Konsekvenserne for underforsynede samfund i krisetider

COVID-19-pandemien har spredt sig over hele kloden og i USA. Som ledere i sundhedsvæsenet skal vi sikre, at alle patienter får den bedste behandling uanset deres postnummer.

Pandemien har afsløret den skrøbelige tilstand i vores sundhedssystem, især i underforsynede samfund. Denne pandemi kan påvirke de underforsynede samfund mere end andre på grund af deres økonomiske og sundhedsmæssige uligheder. Deres manglende sygesikring, utilgængelige sundhedsfaciliteter i lokalsamfundet og følelsen af isolation kan forværre deres eksisterende uligheder. Den manglende indsats over for disse sårbare befolkningsgrupper vil gøre det næsten umuligt at kontrollere spredningen af COVID-19.

I denne tid vil det ikke kun kræve personlig indsats at besejre virussen, men også brug af teknologi. Teknologi kan spille en vigtig og aktiv rolle ved at følge virusstatistikker, hjælpe med at opdage, hvor testhullerne er placeret, opgøre ressourcerne og identificere, hvor der er mest brug for telesundhed under shelter-in-place.

Industrien er stolt af at støtte vores sundhedsudbydere, der kæmper mod COVID-19 i frontlinjen; men de underforsynede samfund lider. Hvis vi som forandringsskabende aktører ikke tager fat på manglen på adgang til troværdige, gennemsigtige og korrekte sundhedsinformationsfaktorer nu, vil de blive mere betydningsfulde problemer i fremtiden.

Et panel af tænkende ledere udforsker spørgsmål, herunder adgang til pleje og sociale sundhedsdeterminanter, der forstærkes af COVID-19, og hvordan man kan ændre fortællingen mellem sundhedssystemer/udbydere og underværede samfund.

COVID-19 er blevet den katalysator, der intensiverede det eksisterende skrøbelige forhold mellem sundhedsudbydere og den udsatte befolkning. Denne mistillid forstærkes af den informationskløft, der findes i disse samfund. Denne kløft forhindrer befolkningen i at modtage pleje, der er specifikt tilpasset deres behov. Disse behov omfatter behandling af underliggende sygdomme som f.eks. astma, diabetes, hjertesygdomme, forhøjet blodtryk og fedme. Personer med kroniske sygdomme i den underforsynede befolkning skal fortsætte lægehjælp, da de har større risiko for at blive smittet med COVID-19.

De underforsynede samfund har haft begrænset adgang til COVID-19-testning, hvilket er blevet bevist på grund af New Orleans, Milwaukee, Chicago, Detroit, District of Columbia og Baltimore massive antal i deres indre byer. Det er en vigtig pligt at dokumentere og informere offentligheden om landets demografiske analyser. Ved at give den underforsynede befolkning magt over deres sundhedsvæsen til at bekæmpe COVID-19 kan man bremse spredningen af virussen og redde liv i mellemtiden.

Vi kan ikke fokusere på COVID-19’s indvirkning uden også at henvise til den ældre befolkning, der bliver hårdest ramt af virussen. For dem, der bor på langtidsplejeinstitutioner, hvor de er tæt på andre beboere, og hvor institutionerne oplever personalemangel, gør dårlig infektionsbekæmpelse den dårligt betjente ældrebefolkning modtagelig for COVID-19. Denne modtagelighed har vist positive test eller dødsfald i faciliteter i Washington State, Kansas, Oregon, Florida, Louisiana, Michigan og Illinois.

Arbejdskraften i de langvarige færdighedsfaciliteter står over for udfordringer, der omfatter personalemangel, hyppig udskiftning, et betydeligt forhold mellem beboere og personale, ikke nok personligt beskyttelsesudstyr (PPE) og, vigtigst af alt, mangel på træning og uddannelse for en stor del af personalet. En stor del af det personale, der har direkte kontakt med beboerne, er lavtlønnet og lever i fattigdom. Før COVID-19 havde de måske oplevet socioøkonomiske problemer, men nu bliver det forværret med sandsynligheden for at få viruset og dermed smitte deres kære. At risikere sit liv og sin families liv er en tung byrde for fattigdom betaler.

