Og selv om kapitalismen ikke finder sin grundlægger i en tænker, men i samfundets produktionsforhold, har Adam Smith i værket The Wealth of Nations fået titlen som kapitalismens intellektuelle grundlægger.

John Locke etablerer med sine Two Treatises on Civil Government de principper, der senere skal tjene til at identificere kapitalismen som et produktionssystem og liberalismen som det tankesystem, der ligger bag det.

Kapitalisme, eller mere specifikt kapitalistiske økonomiske systemer, er kendetegnet ved tilstedeværelsen af visse socioøkonomiske elementer; hvis et betydeligt antal af dem er fraværende, kan systemet ikke anses for at være rigtigt kapitalistisk. Blandt de faktorer, der i sidste ende gør, at et system kan betragtes som kapitalistisk, er:

  • Typen af ejerskab af produktionsmidlerne og typen af adgang til produktionsfaktorerne.
  • Forekomsten af penge, kapital og kapitalistisk akkumulation.
  • Forekomsten af kapitalmarkeder og finansielle markeder og den rolle, der tildeles dem.
  • Eksistensen af pengelønninger og en klassestruktur, der er knyttet til de forskellige funktioner inden for økonomisk aktivitet.
  • Diverse makroøkonomiske faktorer.

Internet Encyclopedia of Philosophy definerer kapitalisme som et økonomisk system, der har følgende karakteristika:

  1. Ejendomsretten til produktionsmidlerne er i vid udstrækning privat;
  2. Mennesker er lovligt i besiddelse af deres arbejdskraft og frit stillet til at sælge den (eller tilbageholde den) til andre;
  3. Produktionen er generelt mere profitorienteret end at tilfredsstille menneskers behov;
  4. Markederne spiller en vigtig rolle ved tildelingen af input til vareproduktionen og ved fastlæggelsen af investeringernes størrelse og retning.

Mere beskrivende er kapitalistiske systemer socioøkonomiske systemer, hvor kapitalaktiver grundlæggende er på private hænder og kontrolleres af private agenter eller enkeltpersoner. Arbejdskraft stilles til rådighed ved at tilbyde løn i penge og gratis accept fra de ansatte. Økonomisk aktivitet er ofte organiseret med henblik på at opnå en nettofortjeneste, der giver ejerne, som kontrollerer produktionsmidlerne, mulighed for at øge deres kapital. De producerede varer og tjenesteydelser fordeles yderligere gennem markedsmekanismer. Selv om alle eksisterende kapitalistiske systemer har en større eller mindre grad af statslig indgriben og af forskellige årsager afviger fra den ideelt konkurrencedygtige markedsmodel, er det derfor, at begreber som konkurrenceevne eller indekset for økonomisk frihed defineres for at karakterisere, i hvilket omfang nogle kapitalistiske systemer adskiller sig fra andre.

Kapital-, arbejds- og ejendomsordningRediger

I kapitalistiske systemer er ejerskabet af de fleste produktionsmidler privat, hvilket betyder, at de er bygget på en ordning med industrielle kapitalgoder og jordbesiddelse og -anvendelse baseret på privat ejendom. Produktionsmidlerne fungerer primært på grundlag af profit og ledelsesinteresser. Det er almindeligt anerkendt, at i et kapitalistisk system er de fleste beslutninger om kapitalinvesteringer bestemt af forventninger om profit, således at rentabiliteten af investeret kapital spiller en meget fremtrædende rolle i det økonomiske liv. Sammen med kapital refererer arbejdskraft til det andet store sæt af produktionselementer (nogle forfattere tilføjer en faktor, der traditionelt kaldes “jord”, som i generelle vendinger kan repræsentere enhver form for “naturressource”). Arbejdets afgørende rolle sammen med kapital betyder, at et af de vigtige aspekter af kapitalismen er konkurrencen på det såkaldte lønarbejdsmarked.

Med hensyn til den private ejendomsret har kapitalistiske systemer en tendens til at placere de ressourcer, som kapitalgiverne investerer i den økonomiske produktion, i hænderne på private virksomheder og enkeltpersoner (aktionærer). På denne måde gøres det lettere for privatpersoner at anvende, beskæftige og kontrollere de ressourcer, der anvendes i produktionen af varer og tjenesteydelser. I kapitalistiske systemer tilstræbes det, at der ikke er for mange restriktioner for virksomhederne med hensyn til, hvordan de bedst kan anvende deres produktionsfaktorer (kapital, arbejdskraft, tilgængelige ressourcer).

