fem år og 90 millioner dollars med Cavaliers. Hans kontraktforlængelse kom i kølvandet på LeBron James’ tilbagevenden til Cleveland og Kevin Love’s handelsanmodning fra Minnesota, da trioen slog sig sammen for at starte en ny “Big Three” i Cleveland. Efter en vaklende start på sæsonen, hvor de faldt til en rekord på 5-7 efter et nederlag til Toronto den 22. november, gik Cavaliers på en sejrsstime på otte kampe, hvor Irving i gennemsnit lavede 19,3 point pr. kamp, herunder en kamp på 37 point mod New York Knicks den 4. december. Efter det afsluttende nederlag på striben den 11. december til Oklahoma City vandt Cavaliers blot fem kampe mere i december og sluttede 2014 på 18-14. Alle de nye Big Three gik glip af tid i løbet af december, hvilket bidrog til holdets inkonsekvens og middelmådige spil. Cavaliers begyndte deres 2015-program den 2. januar, da de med Irvings hjælp brød en tre-spilters nederlagsserie. Han scorede 23 point, og med Love’s 27 point besejrede Cavaliers Charlotte Hornets med 91-87 point. Cavaliers’ næste kamp, mod Dallas den 4. januar, blev et sæsonmæssigt lavpunkt for Irving, der kun scorede seks point, inden han forlod kampen i tredje quarter med en stramhed i lænden; Cavaliers tabte med 109-90. Irving missede den næste kamp, mod Philadelphia, før han vendte tilbage til kampene den 7. januar mod Houston, hvor han nåede op på sit daværende højeste antal point i karrieren i første halvleg med 23 point. Han sluttede kampen med et sæsonhøjde på 38 point, men kunne ikke føre Cavaliers til en sejr, da de tabte 105-93, holdets syvende nederlag i ni kampe.

Irving mod Russell Westbrook i 2015

Efter en nederlagsserie på seks kampe mellem den 4. og 13. januar fik Cavaliers ned på 19-20, førte Irving og James dem på en sejrsstime på 12 kampe for at bringe dem tilbage i kampen om oprykning. I løbet af denne stime scorede Irving i gennemsnit 24,5 point pr. kamp, herunder 55 point, der var det højeste i karrieren den 28. januar mod Portland. Hans 11 trepointscorere i den kamp satte en Cavaliers-rekord, mens hans 55 point var de næstmest scorede i Cavaliers’ historie (efter James’ 56) og de mest scorede i en hjemmekamp samt de mest scorede point i Quicken Loans Arena-historien. Hans 28 point i første halvleg satte også et nyt karriererekord for point i en halvleg.

Den 12. marts 2015 scorede Irving et karriererekord på 57 point, herunder et trepunktsskud, der slog buzzeren og sendte Cavaliers i overtid, i en sejr på 128-125 over San Antonio Spurs. Det var de fleste point for en spiller i en regulær sæsonkamp mod den forsvarende mester siden den 14. januar 1962, hvor Wilt Chamberlain scorede 62 point for Philadelphia Warriors i et nederlag til Celtics. Indsatsen overgik også Cavaliers’ rekord for scoringer i en enkelt kamp på 56 point, som LeBron James lavede mod Toronto Raptors den 3. marts 2005.

Irving hjalp Cavaliers med at vinde 34 af de sidste 43 kampe og afsluttede den regulære sæson som nummer 2 i Eastern Conference med en samlet statistik på 53-29 point. I sin første playoffkamp i karrieren den 19. april scorede Irving 30 point i en 113-100 sejr over Boston Celtics i kamp 1 i deres første runde af playoffkampen. Han var med til at hjælpe Cavaliers med at nå NBA-finalen for blot anden gang i franchisens historie på trods af, at han missede to kampe i Eastern Conference-finalen mod Atlanta Hawks med en knæskade. Efter at have forladt kamp 1 i NBA-finalen mod Golden State Warriors i overtiden med en knæskade, blev Irving dagen efter udelukket fra resten af serien med et brud på venstre knæskål, som krævede en operation, og han blev sat på sidelinjen i tre til fire måneder. Holdet tabte serien til Warriors i seks kampe.

