John R. Brinkley

“Gedekirtel-læge”, radiopioner. 1885-1942

John R. Brinkley blev nationalt kendt som “gedekirtel-lægen” for sin kontroversielle lægepraksis, der lovede virilitet til sine mandlige patienter. Han var en pioner inden for radioudsendelser og reklamer, da han promoverede sine tjenester til sit store lytterpublikum.

John Romulus (senere ændret til Richard) Brinkley blev født den 8. juli 1885 i Beta, North Carolina, som eneste søn af landlæge John Richard Brinkley og hans kone, Candace. Han var forældreløs som 10-årig og blev opdraget af en tante og fik en ret tilfældig grundskoleuddannelse.

Efter et nomadisk liv som jernbanetelegrafist gik han på Eclectic Medical College i Kansas City, Kansas, men fik aldrig nogen eksamen. Han var dog i stand til at praktisere i Arkansas med en undergraduate licens og formåede at erhverve flere falske (eller tvivlsomme) eksamensbeviser.

Nytte af de gensidige aftaler mellem staterne Brinkley bosatte sig i Milford, Kansas i 1916. Her begyndte han at transplantere gedernes kønskirtler i sine aldrende kunder med løfte om maskulin virilitet. Han tiltrak sig snart national opmærksomhed med sine transplantationer af “gedekirtler”. I flere år var praksis meget succesfuld økonomisk, og Brinkley byggede en klinik samt en kraftig radiosender.

Han var i stand til at opbygge og drive en af de første radiostationer i Kansas, KFKB (Kansas’ First, Kansas’ Best). Indlagt i underholdningsprogrammerne var der reklamer for Brinkleys hemmelige remedier. Brinkley nåede ud til et landsdækkende publikum med sine radioprogrammer, og han begyndte at diagnosticere nationens sygdomme over sendefladen. I 1923 blev han sat i forbindelse med en “diplomatfabrik”, og det blev endelig opdaget, at han ikke havde nogen formel medicinsk uddannelse. Trods disse afsløringer bevarede Brinkley en loyal fanskare.

Da modstand fra det organiserede lægesamfund resulterede i, at hans radio- og lægetilladelse blev inddraget, vendte han sig mod politik. I 1930 førte Brinkley en energisk skrivekampagne for at blive guvernør i Kansas og opnåede næsten 30 procent af stemmerne. Efter to efterfølgende mislykkede kampagner for embedet flyttede han sit hovedkvarter til Del Rio, Texas, og byggede det, der skulle blive radiostationen XERA i Villa Acuna, Coahaila. Han skiftede sit speciale fra kirtelimplantater til prostatakirtlen.

I sine sidste år blev Brinkley sagsøgt for fejlbehandling, tiltalt for postsvindel af den føderale regering og tvunget til at erklære sig konkurs i 1941. Efter tre hjerteanfald og amputation af et ben døde Brinkley den 26. maj 1942 i San Antonio, Texas.

• Cool Things – Yachting Cap and Jacket