Kamtjatka-halvøen

Kamtjatka-halvøen i den yderste østlige del af Rusland. Det lyserøde område er Kamtjatka Krai (halvøen) plus en del af fastlandet mod nord

Kamtjatka-halvøen er en lang landmasse, der rager dramatisk ud fra Rusland og Asiens nordøstlige spids, med en længde på 1.250 km og et areal på 270.000 km². Den hænger ud for det østlige Sibirien langs en generel nord-syd-akse, Florida-agtig, mellem Beringhavet i øst og Okhotsk Hav i vest, der hver især er en arm af Stillehavet.

Omtrent på størrelse med New Zealand er det en af de største halvøer i verden. Dens form er også blevet sammenlignet med en kæmpefisk, med hovedet mod syd. Befolkningstætheden er en af de laveste i verden, nemlig mindre end en person pr. kvadratkilometer. Halvøens isolation, skønhed og rigelige dyreliv gør den til en meget sandsynlig kandidat på lang sigt til udvikling af turisme, især for et miljøbevidst og eventyrlystent klientel.

Geografi

Kamtjatka-halvøens topografi

Grove forskelle i klimaet optræder langs Kamtjatka-halvøens længde. Mens de nordlige dele klart ligger i den subpolare zone, har det centrale område fire forskellige årstider, og havkysterne er ligeledes moderate.

Den længste strøm er Kamtjatka-floden, der løber næsten 700 kilometer fra syd til nord og skaber det, der kaldes halvøens centrale dal, som er flankeret af store vulkanske bjergkæder. Det hævdes, at her er verdens højeste tæthed af vulkaner og tilhørende vulkanske fænomener. Den højeste af disse er Klyuchevskaya Sopka (4.750 m), mens den mest iøjnefaldende er Kronotsky, hvis perfekte kegle af nogle anses for at være verdens smukkeste vulkan. I midten af Kamtjatka ligger den stadig mere berømte Gejserdal med sine dampende springvand, termiske søer og boblende muddergryder.

De fleste indbyggere bor i regionens hovedstad, Petropavlovsk-Kamtjatskij (opkaldt efter de hellige Peter og Paul), en kystby med ca. 220.000 indbyggere, der blev grundlagt på den sydøstlige side af halvøen af opdagelsesrejsende Vitus Bering, men en traditionel levevis kan stadig ses i mange spredte fiskeri- og minebyer.

Kuril-økæden strækker sig fra halvøens sydspids til et stykke fra Japans nordlige Hokkaido-ø. Aleuterne bugter sig tusindvis af kilometer fra det sydlige Alaska mod Asien. De vestligste øer i kæden er russisk territorium, ikke amerikansk, og ligger ca. 200 km fra Kamtjatkahalvøens midterste kyst.

Vulkaner og jordskælv

Mellem halvøen og Beringshavet løber Kuril-Kamtjatka-graven med en dybde på 10.500 m, der ligner, men ikke er lige så dyb som den grav, der løber parallelt med Aleuterkædens sydkyst. Der har tidligere været meget kraftige jordskælv, som har rystet Kamtjatka, og de har alle været centreret i Kuril-Kamtjatka-graven. Et par megathrustjordskælv fandt sted ud for kysten den 16. oktober 1737 og den 4. november 1952 med magnituder på henholdsvis ≈9,3 og 8,2. Så sent som i april 2006 blev der registreret en kæde af mindre jordskælv på mindre dybde. Et betydeligt jordskælv med en styrke på 7,7 med en lav dybde på 10 km (6,2 mi) fandt sted i Stillehavet, 202 km østøst for Nikolskoje, den 18. juli 2017.

Kamtjatka er vulkanernes land.

Den del af Kamtjatka-halvøen, der i nord forbinder sig med resten af Rusland, ligger kun ca. 400 km syd for polarcirklen. “Ildringen”, det bælte af seismisk og vulkansk aktivitet, der groft sagt omkranser Stillehavet, går direkte igennem halvøen.

Kamtjatka-floden og den omkringliggende centrale sidedal er flankeret af store vulkanske bælter, der indeholder omkring 160 vulkaner, hvoraf 29 stadig er aktive. Halvøen har en høj tæthed af vulkaner og tilknyttede vulkanske fænomener, og 19 aktive vulkaner er medtaget på UNESCO’s verdensarvsliste. Det kolde klima og de vulkanske rumlen og udbrud har givet halvøen navnet “Landet med ild og is”. Der er sandsynligvis et eller andet sted på Kamtjatka en vulkan, der ryger eller damper et hvilket som helst sted på Kamtjatka på et hvilket som helst tidspunkt, og selv om der er nogle enorme eksplosioner, giver de meget få menneskelige ofre på grund af de fjerntliggende bjergtoppe og halvøens sparsomme befolkning.

