Emotionerne kom hurtigt, da Tua Tagovailoa langsomt blev læsset op på en fladskærmsvogn lørdag i Starkville. Det, der først så rutinemæssigt ud, var tydeligvis alvorligt – en hofteløsning, der afsluttede hans juniorsæson og muligvis hans Alabama-karriere.
Næst kom tildelingen af skylden og en søgen efter, hvorfor en så sjælden skade ville opstå i det øjeblik. Der var flere spørgsmål end svar.
Og det er her, at Dr. Michael Banffy kan hjælpe. Banffy er ortopædkirurg ved Cedars-Sinai i Los Angeles og er også holdlæge for Rams.
Han talte i telefon søndag med AL.com og kunne besvare mange af de spørgsmål, der omgiver en skade, der er ualmindelig i fodbold, og som er forbundet med Bo Jacksons forkortede karriere. Banffy er ikke involveret i behandlingen af Tagovailoa, men har erfaring med hofteskader.
Den forvredne hofte og bagvægsbrud, anslår Banffy, tegner sig for en procent af skaderne i college/pro-fodbold. Det er sjældent nok til, at han kun har behandlet en håndfuld atleter for dette, men er trænet til at håndtere skader som den, Tagovailoa pådrog sig lørdag i en kostbar 38-7 sejr på Mississippi State
Hvordan skete det?
Omkring første øjekast virkede det ikke så alvorligt. Selv Banffy troede ikke, at det var så alvorligt, da han så spillet ske, før han gik tilbage for at se nærmere på det.
“Så han landede direkte på det højre knæ, og det, det gjorde – især med fyrene, der landede på hans ryg – skubbede bare lårbenet ud af bagsiden af hofteskålen,” sagde Banffy. “Vi skal huske, at hoften er et kugleled, så typisk er det ekstremt stabilt, så det er det, der gør dette så usædvanligt. Det er noget, der oftest forbindes med en traumatisk bilulykke, ikke med en tackling i en fodboldkamp.
Det er noget, der oftest forbindes med en traumatisk bilulykke, ikke med en tackling i en fodboldkamp.
Med hoftens forskydning følger bruddet.
“Det betyder, at der er en lille chip i hoften,” sagde Banffy, “hvilket gør den lidt mere ustabil.”
RELATERET: Katastrofal fodboldlørdag ryster staten Alabama
Hullet så ikke slemt nok ud til at skabe så stor en skade i øjeblikket. Tagovailoa blev jaget fra lommen med to Bulldog-forsvarere, der landede på ham efter at have lanceret bolden ufuldstændig.
“Når du har disse fyre, der går med den hastighed, de går med de muskler, der skåner og den kraft, de har, og at andre mennesker lander på hans ryg, er det helt sikkert en mulighed,” sagde Banffy. “Men ja, for en almindelig person virker det ikke som om, at han lige har været ude for en bilulykke.”
Det stod ikke umiddelbart klart for lægen, hvor alvorligt det var.
“Indtil han knap nok lagde vægt på det, og så kiggede jeg flere gange på replayet,” sagde Banffy, “Jeg var sådan ‘Wow, det må være det, det er, da jeg så ham lande direkte på knæet.”
Er det relateret til forstuvningen af den høje ankel?
Sammenhængen mellem hofteforvridningen og den forstuvning af den høje ankel, der blev pådraget i fire uger, blev lavet umiddelbart efter.
Men er det medicinsk forbundet?
“Når vi har en atlet, forsøger vi ikke kun at få ham til at helbrede gennem den operation, de har, men også at blive stærkere for at kunne beskytte sig selv,” sagde Banffy. “Det er det, folk bekymrer sig om, så med hensyn til mobilitet, var han måske mere tilbøjelig til at blive tacklet, end hvis han var helt rask på den ankel, at han kunne have haft lidt mere fart.”
“Ellers tror jeg, at det ellers er en freak, freak ulykke.”
Lige Bo Jackson?
Instant frygt omgav forbindelsen mellem Tagovailoas skade og den, der afsluttede Bo Jacksons professionelle fodboldkarriere.
Ja, Jackson fik hoften udkørt, da han blev tacklet i en kamp i 1991 for Oakland Raiders. Og han havde det samme brud som Jackson.
Så, hvad gjorde Jacksons skade så livsændrende? Multisportsstjernen led af avaskulær nekrose eller AVN i kølvandet på hans dislokation og brud.
“Det, der kan ske med dislokationen, er, at blodkarrene enten vil rive, eller at de vil være placeret på stræk i så lang tid, at selve knoglen vil miste sin blodforsyning, og det vil forårsage død af knoglen,” sagde Banffy. “Hvis man får den reduceret med det samme, er det tanken, at det vil minimere risikoen. Men det er stadig noget, som man skal holde øje med, og det vil måske ikke engang vise sig i et par måneder, ligesom det gjorde med Bo Jackson.”
Den erklæring, der blev udsendt af Alabamas holdortopædkirurg lørdag aften, oplyste, at hoften blev reduceret på stadion, inden den blev transporteret til St. Vincent’s i Birmingham. At reducere en hofte betyder at sætte den tilbage i soklen.