2015-16-sæsonen: NBA-mesterskab

Den 27. august 2015 blev det vurderet, at Irving sandsynligvis ikke ville være klar til åbningsaftenen i sæsonen 2015-16 på grund af det brud på venstre knæskallen, som han pådrog sig i kamp 1 i NBA-finalen i 2015. Han fik sin sæsondebut den 20. december, hvor han scorede 12 point i 17 minutter som starter mod Philadelphia 76ers. Den 6. januar scorede han sæsonhøjde med 32 point i en 121-115-sejr over Washington Wizards. Den 8. februar tangerede han sit sæsonhøjdepunktet på 32 point og sit karrieremæssige højdepunkt med 12 assists i en 120-100-sejr over Sacramento Kings. To dage senere overgik han sit sæsonhøjdepunktet med 35 point i en 120-111-sejr over Los Angeles Lakers.

Irving under opvarmning før kamp 4 i NBA-finalen 2016 i Cleveland

The Cavaliers sluttede den regulære sæson som førsteseedede i Eastern Conference med en 57-25-rekord. I første runde af slutspillet mødte Cavaliers de ottendeseedede Detroit Pistons, og i en sejr i kamp 1 den 17. april scorede Irving det højeste antal point i karrieren i slutspillet med 31 point. Han nåede op på samme niveau med endnu en kamp med 31 point i kamp 4 i serien og hjalp dermed Cavaliers med at besejre Pistons. Cavaliers fortsatte med at vinde 12-2 i Eastern Conference-slutspillet og nåede frem til NBA-finalerne i 2016, hvor de for andet år i træk mødte Golden State. Irving kæmpede med sit skud i sin debutfinalekamp og gik 7 ud af 22 fra banen for 26 point, da Cavaliers blev besejret 104-89 i kamp 1. Da de stod med et underskud på 3-1 efter et nederlag i kamp 4, tog Irving og LeBron James over i kamp 5 og scorede hver 41 point for at føre Cavaliers til en sejr på 112-97, hvilket tvang en kamp 6 frem. Irving og James blev de første holdkammerater, der hver scorede 40 point i en NBA-finalekamp. I kamp 7 ramte Irving en trepointer med 53 sekunder tilbage af kampen, som bragte Cavaliers foran 92-89 og vandt 93-89. Cavaliers vandt serien med 4-3 og blev det første hold, der kom tilbage fra et 3-1-underskud i finalerne, hvilket afsluttede en 52-årig tørke af store sportsmesterskaber i Cleveland.

2016-17-sæsonen: Sidste sæson med Cavaliers

Den 25. oktober 2016, efter at have modtaget sin første mesterskabsring før sæsonåbningen, scorede Irving hele 29 point i en 117-88 sejr over New York Knicks. Tre dage senere scorede han 26 point og ramte en afgørende trepointer med 44,3 sekunder tilbage for at løfte Cavaliers til en sejr på 94-91 over Toronto Raptors. Den 27. november scorede han 19 af sine dengang sæsonhøjeste 39 point i fjerde quarter i Cavaliers’ 112-108 sejr over Philadelphia 76ers. Den 5. december havde han karrierens 10. kamp i træk med mindst 20 point og sluttede med 24 point i en 116-112-sejr over Toronto Raptors. Den 21. december lavede han 31 point og 13 assists, hvilket er karrierens højeste, i en 113-102-sejr over Milwaukee Bucks. Den 23. januar 2017 scorede han 35 af sine sæsonhøjde 49 point i anden halvleg i Cavaliers’ 124-122-nederlag til New Orleans Pelicans – deres femte nederlag i syv kampe. Den 1. februar satte han et nyt karriererekord med 14 assists i en 125-97-sejr over Minnesota Timberwolves. Den 3. marts havde han en indsats på 43 point i en 135-130-sejr over Atlanta Hawks. I den kamp satte Cavaliers NBA-rekord i den regulære sæson i NBA med 25 trepointscoringer. Den 19. marts scorede han 46 point i en 125-120-sejr over Los Angeles Lakers. Den 9. april scorede han 45 point i et 126-125-overtidsnederlag til Atlanta.