Til kapitalismens generelle kendetegn hører den motivation, der er baseret på cost-benefit-kalkulationer inden for en markedsbaseret udvekslingsøkonomi, den lovgivningsmæssige vægt på beskyttelse af en bestemt form for privat tilegnelse (i tilfælde af især Lockean-kapitalismen), eller produktionsredskabernes dominans i bestemmelsen af de socioøkonomiske former.

Fri kontrakt, profit og social mobilitetRediger

Kapitalisme betragtes som et økonomisk system, hvor det private ejerskabs dominans over produktionsmidlerne spiller en grundlæggende rolle. Det er vigtigt at forstå, hvad der menes med privat ejerskab i kapitalismen, da der er flere forskellige opfattelser, selv om det er et af kapitalismens grundlæggende principper: Det giver økonomisk indflydelse til dem, der ejer produktionsmidlerne (eller i dette tilfælde kapitalen), hvilket resulterer i et frivilligt rolle- og kommandorelation mellem arbejdsgiver og arbejdstager. Dette skaber igen et samfund med mobile klasser i forhold til økonomisk succes eller fiasko på forbrugermarkedet, hvilket påvirker resten af den sociale struktur i henhold til variablen af akkumuleret kapital; derfor er tilhørsforholdet til en social klasse i kapitalismen bevægeligt og ikke statisk.

De økonomiske produktionsforhold og kommandokædens oprindelse – herunder arbejdsgiverens ved delegation – er etableret ud fra det private og eksklusive ejerskab for ejerne af en virksomhed i henhold til deres deltagelse i dens skabelse som de første ejere af kapitalen. Ejerskabet og brugsretten forbliver således i hænderne på dem, der har erhvervet eller skabt kapitalen, hvilket gør dens optimale anvendelse, pleje og akkumulation til en interesse, uanset om den produktive anvendelse af kapitalen genereres gennem køb af arbejdskraft, dvs. løn, af virksomhedens ansatte.

En af de mest udbredte fortolkninger påpeger, at i kapitalismen som økonomisk system dominerer kapitalen – iværksætterens mentale aktivitet – over arbejdet – den kropslige aktivitet – som produktionselement og skaber af rigdom. Den private kontrol med kapitalgoder over andre økonomiske faktorer har den egenskab, at den gør det muligt at handle med ejendom og dens interesser gennem leje, investeringer osv. Dette skaber det andet karakteristiske træk ved kapitalismen, nemlig profit som en prioritet i økonomisk handling i form af akkumulation af kapital, som ved hjælp af køb af arbejdskraft kan adskilles fra lønarbejde.

Frit marked, virksomheder, konkurrence og arbejdeRediger

Kapitalismen er ideologisk baseret på en økonomi, hvor markedet dominerer, og det er som regel tilfældet, selv om der er vigtige undtagelser og kontroverser om, hvad der skal kaldes frit marked eller fri virksomhed. Markedet er det sted, hvor økonomiske transaktioner finder sted mellem mennesker, virksomheder og organisationer, der tilbyder produkter, og dem, der efterspørger dem. Markedet regulerer gennem lovene om udbud og efterspørgsel de priser, som varer (varer og tjenesteydelser) udveksles til, og det muliggør fordelingen af ressourcer og fordelingen af velstand mellem individer.

Den frie virksomhed foreslår, at alle virksomheder frit kan skaffe sig økonomiske ressourcer og omdanne dem til en ny vare eller tjenesteydelse, som de tilbyder på det marked, de leverer. Til gengæld kan de frit vælge, hvilken virksomhed de ønsker at udvikle, og hvornår de vil gå ind eller ud af den. Valgfrihed gælder både for virksomheder, arbejdstagere og forbrugere, da virksomheden kan forvalte sine ressourcer, som den ønsker det, arbejdstagerne kan udføre det arbejde, der ligger inden for deres formåen, og forbrugerne kan frit vælge, hvad de vil forbruge, idet de søger at sikre, at det valgte produkt opfylder deres behov og ligger inden for rammerne af deres indkomst. Dette kaldes i en kapitalistisk teoretisk sammenhæng økonomisk kalkulation.

