Melatonintilskud er blevet brugt i årtier til at fremme sund, naturlig søvn. Når vi har problemer med at få lukket øjnene, kan dette naturlige hormon, der også produceres af hjernens pinealkirtel, komme til undsætning.
Selv om melatonin kan hjælpe med at bekæmpe søvnproblemer eller endda søvnforstyrrelser, tyder nyere kliniske forsøg på, at dette naturlige hormon også kan forbedre angstlidelser. Nogle mener, at dette skyldes, at melatonin forbedrer søvnen, hvilket reducerer angst, mens andre mistænker, at melatonin kan påvirke angstsymptomer direkte for at modvirke denne mentale sundhedsforstyrrelse.
Så, hvad sker der egentlig under overfladen? Læs videre for at lære, hvordan melatonin kan hjælpe din angst, hvordan du kan bruge det, hvilke potentielle bivirkninger det kan have og meget mere.
Hvad er melatonin?
Melatonin er et hormon, der primært produceres om natten af pinealkirtlen, som regulerer din cirkadiske rytme – den 24-timers søvn-væk-cyklus, der fortæller os, at vi skal sove, når det er mørkt, og holde os vågne om dagen. Den cirkadiske rytme styres ofte internt, men eksterne faktorer som sollys, temperatur, motion m.m. kan også påvirke denne rytme.
I et perfekt scenarie vil pinealkirtlen udskille højere niveauer af melatonin om natten for at hjælpe dig med at falde i søvn og holde dig i søvn. Når morgenen kommer, vil melatoninniveauerne falde, og din krop vil tilpasse sig ved langsomt at vågne op.
Det sker desværre ikke altid så gnidningsløst.
Faktorer som støj, lys, stress, arbejdstider, jetlag, manglende motion, dårlig kost og mange andre faktorer kan få din krop til at producere lave niveauer af melatonin. Hvis dine niveauer af melatonin er hæmmet, kan du opleve søvnmangel, træthed eller humørsvingninger blandt utallige andre problemer.
Godt nok for os, hvis vi vender og drejer os om natten på grund af høje lyde, skarpt lys eller manglende melatoninproduktion, kan vi tage melatonintilskud for at hjælpe os med at falde i søvn.
Søvn og mental sundhed
Du undrer dig måske nu over, hvordan melatoninproduktionen hænger sammen med mental sundhed. Hvad har et hormon, der hjælper med at regulere søvnen, egentlig med angst at gøre? For at besvare dette spørgsmål skal vi tage et skridt tilbage og fokusere ikke på melatonin, men på søvn.
Søvn og mental sundhed er meget tæt forbundet. Hvert 90. minut eller deromkring vil et sundt individ cykle mellem fire faser af stadig dybere søvn. Kropstemperaturen falder, og hjertefrekvensen sænkes i den første søvnfase. Ved den fjerde fase producerer din krop fysiologiske ændringer, der styrker dit immunforsvar og forbereder dit nervesystem på en ny dag.
Søvnforstyrrelser, der forstyrrer denne overgang mellem søvnfaser, kan skabe ravage i din hjerne. Din kognitive funktion kan blive forringet, stresshormoner kan blive frigivet, og frem for alt kan din følelsesmæssige regulering måske ikke fungere som den skal.
Hvis dette sker én gang, kan du gå tidligt i seng den næste nat og indhente den tabte søvn uden at være bekymret. Men hvis din søvneffektivitet påvirkes gentagne gange, kan dit mentale helbred til gengæld lide under det.
Det er her, at melatonin kan komme til undsætning. Ved at tage melatonin kan du hjælpe din krop med at få den søvn, den har brug for, for at holde sig mentalt i form. Melatoninbehandling kan være en positiv søvnhjælp, der fremmer en sundere, konsekvent søvn. Disse positive virkninger af melatonin kan dermed sikre, at din hjerne er sund og klar til at gå i gang, hver eneste morgen.
Melatonin mod angst: Hvad forskningen siger
Nu da vi har draget en forbindelse mellem melatonin og mental sundhed, skal vi se nærmere på de beviser og systematiske oversigter, der understøtter disse påstande.