I kamp 4 i Eastern Conference Finals mod Boston Celtics scorede Irving det højeste antal point i karrieren med 42 point og førte Cavaliers til en 112-99-sejr og bragte sig dermed foran 3-1 i serien. Med 24 point i kamp 5 i serien hjalp han Cavaliers med at besejre Celtics 135-102 og sikrede Cavaliers deres tredje Eastern Conference-titel i træk og en returrejse til NBA-finalerne. Efter at have været bagud 3-0 i NBA-finalen i 2017 scorede Irving 40 point i Game 4 for at hjælpe Cleveland med at forlænge serien og undgå en sweep med en sejr på 137-116 over Golden State Warriors. Cavaliers tabte derefter til Warriors i kamp 5 og tabte dermed serien 4-1.

Boston Celtics (2017-2019)

2017-18 sæson

I juli 2017 bad Irving Cavaliers om at bytte ham, da han angiveligt ønskede at være mere i fokus på sit eget hold i stedet for fortsat at spille sammen med LeBron James. Den næste måned, den 22. august, blev han handlet til Boston Celtics i bytte for Isaiah Thomas, Jae Crowder, Ante Žižić og rettighederne til Brooklyn Nets’ 2018 første-runde-draftvalg til Brooklyn Nets. Otte dage senere indvilligede Celtics i at sende Cavaliers et 2020 andenrunde-draftvalg via Miami Heat for at fuldføre handlen som kompensation for Thomas’ mislykkede helbredsundersøgelse.

Irving i sin debut for Celtics mod sit tidligere hold, Cavaliers

I sin debut for Celtics i sæsonpremieren mod Cavaliers den 17. oktober 2017 havde Irving 22 point og 10 assists i et nederlag på 102-99. Han havde en chance for at udligne med en 3-pointer ved hornet, men missede. Den 30. oktober 2017 scorede han 24 point for tredje kamp i træk, da han hjalp Celtics med at besejre San Antonio Spurs 108-94. Det var Celtics’ første sejr over Spurs siden 2011. Irvings 128 point i sine første seks kampe som Celtic var de fleste, siden Kevin Garnett og Ray Allen hver havde 131 point i 2007. Den 6. november 2017 scorede han 35 point i en 110-107-sejr over Atlanta Hawks, hvilket var hans første kamp med 30 point som Celtic, samtidig med at han scorede flere point (245) end nogen anden spiller i sine første 11 kampe med Boston. Med sejren over Atlanta forbedrede Celtics sig til 9-2 med ni sejre i træk og satte dermed deres længste sejrsstime i syv år. Den 20. november 2017 scorede han 10 af sine sæsonhøjeste 47 point i overtiden, da Celtics kom op fra et tocifret underskud og slog Dallas Mavericks 110-102, hvilket forlængede deres sejrsstime til 16 kampe. Striben sluttede ved 16 kampe med et nederlag til Miami Heat to dage senere. Den 21. januar 2018 scorede han 40 point i et 103-95-nederlag til Orlando Magic. Celtics havde oparbejdet en 34-10-rekord i midten af januar, men tabet mod Orlando var deres sæsonmæssigt værste tredje nederlag i træk. Den 27. januar 2018 scorede han 37 point på 13-for-18 skud med fem 3-punkters i et 109-105-nederlag til Golden State Warriors. Den 28. februar 2018 hjalp Irving Celtics med at forbedre sig til 4-0 efter All-Star-pausen med en sejr på 134-106 over Charlotte Hornets. Irving førte Boston an med 34 point, idet han lavede 13 ud af 18 skud i alt og gik 4 ud af 6 fra trepointsområdet i de første tre kvartaler. Den 24. marts 2018 blev han udelukket i tre til seks uger efter at have gennemgået et minimalt invasivt indgreb for at fjerne en spændetråd i sit venstre knæ. Mindre end to uger senere blev han udelukket for hele eftersæsonen med en genoptræningstid på fire til fem måneder, efter at der var planlagt endnu en procedure for at fjerne to skruer fra hans knæskallen, der blev indsat i 2015 for at reparere et brud, som han pådrog sig under NBA-finalerne det år.

Irving vogter sin tidligere holdkammerat LeBron James i oktober 2017.

