Kevin Gates

2007-2012: Gates begyndte sin karriere i 2007 ved at underskrive en kontrakt med det lokale label Dead Game Records. Hans karriere blomstrede op sammen med sine kolleger fra Baton Rouge, Boosie Badazz og Webbie, i midten af 2000’erne. De tre samarbejdede på Gates’ første mixtape, Pick of Da Litter, i 2007. Et andet mixtape, All or Nuthin’, blev udgivet i 2008 og indeholdt, hvad Gates beskrev som “en masse smerte … en masse sande historier”. I 2008 blev både Gates og Boosie fængslet i forskellige sager, hvilket effektivt satte Gates’ musikkarriere på pause. Han tilbragte 31 måneder i fængsel mellem 2008 og 2011. I løbet af denne tid hævdede Gates, at han havde opnået en mastergrad i psykologi gennem et fængselsprogram. Han blev løsladt tidligt fra fængslet for god opførsel.

Efter sin tid i fængsel begyndte Gates at arbejde på musik igen næsten øjeblikkeligt. I 2012 opnåede han en vis opmærksomhed med mixtapetet Make ‘Em Believe. Han fangede også Lil Waynes pladeselskab, Young Money Entertainment, opmærksomhed. Gates blev signet til managementafdelingen af pladeselskabet senere samme år. Selv om han blev signet til managementfløjen, underskrev Gates aldrig en pladekontrakt med Young Money. Han bemærkede dog, at det var Birdman, der gav ham ideen til at starte sit eget pladeselskab senere.

2013-2014: Atlantic Records og mixtape-gennembrud

I begyndelsen af 2013 udgav Gates mixtapetet The Luca Brasi Story via sit pladeselskab Bread Winners’ Association. Mixtapet modtog ros fra kritikerne, og Pitchfork sagde, at det “gennemsyrer trap’s klaustrofobiske dysterhed med en følelsesmæssig nøgenhed, dygtig lyrik og melodisk sikkerhed, som mange af dens nyere stjerneskud har manglet”. Rolling Stone kårede mixtappets single, “Wylin’ “, til den 40. bedste sang i 2013. I kølvandet på mixtappets succes blev Gates signet hos Atlantic Records. Han udgav sit første mixtape på et større label, Stranger Than Fiction, i juli 2013. Mixtapetet omhandler emner lige fra depression til Gates’ tid i fængsel. Mixtapetet fik også positive anmeldelser på trods af, at det generelt var kortere end Gates oprindeligt havde håbet på. Stranger Than Fiction markerede også første gang, at et af Gates’ mixtapes kom på hitlisten på Billboard 200 med en topplacering som nummer 37.

Som støtte for mixtapetet tog Gates i oktober på en 4-ugers turné i hele USA kaldet Stranger Than Fiction Tour. På turnéen deltog også Starlito og Don Trip. Efter turnéen kom Gates igen i fængsel for overtrædelse af prøveløsladelse. Han blev idømt 4 måneder, men afsonede kun 3 og en halv af dem. Efter sin løsladelse i begyndelsen af marts 2014 fokuserede han igen på musikken og især på sit nye mixtape-projekt, By Any Means. Mixtapet blev udgivet den 18. marts 2014. Mixtapet indeholdt gæsteoptrædener fra kunstnere som 2 Chainz, Plies og Rico Love. Mixtapetet nåede også op på Billboard 200 og toppede som nummer 17.

I maj 2014 blev Gates udnævnt til medlem af XXL’s Freshman Class Han annoncerede også By Any Means Tour, som ville løbe fra 15. juli til 30. august 2014 og have Chevy Woods som medvirkende. I august 2014 annoncerede Gates oprettelsen af en ny energidrik kaldet “I Don’t Get Tired” eller “#IDGT”. Drikken er baseret på Gates’ single fra 2014 af samme navn, som også var med August Alsina.

