Højde kunne være mindre af en bekymring for Johnny Manziel (øverst) i betragtning af succesen for mindre QB’er som Russell Wilson. (John W. McDonough/SI)
Næsten. Men ikke helt.
Manziel tjekkede ind på 5 fod 11 og 3/4 fredag morgen ved NFL scouting combine og missede dermed kun lige akkurat grænsen på 6-0. Vil denne mangel på en kvart tomme skade Manziel i det lange løb? Sandsynligvis ikke. På dette tidspunkt er Manziels mangel på ideel højde en kendt størrelse. Han talte endda om betydningen af Russell Wilsons succes i NFL, efter at Wilson registrerede en højde på 5-10 5/8 ved kombinationen for to år siden.
“Jeg tror, han har sparket døren helt op,” sagde Manziel til Houston Chronicle. “Man ser flere fyre, der har succes med at undgå den første bølge af pres – komme ud og gøre ting uden for lommen.”
MERE: 2014 NFL Mock Draft | 2014 NFL Draft Big Board | Brændende spørgsmål til combine
Manziels ry som mere af en playmaker og mindre af en pocket passer kunne minimere, hvor meget NFL-holdene dømmer ham for den under 6 fods højde. Wilson endte med at blive valgt i tredje runde af Seahawks, som derefter benyttede sig af hans evne til at flytte lommen, mens de omarbejdede deres offensiv. Manziel skulle byde på lignende positive ting, når han først kommer til ligaen.
Selvfølgelig er der stadig en smule stigmatisering i NFL med hensyn til at binde sig til en “kort” quarterback som en franchise guy. Drømme-QB-kandidaten står tættere på Bortles’ højde. Selv Bridgewater, på lidt mere end 6-2, er på grænsen til at være underdimensioneret.
Lige Wilson målte Manziel godt i håndstørrelse, en anden vigtig egenskab for QB’er – jo større hånden er, jo mindre er den opfattede risiko for at fumble eller misbruge snaps. Wilson ramte på 10 1/4-tommer i denne kategori på kombinationen; Manziel var på 9 7/8 på fredag, bedre end Bridgewater eller Bortles (henholdsvis 9 1/4 og 9 3/8).