Meget af den menneskelige forskning om melatonin er blevet udført på patienter, der har gennemgået et kirurgisk indgreb. Kirurgi er ofte en stressende og angstfremkaldende proces, og der anvendes ofte medicin for at dæmpe denne angst. Men nyere forskning tyder på, at melatonin kan være lige så effektivt som receptpligtig medicin.
En metaanalyse fra 2015, der så på undersøgelser, hvor man sammenlignede brugen af melatonin med angstdæmpende medicin og en placebo-sukkerpille, viste, at det var mere effektivt at tage melatonin før en operation for at reducere angst end sukkerpillen. De fleste undersøgelser tydede også på, at melatonin var lige så effektivt som den tungere medicin.
Nogle undersøgelser fandt, at melatonin også hjalp med at reducere angst efter operationen, men andre undersøgelser fandt ingen fordele.
En undersøgelse fra 2018 fandt, at melatonin hjalp med at reducere angst lige så godt som Alprazolam, et beroligende lægemiddel, der bruges til at fremme søvn før operationen. En separat undersøgelse fra 2018, der evaluerede personer, der havde gennemgået en hjerteoperation, fandt, at melatonin virkede bedre end Oxazepam, når det gjaldt om at forbedre søvnen og reducere symptomerne på angst efter operationen.
Fra disse undersøgelser kan vi konkludere, at melatonin effektivt kan reducere angst før og efter operationer, selv om vi endnu ikke ved, om det er lige så effektivt med andre former for angst som f.eks. panikangst. Der er behov for flere kliniske undersøgelser.
Differente former for angst
Det er vigtigt at huske på, at angst er et paraplybegreb, der bruges til at beskrive tilstande, der er karakteriseret ved følelser af bekymring, ængstelse eller frygt, der påvirker dit daglige liv. Mens nogle beviser tyder på, at indgivelse af melatonin kan hjælpe mod angst, er det endnu ikke klart, hvilke former for angst der kan behandles.
Det er derfor vigtigt at tale med din læge, før du tager melatonin mod angst. En sundhedsperson er bedre rustet til at forstå årsagerne til din angst og arbejde sig igennem dem sammen med dig.
Brug af melatonin mod angst
Brug af melatonin mod angst er lige så enkelt som at tage et melatonintilskud før sengetid. Disse kosttilskud kommer i tabletform og kan tages gennem munden eller opløses under tungen. Kliniske undersøgelser foreslår, at man tager 3-10 milligram før sengetid for at opnå optimale resultater. Højere doser af melatonin virker ikke nødvendigvis bedre.
Når du begynder at kigge efter melatonintilskud, skal du kigge efter velrenommerede muligheder af høj kvalitet. Kosttilskud som melatonin er ikke reguleret af Food and Drug Administration (FDA), så det betaler sig at gøre din forskning og finde pålidelige og betroede muligheder. For eksempel er nogle kosttilskud verificeret af United States Pharmacopeia, hvilket betyder, at de vil være fri for forurenende stoffer og sikre at indtage.
Bivirkninger og risici
Supplementering med melatonin er en enkel og risikofri mulighed, når det kommer til verdenen af sovemidler og midler mod angst. Uønskede bivirkninger eller uønskede hændelser forekommer sjældent, og de er ofte milde, hvis de gør. Bivirkninger kan omfatte hovedpine, svimmelhed, kvalme, udslæt eller maveforstyrrelser. Derudover kan melatonin interagere med blodfortyndende medicin, blodtryksmedicin og anden medicin, der forårsager søvnighed.
Hvis du er en ældre voksen, eller hvis du tilfældigvis lider af en medicinsk tilstand, der kræver medicin som disse, skal du tale med din læge for at afgøre, om melatonin er det rigtige for dig. De kan måske tilbyde dig en alternativ medicin, der kan hjælpe dig med at finde kort- eller langsigtet lindring af angst.
Bør du tage melatonin mod angst?
Melatonin har været et populært sovemiddel i årtier, men forskningen har endnu ikke fastslået, om det virker mod alle former for angst. Overvej at tale med din læge for at afgøre, om brug af melatonin mod angst er det rigtige valg for dig. Hvis den grundlæggende årsag til din angst skyldes dårlig søvnkvalitet, kan melatonin være nøglen til at falde i søvn med lethed og vågne op og føle sig veludhvilet og klar til at erobre dagen.