De mange indgreb – fedtsugning, læbehævning, fyldstoffer, fedtindsprøjtninger og et øjenløft – kostede mere end 100.000 dollars.
NEWSLETTER: Få vigtige californiske overskrifter leveret dagligt >>
“Især nu til dags er dit ansigt dit visitkort. Alle dømmer dig ud fra, hvordan du ser ud,” sagde Sheldon i 2013 til reality-tv-stjernen Bethenny Frankel, der er blevet talkshow-vært.
Hvad skal der til, spurgte hun, for at han ville opgive sin besættelse af at ændre sin krop kirurgisk?
“Hvis jeg dør, tror jeg,” svarede han lige ud af posen. Publikum grinede.
Sheldon, hvis rigtige navn var Tobias Martin Strebel, blev fundet død den 21. august i et værelse på et Motel 6 langs Roscoe Boulevard i San Fernando Valley. Den 35-årige havde været forsvundet i tre dage. Myndighederne siger, at der blev fundet receptpligtig medicin på værelset, selv om dødsårsagen ikke er blevet fastslået.
Mere end 10 dage efter, at hans lig blev fundet, har retsmedicinerens kontor i Los Angeles County stadig ikke endeligt identificeret liget som Strebel’s. Årsagerne til forsinkelsen – vanskeligheder med at nå hans mor i Tyskland, hans eneste kendte slægtning, og ligets “stærkt nedbrudte” tilstand – forværrer det, der allerede var en tragisk afslutning.
“Vi tror, at det er ham,” sagde Ed Winter, en talsmand for retsmedicinerens kontor. “Men vi er nødt til at være positive.”
Strebel, der er født i Nürnberg, Tyskland, kom alene til USA for at forfølge en sangskriverkarriere, ifølge hans manager, Gina Rodriguez.
I 2003 giftede han sig med en japansk kvinde, men de blev skilt omkring tre år senere med henvisning til uforsonlige uoverensstemmelser, ifølge dokumenter indgivet i L.A. County Superior Court. Deres sparsomme ejendom blev delt ligeligt. Retsdokumenter viser, at han ikke havde nogen indkomst på tidspunktet for skilsmissen.
Han fandt arbejde som produktionsassistent, sagde producenten Leslie Borodi, som kortvarigt ansatte ham til et projekt omkring 2012.
Men Strebels musikkarriere tog aldrig rigtig fart. Han uddannede sig til at blive sygeplejerske, og i 2010 registrerede han sig som autoriseret erhvervssygeplejerske i Californien, ifølge offentlige optegnelser.
Men selv om han indrømmede at have gennemgået hårtransplantationer fra 2004, hvoraf de fleste mislykkedes, sagde han, syntes hans plastikkirurgiske eksperimenter ikke at tage fart før efter 2008, da Bieber skød til berømmelse.
“Jeg lyttede ikke nødvendigvis til hans musik eller forgudede mig i ham som berømthed, men hans ansigt var bare så fejlfrit; hver eneste ændring, jeg foretog, var modelleret efter ham,” fortalte Strebel til Daily Mail i 2012.
Pakket ind som et ekstremt eksempel på wannabe-Bieber fik Strebel — under navnet Toby Sheldon — den berømmelse, der havde undgået ham.
I 2013 annoncerede han på de sociale medier, at han havde skrevet kontrakt med en ny manager, Rodriguez. Rodriguez er en tidligere voksenfilmstjerne og har på et tidspunkt styret karriererne for “Octomom” Nadya Suleman og Lindsay Lohans far.
Der fulgte en række tv-optrædener, hvor han ofte var genstand for kritik: for at tage plastikkirurgi for langt og for at bruge æstetiske forbedringer til at maskere sit lave selvværd.
“Det gør os virkelig triste,” sagde dr. Rachael Ross til ham i et afsnit af “The Doctors”. “Du føler, at du er nødt til at blive ved med at skære i dig selv for at se bedre ud.”
På de sociale medier har kommentatorerne også øset sig over latterliggørelsen. Men Rodriguez sagde, at Strebel var modstandsdygtig.
“For alle de slynger og pile, der blev lagt ud mod ham, holdt han altid hovedet højt,” sagde hun i en erklæring. “Han havde et ægte talent og kærlighed til sangskrivning, og det viste sig i alt, hvad han gjorde.”
I virkeligheden var han i stand til at udnytte berømmelsen fra sit Bieber-agtige ansigt til en musikgruppe, som han dannede sammen med Kitty Jay og Venus D’Lite, der begge er kendt for deres forsøg på at gennemgå plastikkirurgi for at ligne henholdsvis Jennifer Lawrence og Madonna. Deres ensemble fik passende nok navnet “The Plastics.”
Strebel fortsatte med at arbejde som sygeplejerske, og i det sidste år begyndte han at arbejde i senvagten på Goldstar Healthcare Center i Inglewood. Der kendte kollegerne ham som Toby.
“Han var vidunderlig, venlig, sød og hjælpsom,” sagde Telisa Myles, der er aktivitetsleder på plejehjemmet. Hun mindede om, hvordan han var meget glad for en patient, en tysk kvinde ved navn Frida, hvor han forkælede hende med chokolade og talte deres modersmål.
“Alle elsker ham”, sagde Myles, der kaldte hans død chokerende og sørgelig. “Han var der altid, når vi havde brug for ham.”
For breaking news in California, follow @MattHjourno.
Hoy: Léa esta historia en español
ALSO:
244 immigranter anholdt i 4-dages sweep i hele det sydlige Californien
Garcetti siger, at indkvartering af alle hjemløse veteraner ikke vil ske i år
Transseksuel kvinde angrebet i Glendale; mistænkt står over for anklage for hadforbrydelse