Hvordan teknologi kan hjælpe

Teknologi kan hjælpe med at afbøde virkningen af COVID-19 på den dårligt betjente befolkning ved at implementere værktøjer og ressourcer. Selv om mange i fattigdom måske ikke har en computer, har flertallet af dem i underbemidlede samfund på trods af denne digitale kløft en smartphone, hvilket gør digitale kanaler til et effektivt middel til at sende information til masserne.

Organisationer har oprettet websteder for en beboer til at identificere bærere af sygdommen, hvilket har været med til at føre til en vellykket inddæmningsstrategi. Der er blevet oprettet andre websteder, der angiver områder, hvor der finder testning sted i beboerens by og stat. Derudover er sociale medieplatforme et middel til at sende information til masserne, udbrede vigtige oplysninger om COVID-19 og give den underforsynede samfundsbefolkning et middel til at få korrekte og hurtigt forståede nyheder.

En effektiv platform, som mange udbydere og andre sundhedsfaciliteter vender sig til, er telesundhed. Da vores sundhedssystem er overbebyrdet med syge COVID-19-patienter, er patienterne ikke i stand til at blive set til regelmæssige kontorbesøg eller ikke-kritiske aftaler samme dag. Under COVID-19 giver telesundhedsløsningen beboerne mulighed for fortsat at få pleje for deres kroniske sygdomme. Telesundhed kan være med til at sikre, at den underforsynede befolknings kroniske lidelser ikke forringes under denne pandemi. Leverandørerne har opdaget værdien af teknologien og udvider og opgraderer derfor tjenesterne. Når alt dette kan foregå i hjemmet, giver det de dårligt stillede befolkningsgrupper mulighed for at få den rette pleje uden at skulle forlade deres hjem.

Når vi tager et dybt dyk ned i det nuværende miljø, og hvordan det påvirker de fattige, underforsynede og minoritetssamfund, har ledere, innovatorer og forandringsskabende kræfter i sundhedssektoren et ansvar for at evaluere, hvorfor vi er her, og hvad vi kan gøre nu for at reducere disse udfordringer i fremtiden, herunder:

• Investering i føderalt kvalificerede sundhedscentre, der leverer primære sundhedstjenester til underforsynede befolkningsgrupper for at give dem adgang til pleje og reducere udgifterne til sundhedspleje for dem, der ikke kan betale. Hvis denne prototype var på plads nu, ville vores hotspots for COVID-19 i de indre byer måske ikke eksistere.
• Samarbejde med lokale organer, da de har større sandsynlighed for at have mulighed for at imødekomme behovene med det samme.
• Sørge for, at kirker og samfundsledere bliver inddraget i sundhedskrisen før snarere end senere, hvilket er det, der skete med COVID-19-krisen.
• Formidling af uddannelse om sundhedsforskelle og den indvirkning, det har på den dårligt stillede befolknings sundhed og sundhedspleje.

Væsentligt er, at vi skal uddanne vores udbydere i at se et menneske og ikke en farve. Vi er klar over, at ubevidste fordomme er reelle, men som sundhedspersonale skal du sætte farten ned og flytte din tænkning fra de primitive, reaktive dele af hjernen til et mere reflekterende niveau sind. Med beslutsomhed kan udbydere forstå kampene i deres patienters samfund og respektere, hvor forskellig deres måde at leve på er. Vi må indse, at anderledes ikke altid er dårligt. For at gøre dette skal sundhedspersonalet aktivt arbejde på at have et interpersonelt forhold til deres patienter. COVID-19 er et wake-up call for vores nation, vores sundhedssektor og folk.

De synspunkter og holdninger, der kommer til udtryk i denne blog eller af kommentatorer, er forfatterens egne og afspejler ikke nødvendigvis HIMSS’s eller dets associerede selskabers officielle politik eller holdning.

Originalt offentliggjort 13. april 2020; opdateret 2. juni 2020