Kan cøliaki påvirke den forventede levetid?

Cøliaki (CD), der udløses af indtagelse af gluten, forekommer hos personer, der er genetisk disponeret for at udvikle den kroniske autoimmune tilstand.

I løbet af de sidste par årtier har lægerne lært meget om, hvordan sygdommen udvikler sig, herunder genetiske og andre risikofaktorer. Resultaterne af undersøgelser af, om personer med CD har en øget risiko for tidlig død i forbindelse med sygdommen, har imidlertid været blandede. En nyere undersøgelse viser en lille, men statistisk signifikant øget dødelighed.

Celiaki kan påvirke hele kroppen

Sindtil for nylig blev CD betragtet som en hovedsagelig pædiatrisk gastrointestinal lidelse, der var forbundet med symptomer på mavesmerter, diarré, forstoppelse og oppustethed, og som var karakteriseret ved skader på tyndtarmens villi. (Villi er små, fingerlignende fremspring, der beklæder tyndtarmen og hjælper kroppen med at optage næringsstoffer.)

Med udviklingen af præcise blodprøver og screeninger i stor skala har vi identificeret CD som en virkelig systemisk lidelse, der kan udvikle sig i alle aldre og påvirke næsten alle væv eller organer i kroppen. Personer med CD kan opleve ledsmerter, osteopeni eller osteoporose, knoglebrud, udslæt og psykiatriske symptomer som f.eks. angst og depression.

Den miljømæssige udløser for CD – gluten – er kendt. Når vi fjerner gluten (et protein, der findes i hvede, rug og byg) fra kosten hos mennesker med CD, oplever de normalt en forbedring eller opløsning af symptomerne. Deres blodprøver bliver normale igen, og deres tyndtarm heler.

Celiaki kan påvirke den forventede levetid

Undersøgelser, der evaluerer CD og dødelighed, har haft modstridende resultater, idet nogle undersøgelser viser op til en dobbelt så stor stigning i dødeligheden, mens andre ikke viser nogen øget risiko. Desuden har vi endnu ikke fundet ud af, hvordan CD kan ændre den forventede levetid. Nogle mener, at det kan være delvist relateret til kronisk inflammation, der fører til udvikling af osteopeni og knoglebrud, komplikationer fra tilknyttede tilstande som type 1-diabetes eller sjældent udvikling af tarmlymfom (en type kræft).

En nylig undersøgelse offentliggjort i JAMA fandt en lille, men signifikant øget risiko for dødelighed hos mennesker med CD. Interessant nok havde personer med CD en øget risiko for at dø i alle de undersøgte aldersgrupper, men dødeligheden var større hos dem, der fik diagnosen mellem 18 og 39 år. Forskerne fandt, at risikoen for død var øget i det første år efter diagnosen, men at denne risiko var vedvarende selv 10 år senere. Stigningen i dødeligheden hos patienter med CD var relateret til hjerte-kar-sygdomme, kræft, luftvejssygdomme og andre uspecificerede årsager.

Diætændringer og rutinemæssig medicinsk behandling kan bidrage til at reducere risikoen

Den lille stigning i dødelighedsrisikoen tyder ikke på, at vi skal håndtere CD anderledes. Disse resultater fremhæver dog områder, som patienter og læger bør fokusere på i et forsøg på muligvis at reducere disse risici.

For eksempel tyder forskning på, at utilstrækkeligt indtag af fuldkorn sammen med utilstrækkeligt indtag af fibre er en af de vigtigste årsager til sygdom og død på verdensplan. Specifikt er et lavere indtag af fuldkorn forbundet med en øget risiko for hjerte-kar-sygdomme. I betragtning af begrænsningerne i en glutenfri diæt er det muligt, at personer med CD spiser færre fuldkorn end personer på en ubegrænset diæt. Personer med CD bør derfor indtage en kost, der er rig på fuldkorn, som ikke indeholder gluten, såsom havre, quinoa og amaranth.

Dertil kommer, at patienter med CD viste sig at have en øget risiko for død i forbindelse med luftvejssygdomme. Som en del af rutinemæssig pleje efter diagnosen bør patienterne tale med deres læge om pneumokokvacciner, som kan reducere risikoen for visse luftvejsinfektioner. Dette er endnu ikke almindeligt i de fleste sundhedspraksis, så spørg din læge om dette, hvis han eller hun ikke bringer det på bane.

Chronisk inflammation er sandsynligvis en faktor i forbindelsen mellem CD og øget dødelighed. Med dette in mente bør lægerne overveje en gentagen tarmbiopsi for at se efter igangværende inflammation, selv om denne undersøgelse ikke fandt en øget risiko for død hos personer, hvis tarm ikke helede på en glutenfri diæt.

Når tarmen er helet, bør patienterne besøge deres læge og diætist årligt for at gennemgå deres glutenfri diæt, gennemgå en evaluering for andre mulige autoimmune tilstande og for at drøfte behovet for vitamintilskud. Rutinemæssig opfølgningspleje, vaccination mod pneumokokker og en kost rig på fuldkorn, fibre, frugt og grøntsager bør også hjælpe.

Følg mig på Twitter @celiacdoc