Hvad enten du besøger Glenwood Springs-området eller bare kører gennem området på Interstate 70, vil den 12,5 mil lange strækning af interstate, der passerer gennem Glenwood Canyon, give dig nogle dramatiske udsigter, der er skabt af Coloradoflodens kraft i løbet af tre millioner år.
Denne strækning af motorvejen mellem byerne Dotsero og Glenwood Springs har historisk set været en forræderisk rute at køre på, og selv om der stadig kan være farer, har den prisbelønnede motorvejsbygning, der blev afsluttet i 1992, i høj grad forbedret sikkerheden for de rejsende gennem kløften.
Interstate 70 kører gennem den naturskønne Glenwood Canyon i Colorado (Foto af Gnashes30/Wikipedia)
Forbedringerne af motorvejen i kløften blev designet med henblik på at bevare og beskytte kløftens naturlige miljø og skønhed og samtidig mindske farer som oversvømmelser, stenslag og ekstrem krumning af motorvejen.
Trafikken gennem kløften fører dig over 40 broer og gennem to tunneler, mens du snor dig rundt og ser kløftevægge, der er over 1.300 fod høje.
Det, du måske ikke ser, er de over 800.00 tons beton, 30.000 tons konstruktions- og armeringsstål, 15 miles af beskyttende støttemure og trafikstyringsfaciliteten, der er skjult i jorden ved Hanging Lakes-tunnelen, som overvåger trafikbevægelser i realtid og kan give mulighed for at reagere på nødsituationer inde fra tunnelen. Ingeniørarbejdet og konstruktionen af denne vejstrækning er virkelig imponerende og har givet over 30 priser.
Ud over at give rejsende en mere sikker adgang tilbyder Glenwood Canyon et væld af rekreative muligheder. Picnic, vandreture, cykling, fiskeri, kajaksejlads, whitewaterrafting og dyrelivsudsigt er alle tilgængelige gennem kløften, hvilket giver opdagelsesrejsende et decideret anderledes perspektiv på flodens og kløftens skønhed. Der findes vilde dyr, herunder bighornfår, bjørne, hjorte, bjergløver, murmeldyr og talrige fugle i kløften.
Det historiske Shoshone Power Plant ligger i nærheden af Hanging Lake Tunnel og er synligt fra motorvejen. Det er et vandkraftværk, der bruger vandets kraft til at generere elektricitet, men som på et tidspunkt også omfattede et lille samfund.
Vej gennem Glenwood Canyon i 1903 (Foto via CDOT/Glenwood Motor Club)
Shoshone Dam ligger faktisk to miles opstrøms for kraftværket og skaber en stillestående sø på Colorado River. Kraftværket betragtes som en vigtig historisk struktur, hvis historie går tilbage til 1886, og hvis konstruktion blev afsluttet i 1909.
Ud over at levere strøm er kraftværket afgørende for vandforvaltningen og vandrettighederne samt for Colorado-flodens økologiske sundhed ved at kontrollere vandstrømmen på floden til brug nedstrøms.
Der er fire rastepladser gennem kløften, som giver adgang til kløften samt picnicområder, toiletter og skraldespande.
Bair Ranch Rest Area er den første rasteplads i Glenwood Canyon for rejsende, der kommer fra den østlige side af kløften. Fra dette område er der adgang til floden samt til den asfalterede vandre-/cykelsti på 16,3 miles (en vej), der går i hele kløftens længde. Parkeringsområdet er trangt, og køretøjer, der er længere end 35 fod, kan muligvis ikke bruge dette stoppested.
Hanging Lake Rest Area er lukket for personbiler mellem 1. maj og 31. oktober. Hanging Lake blev udpeget som et nationalt naturmærke i 2011. Vandreturen ind til Hanging Lake er en af de mest populære vandreture i Colorado. Det er en kort (3,2 miles tur/retur), stejl og stenet opstigning til bredden af travertinsøen, der er skabt af opløst kalksten, der er aflejret på sten og træstammer i søen. Naturlige vandfald og spektakulære udsigter gør vandreturen virkelig mindeværdig.
Den fantastiske og skrøbelige travertinsø Hanging Lake (Foto af Joshua Hicks/Wikipedia)
Søens økologi er meget skrøbelig, og overudnyttelse (og misbrug) af det smukke område har fået US Forest Service til at indføre et reservationssystem fra maj 2019.
De, der ønsker at vandre ind for at besøge søen i højsæsonen, skal foretage en reservation på forhånd og tage en shuttlebus til trailheadet. Denne indsats er blevet gjort for at beskytte søen og også forbedre vandreoplevelsen ved at begrænse antallet af besøgende på et givet tidspunkt. Vær med til at beskytte dette smukke sted ved at følge reglerne og vandre dit affald tilbage ud af området.
Grizzly Creek Rest Area indeholder en bådrampe for adgang til floden og er en af de mere populære rastepladser langs kløften. Der er en række erfarne flodguider, som også starter ture fra dette område for at drage fordel af klasse IV- og V-rapiderne og de varme kilder ved floden. Grizzly Creek Trail giver vandrere adgang til Grizzly Creek, som er en af bifloderne til Colorado River. Den moderat vanskelige vandresti er ca. 7 miles ud og tilbage.
No Name Rest Area er den rasteplads, der ligger tættest på Glenwood Springs (kun 3 miles øst for byen). Rastpladsen giver adgang til den asfalterede rekreationssti samt adgang til floden for fiskeri og sejlads. Vandrere kan få adgang til Jessie Weaver Trail, der følger No Name Creek op ad en af de mindst befærdede sidesløfter i Glenwood Canyon ca. en halv mil nord for rastepladsen. Stien er åben for vandreture og ridning og er lidt over 7 miles ud og tilbage. Ud over rastepladsen ligger Glenwood Canyon Resort også ved denne afkørsel og tilbyder campingpladser for autocampere samt rafting, ziplining og andre oplevelser.
Udforskning af Glenwood Canyon er værd at bruge tid på. Hvert område giver en lidt anderledes udsigt over kløften og områdets naturskønne geografi samt en forståelse af de tekniske udfordringer, der er forbundet med at få en motorvej gennem en smal kløft, samtidig med at man bevarer områdets naturlige vidundere og følsomme økologi.
Se også: Udforsk Colorados Canyonlands langs Highway 141
Undersøg campingpladser, planlæg sikre ruter for autocampere & Gør din telefon til en GPS til autocampere.
Prøv RV LIFE Pro-pakken GRATIS i 7 dage