Konkurrence henviser til eksistensen af et stort antal virksomheder eller personer, der tilbyder og sælger et produkt (leverandører) på et givet marked. På et sådant marked er der også et stort antal personer eller virksomheder (efterspørgere), som i overensstemmelse med deres præferencer og behov køber eller efterspørger disse produkter eller varer. Gennem konkurrence opstår der en “rivalisering” eller antagonisme mellem producenterne. Producenterne forsøger at få så mange forbrugere/købere som muligt til sig selv. For at opnå dette bruger de strategier for prisnedsættelse, kvalitetsforbedring osv.

Når der henvises til en fri arbejdskraft, betyder det en arbejdskraft med frihed til at sælge sin arbejdsevne til enhver potentiel arbejdsgiver.

Selskabet ved kapitalpartnerskabRediger

Denne type selskab er normalt et resultat af et partnerskab. I begyndelsen af det 19. århundrede var selskaberne generelt ejet af en enkeltperson, som investerede kapital, enten egen eller lånt, og satte den ind i tjeneste af en teknisk kapacitet, som han normalt selv havde. Den efterfølgende udvikling eller fremvækst af kapitalismen viste imidlertid klart virksomhedens overlegenhed, som overskrider grænserne for den individuelle personlighed eller familiens kontinuitet. Samtidig gør dette system det muligt at samle kompetencer, der supplerer hinanden, og at adskille kapitalbidrag fra rent tekniske kompetencer, som tidligere blev forvekslet. Der skal skelnes mellem to brede kategorier af virksomheder:

1. Personer, der består af et lille antal personer, som indskyder kapital, kaldet (aktier) eller tekniske kompetencer (i tilfælde af den industrielle partner i modsætning til kapitalisten) i den sociale fond, som, da de i realiteten er kvasi-materielle andele af virksomheden, ikke kan overdrages uden de medvirkende deltageres samtykke.

2. Kapitalenheder, hvor de såkaldte andele (aktier), betragtes som et rent materielt bevis på, at partnerne har tilført en vis kapital, er generelt talrige og kan derfor frit overdrages eller handles på børsen.

Økonomisk vækstRediger

Theoretikere og politikere har understreget kapitalismens evne til at fremme økonomisk vækst ved at søge at øge profitten, målt ved bruttonationalproduktet (BNP), udnyttelsen af den installerede kapacitet eller livskvaliteten. Det skal dog bemærkes, at en analyse af vækstraten har vist, at teknisk fremskridt og årsager, der ikke kan tilskrives kapitalintensitet eller arbejdsallokering, synes at være ansvarlige for en stor del af produktiviteten (se den samlede faktorproduktivitet). På samme måde opnåede planøkonomiske systemer i perioden 1945-1970 en meget højere produktivitetsvækst end de fleste kapitalistiske lande. Selv hvis man ser bort fra de forskellige faktorers betydning for den økonomiske vækst, har den mulige gavnlige indflydelse af den kapitalistiske produktionsorganisation historisk set været det centrale argument, f.eks. i Adam Smiths forslag om at lade det frie marked kontrollere produktionen og prisniveauet og fordele ressourcerne.

En række forfattere har hævdet, at den hurtige og konstante vækst i verdens økonomiske indikatorer siden den industrielle revolution skyldes fremkomsten af den moderne kapitalisme. Selv om det ser ud til, at en del af væksten i den samlede faktorproduktivitet ikke nødvendigvis er knyttet til den kapitalistiske organisationsform, men blot kan skyldes tekniske faktorer, hvis udvikling har mere komplicerede årsager. Fortalere for kapitalistisk organisering som den vigtigste faktor for vækst hævder, at en stigning i BNP (pr. indbygger) empirisk har vist en forbedring af folks livskvalitet, såsom bedre adgang til mad, boliger, tøj, lægehjælp, kortere arbejdstid og frihed fra arbejde for børn og ældre.

Det synes rigeligt bevist, at specialisering inden for både landbrug og andre områder medfører en stigning i den eksisterende produktion, og at handelen med råvarer øges. Konsekvensen af denne kendsgerning er en forøgelse af kapitalcirkulationen, hvilket stimulerede bankvæsenet og dermed samfundets velstand, idet det øgede opsparingen og dermed investeringerne. Dette var i det væsentlige oprindelsen til det moderne bankvæsen, som havde to funktioner: udlån af de penge, som de havde i depot mod renter, og udstedelse af “kontantløfter”, der cirkulerede som penge.

