Kontrolfunktioner

Forskelle i helikopterens og flyets design og konstruktion

Den mest umiddelbare og indlysende forskel i konstruktionen af et fastvinget fly og en helikopter er naturligvis, at sidstnævnte anvender en rotor i stedet for en vinge. Der er imidlertid mange andre kritiske tilføjelser, herunder brugen af en hale-rotor til at udligne drejningsmomentet. (Nogle helikoptere anvender et “no tail rotor”-system, hvor lavtryksluft cirkuleres gennem en halebom for at kontrollere drejningsmomentet fra den snurrende hovedrotor). Mindre indlysende er tilføjelser som transmissionssystemet, der bruges til at overføre kraft fra motoren til rotoren, halerotoren og andet tilbehør, koblingen, der bruges til at sætte motoren og transmissionen i forbindelse med rotoren, og mekanikken i selve rotorsystemet.

De første helikoptere var ret primitive, med skidere i stedet for landingsstel på hjul, åbne cockpits og ubeklædte fuselageafsnit. Helikoptere er nu lige så fuldt udstyrede som flyvemaskiner med indtrækkeligt landingsstel og fuldt instrumenterings- og navigationsudstyr, og de er forsynet med alt det udstyr, der måtte være nødvendigt for at udføre den specifikke opgave, der skal løses. Nogle helikoptere er f.eks. flyvende ambulancer, der er specielt udstyret med et komplet sæt tilbehør til intensivpleje. Andre fungerer som elektroniske nyhedsindsamlere med passende sensorer og telekommunikationsudstyr.

Designet og driften af helikoptere har fået de samme fremskridt fra computere og kompositmaterialer som andre fly, især med hensyn til design og konstruktion af rotorbladene. En af de vigtigste forbedringer er forenklingen af flyvestyringssystemerne, hvor en simpel sidestangskontrol med hjælp fra computere udfører funktionerne for den kollektive, cykliske og gashåndtagskontrol.

Helikopterkonstruktioner har omfattet en række valgfrie rotorkonfigurationer, f.eks. rotorer, der stopper for at fungere som en fast vinge ved fremadrettet flyvning; rotorer, der foldes i strømretningen for at passe ind i eller blive stuvet inden for fuselagets konturer, idet løftet leveres af en stumpevinge; og X-formede rotorer, der roterer til start og landing, men er fastgjort for at give løft under flyvning.

Sammenfattende har de ekstra kræfter, som selve konceptet pålægger helikopteren, forsinket dens udvikling, gjort den relativt vanskeligere at styre end fastvingede fly og generelt hindret dens anvendelse. Selv om helikopteren generelt anses for at være dyrere i drift end konventionelle fastvingede fly, kan der ikke foretages en reel sammenligning af omkostningerne uden at vurdere de yderligere fordele, som den vertikale flyveevne giver. Helikopterens popularitet viser, at brugerne er villige til at betale de ekstra omkostninger, der måtte være forbundet med at opnå denne evne. I visse anvendelser – medicinsk evakuering, forsyning af olieborerigge, spredning af visse landbrugsmidler, for blot at nævne nogle få – er den uerstattelig.

Walter James Boyne