2018-19-sæsonen

I Celtics’ sæsonåbning den 16. oktober spillede Irving sin første kamp siden marts og havde syv point og syv assists i en 105-87-sejr over Philadelphia 76ers. Han missede sine første ni forsøg fra banen og scorede ikke, før han endelig fik ramt på et par frikast tidligt i tredje quarter. Den 30. oktober scorede Irving 31 point i en 108-105-sejr over Detroit Pistons, efter at han i gennemsnit havde scoret 14 point i de første seks kampe. Den 8. november scorede han 18 af sine dengang sæsonhøjeste 39 point i fjerde quarter og i overtiden i Celtics’ 116-109 sejr over Phoenix Suns. Den 16. november lavede han sæsonhøjde med 43 point og 11 assists i en 123-116 sejr i overtid over Toronto Raptors. Det var hans første kamp nogensinde, hvor han scorede mindst 40 point med 10 eller flere assists, og han blev den første Celtics-spiller til at gøre det siden Antoine Walker i 2001. Den 12. december scorede han 38 point i en 130-125 overtidssejr over Washington Wizards. Den 25. december lavede han 40 point og 10 rebounds i en 121-114 overtidssejr over 76ers. Den 29. december scorede han 22 af sine 26 point i anden halvleg i Celtics’ 112-103-sejr over Memphis Grizzlies. Hans 13 assists matchede hans sæsonbedste og var en under hans højeste i karrieren. Den 16. januar noterede han sig for 27 point og 18 assists, der var karrierens højeste, i en 117-108-sejr over Raptors. Den 21. januar havde han karrierens højeste antal af otte steals i en 107-99 sejr over Miami Heat. Den 26. januar noterede han sig for 32 point og 10 assists i et 115-111-nederlag til Golden State Warriors. Det var hans 11. double-double med point og assists, og han blev dermed den første Celtic med 11 af den slags double-doubles siden Larry Bird i 1986-87. Det var også Irvings sjette kamp i træk med mindst 25 point, hvilket svarer til hans karrieres længste stime af den slags i karrieren. Den 14. marts lavede han sin anden triple-double i karrieren med 31 point, 12 assists og 10 rebounds i en sejr på 126-120 over Sacramento Kings og blev dermed den første Celtics-spiller til at lave 30-plus point og en triple-double i samme kamp siden Rajon Rondo i februar 2012. To dage senere lavede han 30 point, 11 rebounds og ni assists i en 129-120-sejr over Atlanta Hawks. I sin første slutspilskamp som Celtic blev Irving blot den tredje spiller i franchisens historie (sammen med Isaiah Thomas i 2015 og Jo Jo White i 1972) til at have 20-plus point, fem-plus assists og fem-plus rebounds i sin debut med holdet i eftersæsonen, da han hjalp Boston med at besejre Indiana Pacers med 84-74 i første kamp i første runde af deres serie. I kamp 2 i serien scorede Irving 37 point i en sejr på 99-91. I kamp 1 i anden runde lavede Irving 26 point og et playoff-højdepunkt i karrieren med 11 assists i en 112-90-sejr over Milwaukee Bucks.

Brooklyn Nets (2019-nutid)

Den 7. juli 2019 skrev Irving under med Brooklyn Nets i free agency.

Den 23. oktober 2019 debuterede Irving for Nets med 50 point, 8 rebounds og 7 assists i et 127-126-overtidsnederlag til Minnesota Timberwolves og blev dermed den første spiller i NBA’s historie til at score 50 point eller mere i en holddebut. Irving blev den syvende spiller i franchisens historie til at score 50 point eller mere i en enkelt kamp, og han slutter sig til Stephon Marbury (2001) som den eneste spiller, der også har opnået 15 kombinerede rebounds og assists. Han scorede også 25 af Nets’ 56 point i første halvleg. Irving missede 26 kampe på grund af en skade i højre skulder og vendte tilbage den 12. januar 2020, hvor han scorede 21 point på 10 ud af 11 skud i en 108-86 sejr over Atlanta Hawks. Den 25. januar scorede Irving 45 point og noterede sig også for seks rebounds og syv assists for at føre Brooklyn til en 121-111 overtidssejr over Detroit Pistons. Den næste dag skulle Nets spille mod New York Knicks i Madison Square Garden, men Irving forlod arenaen før tip-off, da han fik at vide, at Kobe Bryant var død. Den 31. januar scorede Irving sæsonhøjeste 54 point med 19 ud af 23 skud i en 133-118 sejr over Chicago Bulls. Den 20. februar blev det annonceret, at Irving ville gennemgå en sæsonafsluttende operation af sin skadede skulder.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.