Argumenter til fordel for kapitalismen hævder også, at en kapitalistisk økonomi giver flere muligheder for enkeltpersoner til at øge deres indkomst gennem nye erhverv eller virksomheder end andre former for økonomi. Ifølge denne tankegang er dette potentiale meget større end i feudale samfund, stammesamfund eller socialistiske samfund. På samme måde har forskellige moderne værker fremhævet vanskelighederne ved uregulerede kapitalistiske systemer, virkningerne af asymmetrisk information og forekomsten af cykliske økonomiske kriser.

Organisationer efter individuelle interesserRediger

I henhold til argumenterne fra kapitalismens fortalere vil hver enkelt aktør på markedet handle i sin egen interesse; for eksempel vil arbejdsgiveren, som besidder produktive ressourcer og kapital, søge at maksimere den økonomiske profit gennem akkumulation og produktion af varer. På den anden side de ansatte, som sælger deres arbejdskraft til deres arbejdsgiver til gengæld for en løn; og endelig forbrugerne, som ville søge den største tilfredsstillelse eller nytteværdi ved at erhverve det, de ønsker eller har brug for, baseret på produktets kvalitet og pris.

I henhold til mange økonomer kunne kapitalismen organisere sig selv som et komplekst system uden behov for en ekstern planlægningsmekanisme eller vejledning. Dette fænomen kaldes laissez faire. Andre moderne økonomer har påpeget, at det er ønskeligt med regulering, især fordi økonomier er indlejret i socio-politiske og miljømæssige systemer, som også skal bevares. I denne henseende gik præsident Franklin D. Roosevelt selv så langt som til at sige i et budskab til Kongressen den 29. april 1938:

Den demokratiske frihed er ikke sikker, hvis folket tolererer, at magten vokser på private hænder til det punkt, hvor den bliver stærkere end den demokratiske stat selv.

Det er under alle omstændigheder ubestrideligt, at for begge parter spiller profithensynet en vigtig rolle (uanset om man foretrækker en økonomi med en vis regulering eller en fuldstændig dereguleret økonomi). Det accepteres, at et prissystem opstår som følge af transaktioner mellem købere og sælgere, og at priserne ofte opstår som et signal om, hvad der er folks behov og utilfredsstillede behov, selv om nogle forfattere påpeger, at der kan være markedssvigt under særlige omstændigheder. Løftet om profit giver iværksættere et incitament til at bruge deres viden og ressourcer til at tilfredsstille disse behov. På denne måde koordinerer og supplerer millioner af mennesker, der hver især søger deres egen interesse, deres aktiviteter.

Liberalisme og statens rolleRediger

Den politiske doktrin, der historisk set har stået i spidsen for forsvaret og gennemførelsen af dette økonomiske og politiske system, har været den økonomiske og klassiske liberalisme, som John Locke, Juan de Mariana og Adam Smith anses for at være grundlæggerne af. I den klassiske liberale økonomi er det opfattelsen, at statslig indgriben bør begrænses til et minimum. Den bør kun have ansvaret for det retssystem, der garanterer respekten for den private ejendomsret, forsvaret af de såkaldte negative frihedsrettigheder: borgerlige og politiske rettigheder, kontrollen med den indre og ydre sikkerhed (retfærdighed og beskyttelse) og i sidste ende gennemførelsen af politikker, der skal sikre markedernes frie funktion, da statens tilstedeværelse i økonomien ville forstyrre deres funktion. Dens mest fremtrædende nutidige repræsentanter er Ludwig von Mises og Friedrich Hayek inden for den såkaldte østrigske skole, George Stigler og Milton Friedman inden for den såkaldte Chicago-skole, med dybtgående forskelle mellem de to.

Der er andre tendenser inden for økonomisk tænkning, der tildeler staten forskellige funktioner. For eksempel dem, der tilslutter sig John Maynard Keynes’ synspunkt om, at staten kan gribe ind for at øge den effektive efterspørgsel i krisetider. Man kan også nævne de politologer, der tillægger staten og andre institutioner en vigtig rolle i kontrollen med markedssvigt (en tankegang i denne henseende er neo-institutionalismen).

By: adminPosted on

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.