Dette problem vil blive overvåget i de kommende måneder via MRI’er.
Med Jacksons tilfælde udviklede han tidlig arthritis, hvilket førte til en fuld hofteudskiftning og enden på hans NFL-karriere.
Hvordan behandles det?
Den gode nyhed er, at sportsmedicin har gjort fremskridt i de 28 år, der er gået siden Jacksons skade, og dette kræver typisk ikke operation.
Det er dog ikke tilfældet med Tagovailoa. Skolen meddelte søndag aften, at Tagovailoa ville blive fløjet til Houston for at blive opereret mandag.
“I de sidste 24 timer har vores medicinske team rådført sig med flere ortopædiske eksperter over hele landet, der specialiserer sig i hofteskader og operationer,” sagde Alabamas holdortopæd Dr. Lyle Cain i en erklæring udsendt af skolen. “På baggrund af denne forskning bliver Tua fløjet til Houston i aften for at blive evalueret og skal efter planen have en hofteoperation mandag. Som tidligere nævnt forventer vi, at han kommer sig fuldt ud. Hovedfokus har været og vil fortsat være på Tua, hans familie og på at sikre, at vi giver dem den bedst mulige medicinske behandling.”
“Når du reducerer hoften,” sagde Banffy, “går det lille knoglefragment tilbage på plads, ingen operation er nødvendig, og det heler af sig selv, og du vil være i god form.”
Det bedste scenarie er en stabil knoglestruktur og ingen AVN, men så kommer den bløde vævsfaktor.
“Så du har brusk inde i hoften, og du har labrum, som dybest set er denne rand af brusk, der går rundt om ledskålen, og som skal fungere som en slags pakning for at holde lårbenet i ledskålen,” sagde Banffy.
Med en dislokation som denne er det en garanti for, at der vil være skader på ledbrusken og labrum, sagde han.
“Igen betyder det ikke nødvendigvis, at han skal opereres på det, for han kan have det fint, men det øger hans risiko for at få brug for en form for artroskopisk procedure på den hofte, hvis labrum bliver et problem,” sagde Banffy. “Og det øger også hans risiko for gigt i hoften hen ad vejen.”
Genoptræningstid, NFL draft outlook
Mindst kan dette heles i løbet af tre måneder, sagde Banffy. Seks måneder er dog mere sandsynligt.
“Jeg tror, at den indledende behandling vil være konservativ behandling,” sagde Banffy. “Hoften er tilbage i leddet. Hoften er stabil. Vi skal bare få ham til at hele op.”
Den korte udtalelse fra holdets læge Lyle Cain lørdag aften indeholdt nogle oplysninger om de næste skridt.
“Han gennemgår yderligere undersøgelser for at afgøre den bedste behandling,” sagde Cain. “Han forventes at komme sig fuldt ud, men vil gå glip af resten af sæsonen.”
Monitering af potentialet for AVN vil også være en stor del af denne proces.
“Jeg tror, at det er en ting, vi skal bekymre os om med hensyn til NFL-draft og alle den slags ting med ham,” sagde Banffy. “Og som læge for Rams, ville det helt sikkert blive taget med i min medicinske klassificering med hensyn til medicinsk risiko.”
Hvis Tagovailoa skulle springe sit seniorår over for udkastet, vil restitutionstiden skære ind i NFL-udkastets træningssæson. Pro scouting combine er 24. februar-2. marts i Indianapolis, så han ville sandsynligvis ikke være klar til fysisk testning.
“Jeg tror ikke, at dette vil slå ham ud af første runde, helt sikkert,” sagde Banffy. “Det vil sandsynligvis slå ham ud af top fem, som er der, hvor folk forudsagde ham i, men jeg tror, at det hele afhænger af, hvordan han gradvist heler, og hvordan han ser ud ved kombinationen.”
Bottom line
Dette er en alvorlig skade, der skal overvåges i de næste par måneder. Der er ikke nogen medicinsk forbindelse til hans høj-ankelforstuvning ud over den nedsatte hastighed til at undvige forsvarere.”
Og selvom restitutionstiden skulle gøre ham klar til at spille fodbold næste efterår, er der sandsynligvis langtidseffekter.”
“Det er sandsynligt, at han ikke vil have den samme hastighed og mobilitet, som vi er vant til at se hos ham,” sagde Banffy. “Det er nok det mest forudsigelige resultat på lang sigt.”
Men indtil videre handler det om at hvile og helbrede for Alabama-quarterbacken, hvis 87 passing touchdowns slog programmets karriererekord.
“De vigtigste punkter er at bekymre sig om AVN, du skal bekymre dig om stabiliteten af soklen – det meste af tiden er det ikke-operativt,” sagde Banffy. “Og i sidste ende skal du på lang sigt bekymre dig om gigt og den slags ting.”
Opdateret kl. 17:29 med detaljer om Tagovailoas operation i Houston
Michael Casagrande er en Alabama beat writer for Alabama Media Group. Følg ham på Twitter @ByCasagrande eller på Facebook.