Ojne som en høg? Eller som en kolibri?
Denne han af Costas kolibri brugte farvesynet til at finde en plet med lyserøde blomster. Billede af Charles Kazilek.
Synet er en kolibris vigtigste sans. Kolibrien er en hurtig flyver, der foretager mange retningsskift. Uden et godt syn ville den løbe lige ind i ting.
Dertil kommer, at kolibrier ikke har en god lugtesans, og de fleste arter udsender kun nogle få alarmkald og pibelyde.
Med undtagelse af eremitkolibrierne synger de fleste ikke udførlige sange for at tiltrække hunner eller jage rivaler væk, i modsætning til sangfugle. Det betyder, at de fleste kolibrier er afhængige af synet for at kunne finde føde og partnere.
Denne sortkinnede kolibrihun ser ud til at være glad for at få en drink fra en stængel med gule blomster. Billede af Charles Kazilek.
Kolibrier ser farver lige så godt som mennesker. Faktisk kan de også se ultraviolet lys, hvilket betyder, at deres verden ser endnu mere farverig ud end vores.
Har farve betydning?
Blomster er ofte farverige. Lyse farver signalerer til kolibrien, at den måske er ved at finde en velsmagende nektarsnack.
Røde blomster besøges regelmæssigt af kolibrier, og mange mennesker bruger røde foderautomater, fordi de tror, at kolibrier ikke vil drikke fra et foderautomat med en anden farve.
Så hvorfor flokkes kolibrier til de røde foderautomater? Er det den røde farve? Eller kan det være, at kolibrier blot er ude efter den gode energikilde og ikke efter en yndlingsfarve? (Hvis du vil afprøve denne idé, kan du se vores kolibrieksperiment.)
Flashy Feathers
Hvis du kigger på en han-kolibri, der sidder på en siddeplads, kan han måske bære en kraftig rød plet. Men hvis du flytter hovedet til siden, kan den fugl pludselig se lilla eller sort ud, eller et hvilket som helst antal farver afhængigt af dens art. Hvad sker der?
Denne heftige kolibri i Costa Rica har strålende iriserende fjer over hele sin hals og bryst. Klik for flere detaljer.
Mange fugle har farverige fjer på grund af de pigmenter, der er indeholdt i fjerene. Disse svarer til de farvestoffer, der giver dit tøj farve. Men du ejer sikkert ikke noget tøj, der skifter farve, alt efter hvordan du ser på det, og det er der en god grund til.
Fjer, der skifter farve (kaldet iriserende fjer), ser sådan ud på grund af det, som forskere kalder “strukturel farvning”. Det betyder, at det er selve fjerens struktur, og hvordan den påvirker sollyset, der får den til at se ud på en bestemt måde.
Sollys består af mange bølgelængder af lys, som er ansvarlige for alle de farver, vi ser. Fjer med strukturel farve reflekterer, spreder eller absorberer forskellige bølgelængder på forskellige måder, hvilket resulterer i skiftende farver.
Supplerende billeder via Wikimedia Commons. Kolibri-fjer af Brocken Inaglory.