2015-2016: Succes med “I Don’t Get Tired” og Islah

Med udgivelsen af sit 13. mixtape, Luca Brasi 2, opnåede Gates sin tredje Billboard 200-notering i træk. Mixtapetet toppede som nummer 38. Mixtapet indeholdt singlen “I Don’t Get Tired”, som blev Gates’ første sang til at komme ind på den amerikanske Billboard Hot 100-liste og hans første sang til at blive certificeret guld. I februar og marts 2015 tog Gates på I Don’t Get Tired Tour i store dele af sydstaterne.

I maj 2015 udgav Gates endnu et mixtape, Murder for Hire, som skulle være den tredje del af Luca Brasi-serien.

I juli 2015 udgav han sangen “Kno One”, som skulle blive den første single fra hans debutstudiealbum, Islah.

I slutningen af august 2015 var Gates genstand for en vis kontrovers, efter at der dukkede en video op, hvor han angiveligt sparkede en kvindelig fan i brystet ved et show i Lakeland, Florida. Gates reagerede på beskyldningerne kort efter i form af en sang kaldet “The Truth” og bemærkede (blandt andet), at fanen havde trukket i hans shorts. Senere i oktober 2015 annoncerede Gates titlen og udgivelsesdatoen for sit debutstudiealbum, Islah, som betyder “at gøre bedre” på arabisk og også er navnet på hans førstefødte datter. Albummet var oprindeligt planlagt til udgivelse den 11. december 2015. Albummet ville i sidste ende blive skubbet tilbage til den 29. januar 2016. Det indeholdt i alt fire singler: “Kno One”, “Time for That”, “Really Really” og “2 Phones”. Både “Really Really Really” og “2 Phones” fik kommerciel succes. Albummet solgte 112.000 eksemplarer i den første uge efter udgivelsen, og det toppede også som nummer to på Billboard 200-listen. Albummet havde næsten ingen gæsteoptrædener med undtagelse af Trey Songz, Ty Dolla Sign og Jamie Foxx, som alle optræder på bonusnummeret “Jam”. Islah modtog overvejende positive anmeldelser, hvor Inverse kaldte det for “2016’s bedste album indtil videre”. Pitchfork bemærkede, at det var “langt den bedste singleudgivelse i hans karriere.”

2016-2018: Mixtape-udgivelser

Den 26. maj 2016 annoncerede Gates, at efterfølgeren til Murder for Hire ville komme den 27. maj 2016.

Den 22. september 2017 udgav Gates’ ægtefælle Dreka By Any Means 2, mens han fortsat sad i fængsel. Hun varetog den udøvende kontrol med projektet. Mixtapetet nåede op som nummer fire på Billboard 200.

I maj 2018 udgav Gates EP’en Chained to the City med tre sange. Dette tjener som hans første udgivelse, siden han blev løsladt fra fængslet.

2019: Only the Generals Gon Understand og I’m Him

Den 31. maj 2019 udgav Gates sin anden EP med titlen Only the Generals Gon Understand.

Den 28. juni 2019 udgav Gates “Push It”, sammen med musikvideoen. Sangen fungerede som den første single fra hans andet album I’m Him.

2021: Only the Generals, Pt. II og Khaza

Den 19. februar 2021 vendte Gates tilbage med sit første projekt siden 2019 – sit 17. mixtape, Only the Generals, Pt. II. Projektet, der blev udgivet overraskende, er efterfølgeren til Gates’ EP Only the Generals Gon Understand fra 2019. Mixtapet blev indspillet tidligere i 2021 i Puerto Rico, og Gates forklarer, at det blev gjort for at fejre hans familiearv på øen. Det indeholder den tidligere udgivne single, “Plug Daughter 2”, som blev produceret af Internet Money’s Taz Taylor. Mixtapetet blev ledsaget af udgivelsen af en musikvideo til sangen “Puerto Rico Luv”, som afspejler hans påskønnelse af sin arv, sammen med sangen “Cartel Swag”. Gates har tidligere teaset sit tredje studiealbum, Khaza.