Kræft og dit miljø

Dette faktablad besvarer nogle almindelige spørgsmål om kræft. Mange mennesker spørger sig selv, om det miljø, de lever i, “forårsager kræft”. For at besvare sådanne vanskelige spørgsmål er det først nødvendigt at forstå, hvad kræft er, hvordan den udvikler sig, og hvilke faktorer der bidrager til kræft.

Hvad er kræft?

Kræft er ikke en enkeltstående sygdom. Det er en gruppe af mere end 200 forskellige sygdomme. Kræft er en ukontrolleret vækst af celler, der forstyrrer kroppens væv og organer. Kræftceller er ikke normale i deres struktur og funktion. De vokser og formerer sig og danner tumorer, der invaderer lokale væv og undertiden spredes i hele kroppen. I begyndelsen er der ingen advarselstegn, der kan advare os om sygdommen. Senere er tegn på kræft relateret til tumorens placering. Efterhånden som kræft udvikler sig, forårsager den almindeligvis tab af muskelvæv, bleg hud, smerter, træthed og tab af appetit.

Hvor udbredt er kræft?

Det anslås, at en ud af hver anden mand og en ud af hver tredje kvinde vil få kræft i løbet af deres levetid. Omkring en ud af fire personer vil dø af kræft. Det amerikanske kræftforbund anslår, at der hvert år dør ca. 570.000 kræftdødsfald i USA. Kræft er den næststørste dødsårsag efter hjertesygdomme.

Hvilke kræftformer forårsager flest dødsfald?

I USA er lungekræft den førende årsag til kræftrelaterede dødsfald for begge køn, efterfulgt af prostatakræft hos mænd og brystkræft hos kvinder. For børn under 15 år er kræft den femte hyppigste dødsårsag efter ulykker. Leukæmi og kræft i hjernen og centralnervesystemet er de hyppigste kræftformer hos børn i denne aldersgruppe.

Hvor mange former for kræft findes der?

Der findes mange former for kræft, fordi kræftceller kan vokse overalt i kroppen. Kræftens placering og den type væv, der er involveret, er med til at give sygdommen et specifikt navn, som f.eks. lungekræft, kræft i æggestokkene, brystkræft og prostatakræft. Andre eksempler er melanom (involverer celler, der indeholder hudpigment kaldet melanin) og leukæmi (involverer de hvide blodlegemer).

Hvordan udvikles kræft?

Kræft er en proces med tre trin: initiering, fremme og progression. Hvert trin spiller en afgørende rolle for at stoppe kræftprocessen. Da der normalt går mange år mellem kræftprocessens indledning og symptomerne, er kræftforebyggelsesmetoder som risikokontrol og tidlig opsporing mest effektive i de to første trin.

Det første trin indebærer ændringer i en celles genetiske kode (DNA), kaldet initiering. Initiering er simpelthen en fejl (mutation). Fejlen kan forekomme på et kromosom, eller den kan dukke op i et gen-segment af DNA. Normalt er initiering i sig selv ikke nok til at skabe kræft; kroppens reparationssystemer kan erstatte beskadigede dele af DNA’et, hvilket gør det muligt for cellen at komme sig under normale omstændigheder. Hvis cellen formerer sig, mens DNA’et er beskadiget, kan der dannes flere unormale celler, som kan udvikle sig til kræft.

De ændrede celler gennemgår flere ændringer, som kan kræve et ekstra stof, der kaldes en promotor. En promotor er noget, der fremskynder celledelingstempoet, hvilket kan skabe flere genetiske mutationer. En promotor kan være et hormon som f.eks. østrogen eller et giftigt stof som f.eks. et kemikalie i tobaksrøg.

Det sidste trin er progression , hvilket betyder, at cellerne er begyndt at vokse ukontrolleret, og det er grundlaget for alle kræftformer. De ude af kontrol værende celler danner en tumor. En tumor er simpelthen en masse af unormale celler, der bliver ved med at vokse og kan udvide sig til nærliggende væv eller sprede sig til andre dele af kroppen. Hvor hurtigt en kræft udvikler sig, bestemmes af kroppens forhold, f.eks. hormoner, og af genetiske faktorer.

