Til redaktøren:
Vi ønsker at gøre kliniske toksikologer opmærksomme på et nyt farligt designermedikament, der beskrives som “krokodille” eller “russisk heroin”, som spreder sig og vækker bekymring i Europa.1,2 Da der mangler aktuelle videnskabelige artikler om dette problem, er det også vores mål at opsummere de oplysninger, der hovedsagelig findes på internettet.
“Krokodille” er et gadenavn på et stof, der hovedsagelig indeholder desomorfin (dihydrodesoxymorfin-D), som fremstilles i hjemmet ved simpel syntese af kodein, oftest på grundlag af kodeinholdige lægemidler, der i Rusland hidtil har været i håndkøb.1,3 Desomorfin giver sedative og analgetiske virkninger; det er 8-15 gange mere potent end morfin og har en svagere toksisk, krampagtig, emetisk og respirationsdepressiv virkning.4 Lægemidlet administreres intravenøst eller intramuskulært. Det har en meget hurtig virkning (2-3 minutter) og en kort virkningstid (2 timer). De første symptomer på afhængighed viser sig normalt efter 5-10 dage. Fra indtagelse af den første dosis indtræffer døden maksimalt efter 2-3 år, men selv en enkelt dosis kan være dødelig for en disponeret person. Høj toksicitet er forårsaget af tilstedeværelsen af urenheder. Huden på injektionsstederne bliver grå og grøn, skorpedannende, flager af, så den ligner krokodillehud. Urenheder efter produktionen (rester af syrer og baser, petroleumderivater, industrielle olier, organiske opløsningsmidler, rødt fosfor, jod, tungmetaller) virker irriterende på kar, som bliver beskadiget og efterfølgende udslettet. Det forårsager perifer iskæmi i de perifere lemmer med efterfølgende nekrose, ofte sekundært inficeret, hvilket kræver kirurgisk indgreb og endog amputation af lemmerne. Dette stof “bider” altså i lemmerne som en rigtig krokodille. Afhængige personer kan genkendes på lugten af jod, der anvendes under fremstillingen af stoffet. “Krokodille” ligner generelt den såkaldte “polske heroin” (“kompot”) – et stof, der også fremstilles under hjemlige forhold af valmuehalm, og som var populært i Polen indtil slutningen af 1990’erne.5
“Krokodillen” er billig (koster mindre end en dåse bjørn), så den er meget populær og bruges hovedsagelig af fattige opiatmisbrugere i Rusland. Dens produktion udviklede sig på tidspunktet for begrænsning af heroinhandel fra Afghanistan. Ifølge de nuværende skøn er der i Rusland 100-250 tusindvis af mennesker, der er afhængige af “krokodille”. Omkring 30.000 mennesker dør om året. Tilstedeværelsen af dette stof blev bekræftet i Tyskland (blandt indvandrere fra Rusland), Tjekkiet, Ukraine, Frankrig, Belgien, Sverige og Norge. Uofficielt er der mistanke om en dødelig forgiftning af en 23-årig mand fra Warszawa i Polen i december 2011, men vi kender endnu ikke detaljerne på grund af den igangværende undersøgelse. Med folkevandringen må vi forvente enkelte tilfælde af brug af “krokodille” i lande, hvor det ikke findes i øjeblikket.
De russiske myndigheder vil begrænse salget af lægemidler, der indeholder kodein, fra juni 2012. Der er allerede udviklet analysemetoder til bestemmelse af desomorfin i biologisk materiale til kliniske og retsmedicinske formål – HPLC, GC-MS, TLC, urinimmunoassays (desomorfin påvises som et opiat).5 I alle lande skal samfundet og de medicinske tjenester informeres bredt om konsekvenserne af indtagelse af dette farlige misbrugsmiddel.