• 

  Opala-vulkanen i den sydlige del af Kamtjatka.

• 

  Den søfyldte Akademia Nauk-kaldera, her set fra nord med Karymsky-vulkanen i forgrunden.

• 

  Koryaksky-vulkanen, der tårner sig op over Petropavlovsk-Kamchatsky

• 

  En af de mest elegante vulkaner i Kamchatka – Kronotsky

Historie

I det syttende århundrede, begyndte russerne at udforske det, de hævdede som de østlige dele af deres herredømme. De første russiske kort, der viste Kamtjatka som en halvø, dukkede op i 1680’erne og blev fortsat forbedret i de næste årtier efter Berings ekspeditioner til det østlige Rusland og Alaska.

Russiske pelshandlere etablerede først poster ved Kamtjatka-floden, men de bragte næsten de indfødte stammer, som de handlede med, til udryddelse via indtrængen, krigsførelse og sygdom. Der findes stadig små indfødte grupper spredt rundt om på halvøen, som lever af fiskeri, rensdyrhold og en vis turisme.

Den Hellige Treenigheds katedral i Petropavlovsk-Kamtjatskij

Russisk-ortodokse missionærer var tæt på de handlende og arbejdede i et stort område, som omfattede alle Aleuterne. Den tro og det sprog, de talte, er stadig dem, der bruges på Kamtjatka i dag.

I sovjettiden var der flere militærbaser placeret på tværs af halvøen, hvilket forhindrede alle udlændinge og selv de fleste sovjetiske borgere i at besøge den. Desuden testede militæret rækkevidden og pålideligheden af deres missiler ved at affyre dem fra andre steder, hvor halvøen blev brugt som målområde. Da et fly fra Korean Air Lines i 1983 forvildede sig dybt ind i sovjetisk luftrum, krydsede det først Kamtjatka-halvøen, inden det blev skudt ned nær Sakhalin. De kampfly, der bragte flyet og alle 269 ombordværende til fald, blev sendt af sted fra en base på halvøen.

Det var først i 1991 og efter Sovjetunionens fald, at Kamtjatka begyndte at åbne sine døre for turisme. Ligesom i Alaska gør naturens kontraster – sne og varme, gletsjere og grønne områder, hav og klar himmel – halvøen til et næsten sikkert voksende trækplaster for turister og andre besøgende. Der er fortsat en stor militær tilstedeværelse på Kamtjatka, som af nogle beskyldes for at være kilden til en lille, men voksende forurening.

I sommeren 2005 blev en ubåd fra den russiske flåde sat ud af funktion ved en ubådsulykke nær halvøen og sank til havbunden, hvilket krævede en international indsats for at redde besætningen.

Vildtliv

En brune bjørn fra Kamtjatka om foråret

Kamtjatka er blevet kaldt et af de sidste uberørte steder på jorden. Dets dyreliv omfatter brune bjørne, snevæddere, zobel, jærv og kongeørne. Halvøen er også yngleplads for Stellars havørne, som er de største ørne på jorden.

Verdens største og tætteste bestand af brune bjørne har Kamchatka som hjemsted med et antal anslået til omkring 10.000. De kan sammenlignes i størrelse med amerikanske grizzlies, men er kendt for at være relativt føjelige.

De største dyr i verden, blåhvaler, er talrige nær kystlinjen. Allerede i 1882 blev halvøens bestand af havoddere sat under beskyttelse. I øjeblikket lever omkring 2.000 havoddere på dele af den sydlige Kamtjatkas kystlinje.

Halvøen menes at rumme verdens største mangfoldighed af fisk i laksefamilien. I overensstemmelse hermed er en sø, Kurilsky, anerkendt som den største gydeplads for laks i Eurasien. Der findes også mange forskellige ørredsorter.

• Dolitsky, Alexander B., og Henry N. Michael. Gamle fortællinger fra Kamtjatka. Alaska-Siberia Research Center, 2002. ISBN 978-0965389143
• Gleadhill, Diana. Kamatjatka: A Journal & Guide to Russia’s Land of Ice and Fire. Airphoto International Ltd., 2007. ISBN 978-9622177802
• Steller, Georg. Stellers historie om Kamtjatka. University of Alaska Press, 2003.

Alle links hentet 9. januar 2020.

• Kamchatka Lonely Planet
• Hvor ligger Kamtjatka? Natural World Safaris
• Volcanoes of Kamchatka UNESCO World Heritage Center
• Kamchatka – Siberia’s Forbidden Wilderness PBS