Ingen forstår helt denne proces, men visse aspekter af en persons livsstil kan være forbundet med kræftdannelse.

Hvad forårsager kræft?

Der findes ikke en enkelt årsag til kræft. Kræftudvikling afhænger af ting som familiehistorie (genetik), sundhed, ernæring, personlige vaner og miljøet. Genetiske faktorer i sig selv er sandsynligvis kun skyld i en lille del af kræfttilfælde. Genetiske faktorer har dog en vigtig indflydelse på en persons chance for at udvikle kræft, når de kombineres med eksterne faktorer. Disse faktorer er enten frivillige (f.eks. cigaretrygning, kost og seksuel adfærd) eller ufrivillige (f.eks. indånding af forurenet luft eller indtagelse af forurenet vand).

Hvilke faktorer bidrager til kræft?

Cigaretrøgning er den vigtigste årsag til kræft. Cigaretrøg indeholder mere end 3.800 individuelle kemikalier, og mere end 40 er kræftfremkaldende (kræftfremkaldende).

Dele af kosten, især fede fødevarer og alkoholholdige drikkevarer , er også forbundet med kræft.

Hudens udsættelse for ultraviolet stråling i sollys er den primære årsag til melanom, en hudkræftform.

Seksuel adfærd, der er med til at sprede seksuelt overførte sygdomme, er tæt forbundet med livmoderhalskræft hos kvinder.

Miljøforurening med kemikalier i drikkevand, luft, fødevarer og på arbejdspladsen kan bidrage til kræft. De sundhedsskadelige virkninger af kemikalier afhænger af dosis, styrken af den kemiske forbindelse, eksponeringstiden og den enkeltes generelle helbredstilstand. Uden for arbejdspladsen menes meget få tilfælde af kræft at være forårsaget af eksponering for kemikalier i miljøet.

De fleste kræfttilfælde kan forebygges ved at identificere og kontrollere eksterne faktorer. Ca. 30 % af kræfttilfældene er forbundet med cigaretrygning. De resterende 70 procent er sandsynligvis et resultat af samspillet mellem forskellige faktorer.

Hvordan forårsager kemikalier kræft?

Nogle kemikalier i miljøet er giftige stoffer, der kan give kræft hos mennesker og dyr. De fleste kemikalier virker ved at forårsage det indledende trin i kræftprocessen (ændring af DNA’et), men de kan også virke som promotorer.

Hvilke kræftformer forårsages af kemikalier?

De fleste kræftfremkaldende kemikalier blev først opdaget på arbejdspladser. Arbejdspladsen er unik, fordi arbejdstagere ofte udsættes for store mængder kemikalier i lange perioder. Den første forbindelse mellem kræft og arbejdspladsen blev konstateret i 1775. En læge i London satte tilfælde af kræft i pungen hos unge skorstensfejere i forbindelse med deres eksponering for sod. Andre årsagssammenhænge er blevet konstateret hos arbejdstagere mellem –

• benzen og leukæmi;
• asbest og lungekræft; og
• vinylchlorid og leverkræft.

Arbejdstagere kan blive udsat for en kombination af kræftfremkaldende kemikalier (kræftfremkaldende stoffer), hvilket øger deres kræftrisiko. Risikoen for lungekræft hos asbestarbejdere, der også ryger cigaretter, er mindst 50 gange højere end risikoen hos ikke-rygende asbestarbejdere. Ved at reducere kemikalieeksponeringen kan man forebygge de fleste arbejdsrelaterede kræftformer.

Hvordan testes kemikalier for kræftfremkaldende egenskaber?

Studier og forsøg med forsøgsdyr er de vigtigste kilder til at identificere, om eksponering for et bestemt kemikalie forårsager kræft. I laboratorieforsøg anvendes ofte doser, der er meget højere end dem, der findes i miljøet. Forskerne anvender derefter dyreresultaterne på mennesker for at beregne “kræftrisikoen” for det testede kemikalie. Denne proces er vanskelig, fordi der ikke er nogen fuldstændig overensstemmelse mellem kræft hos dyr og kræft hos mennesker.

Hvis jeg bliver udsat for et kræftfremkaldende stof, vil jeg så få kræft?

Kræftudvikling er en kompleks proces, der sker over en lang periode og påvirkes af mange faktorer. Der er mange forskellige stoffer, der virker som kræftfremkaldende stoffer. Nogle, som f.eks. asbest, er forbundet med mange forskellige kræftformer hos mennesker, og risikoen for udvikling af kræft er stor. Derfor afhænger risikoen for at få kræft som følge af eksponering af typen af kræftfremkaldende stof og længden af eksponeringen.

Den gode nyhed er, at hvis eksponeringen for kræftfremkaldende stoffer stoppes tidligt nok, kan kroppen stoppe eller vende kræftprocessen.

Hvad kan du gøre for at mindske din risiko for at få kræft?

Videnskabelige beviser viser, at livsstilsvalg, en sund kost, god ernæring og fysisk aktivitet kan reducere risikoen for kræft. Det er aldrig for sent at foretage disse ændringer, men det kan være svært at ændre langsigtet adfærd. Du skal være vedholdende over tid for at reducere din risiko for at få kræft. American Cancer Society anbefaler følgende –

1. Undgå at bruge tobaksvarer som f.eks. cigaretter, snus og tyggetobak. Dette er især vigtigt for personer, der drikker alkoholholdige drikkevarer. Kræftrisikoen ved tobak og alkohol tilsammen er større end summen af deres individuelle virkninger.
2. Vælg de fleste af de fødevarer, du spiser, fra vegetabilske kilder. Spis fem eller flere portioner frugt og grøntsager hver dag. Spis andre fødevarer, f.eks. brød, kornprodukter, kornprodukter, ris, pasta eller bønner, flere gange om dagen. Vask frisk frugt og friske grøntsager, før du spiser dem.
3. Begræns dit indtag af fødevarer med højt fedtindhold, især fra animalske kilder. Vælg fødevarer med lavt fedtindhold, og begræns forbruget af rødt kød med højt fedtindhold. Vælg bagt og stegt kød, fisk og skaldyr og fjerkræ frem for stegt mad.
4. Vær fysisk aktiv og opnå og bevar en sund vægt. Vær moderat aktiv i mindst 30 minutter de fleste dage om ugen. Hold dig inden for dit sunde vægtområde. Vær opmærksom på, at mange fedtfrie kager, småkager, snacks og andre desserter har et højt kalorieindhold.
5. Begræns forbruget af alkoholholdige drikkevarer. Mænd bør ikke indtage mere end to drikkevarer om dagen. Kvinder bør ikke få mere end én drink om dagen, fordi de absorberer alkohol lettere og normalt er mindre i kropsstørrelse.
6. Undgå eller reducer udsættelse for sollys, især i barndommen. Reducer din soleksponering ved at undgå solen midt på dagen, bære beskyttelseshatte og -tøj, søge skygge, når du er udendørs, og anvende solcreme på ubeklædt hud.
7. Følg sikkerhedsregler og -forskrifter på din arbejdsplads. Hvis det er muligt, bør kræftfremkaldende stoffer erstattes med mere sikre erstatninger. Arbejdstagere bør håndtere farlige materialer i et ventileret område og være uddannet i at beskytte sig selv. Der kan være behov for personligt beskyttelsesbeklædning og åndedrætsværn.

Hvor kan jeg få flere oplysninger?

Hvis du er bekymret for dit helbred og kræft, skal du tale med din læge om måder at reducere din kræftrisiko på.

For oplysninger om kræft generelt kan du kontakte

The American Cancer Society
800-ACS-2345 eller 800-227-2345

National Cancer Institute
800-4 CANCER eller 800-422-6237
TTY (kun til brug for hørehæmmede) 800-332-8615

For oplysninger om kræftstatistikker i Illinois, kontakt

For oplysninger om dit helbred, farlige affaldssteder og kemikalier, kontakt

Illinois Department of Public Health
Division of Environmental Health
525 W. Jefferson St.
Springfield, IL 62761
217-782-5830
TTY (kun til hørehæmmede)
800-547-0466

Dette faktablad blev delvist støttet af midler fra Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act Trust Fund gennem en samarbejdsaftale med Agency for Toxic Substances and Disease Registry, U.S. Department of Health and Human Services.