King var medlem af bestyrelsen for New Leaders for New Schools fra 2005 til 2009 og er Aspen Institute-NewSchools Entrepreneurial Leaders for Public Education Fellow fra 2008.
Uddannelseskommissær i New YorkRediger
King blev udnævnt til uddannelseskommissær for staten New York i maj 2011 og efterfulgte David Steiner som uddannelseskommissær og præsident for University of the State of New York (USNY). USNY omfatter mere end 7.000 offentlige og uafhængige grundskoler og gymnasier, 270 offentlige, uafhængige og private colleges og universiteter, 7.000 biblioteker, 900 museer, 25 offentlige radio- og tv-stationer, 3.000 historiske arkiver, 436 private skoler, 52 erhverv, der omfatter mere end 850.000 licenshavere og 240.000 certificerede undervisere, samt tjenester for børn og voksne med handicap.
Som uddannelseskommissær og præsident for USNY arbejdede kommissær King sammen med bestyrelsen for regenterne for at gennemføre en ambitiøs dagsorden for en uddannelsesreform. New York er blevet en national leder i gennemførelsen af Common Core-standarder. Delstatens websted for underviserengagement, kaldet EngageNY, har haft over 100 millioner sidevisninger fra undervisere i hele staten og landet, som ønsker at få mere at vide om gennemførelsen af Common Core og få adgang til delstatens Common Core-læreplansmoduler og -videoer. Gennem finansiering fra Race to the Top blev der oprettet netværksteams i alle regioner i staten og i alle større distrikter for at tilbyde uddannelse og integreret støtte til undervisere i forbindelse med gennemførelsen af Common Core og ressourcerne på EngageNY. I 2013 blev New York en af de første stater i landet til at afholde prøver, der måler, om eleverne opfylder Common Core-standarderne.
I samarbejde med guvernør Cuomo, den lovgivende forsamling og den statslige lærerforening arbejdede kommissær King og New York State Education Department (NYSED) på at udvikle og implementere et omfattende nyt lærer- og lederevalueringssystem, der for første gang inddrager elevernes læringsvækst – og som bringer New Yorks største skoledistrikt i overensstemmelse med statens lovgivning. For at støtte dette arbejde har kommissær King været fortaler for oprettelsen af tilskudsprogrammet Strengthening Teacher and Leader Effectiveness (STLE), som giver skoledistrikterne støtte til at anvende en omfattende tilgang til rekruttering, udvikling, støtte, fastholdelse og ligelig fordeling af effektive lærere og skoleledere. NYSED har også revideret sine diagnostiske værktøjer og evalueringer af skoler og distrikter, så de er blevet mere stringente og omfattende.
I sin embedsperiode øgede kommissær King samarbejdet mellem P-12-skoler og New Yorks højere uddannelsesinstitutioner, herunder styrkelse af forberedelsen af lærere og ledere, forhøjelse af kravene til certificering af lærere og ledere og oprettelse af partnerskaber med henblik på at udvide statens P-20-datasystem. Under kommissær King’s ledelse styrkede NYSED også sin tilgang til godkendelse af charterskoler ved at lancere en strengere procedure for anmodninger om forslag til nye skoler og øge ansvarligheden for eksisterende skoler.
I oktober 2013 lancerede King en lyttetur rundt i hele staten som reaktion på staten New Yorks vedtagelse af Common Core-standarder. Efter et forum i nærheden af Poughkeepsie, hvor han blev overdøvet af mængden, aflyste han flere andre planlagte fora, hvorefter han flyttede dem. King blev opfordret til at træde tilbage af flere forældregrupper. I november 2014 opfordrede statens lærerforening ham til at træde tilbage.
I en af sine sidste bestræbelser som statslig uddannelseskommissær forsøgte King i december 2014 et program i New York City for at øge den socioøkonomiske mangfoldighed blandt skolerne gennem integration – “at tiltrække elever fra familier med højere indkomst til otte skoler på statens liste over lavt præsterende “fokus”- og “prioriterede” skoler.”
Han optrådte i Netflix’ tv-serie Chelsea i maj 2016.
USA. Department of EducationRediger
Afspil medie
I februar 2011 blev King udpeget af USA’s undervisningsminister Arne Duncan til at være medlem af U.US Department of Education’s Equity and Excellence Commission.
I januar 2015 blev King fungerende viceminister for uddannelse (officielt “Senior Advisor Delegated Duties of Deputy Secretary of Education”). I denne stilling havde han tilsyn med en bred vifte af ledelses-, politik- og programfunktioner.
I efteråret 2015, da Arne Duncan meddelte, at han ville træde tilbage som undervisningsminister ved årets udgang, meddelte USA’s præsident Barack Obama, at King ville efterfølge Duncan som fungerende minister indtil udløbet af præsidentens embedsperiode (i januar 2017). På pressemødet i Det Hvide Hus, hvor Kings udnævnelse blev drøftet, kaldte præsident Obama King for “den rette mand” til at lede undervisningsministeriet, og King svarede, at præsidenten og minister Duncan havde opstillet “en ambitiøs dagsorden … og jeg er stolt af at kunne føre den videre”. Ved at vælge King som Arne Duncans efterfølger udtalte Washington Post, at præsident Obama “valgte kontinuitet” og bemærkede, at King pressede på for vedtagelsen af lærerbedømmelser, Common Core-standarder og elevtests som skolekommissær i staten New York, mens Obama-administrationen pressede på for vedtagelsen af lignende reformer i hele USA. Selv om deres dagsordener for uddannelsesreformer er ens, påpegede Duncan, at Kings baggrund (han har afroamerikansk og puertoricansk baggrund og blev forældreløs som 12-årig) gav ham en “række erfaringer, som jeg tror vil være med til at gøre ham særligt indflydelsesrig.”
Den 10. december 2015 underskrev præsident Obama Every Student Succeeds Act, efterfølgerloven til No Child Left Behind Act. I bemærkninger ved underskrivelsesceremonien sagde præsidenten, at “vi kommer til at savne Arne Duncan meget. Heldigvis … har vi også en fantastisk afløser for Arne i Dr. John King, som vil udføre et fremragende arbejde med at hjælpe med at gennemføre denne .”
Den 2. februar 2016 tog medlemmer af House Oversight and Government Reform Committee ifølge Federal News Radio King og ministeriets informationschef Danny Harris til indtægt for systemiske cybersikkerhedsproblemer og det, som nogle kaldte manglende ansvarlighed for tidligere adfærd.
Den 14. marts 2016 blev King godkendt som undervisningsminister af det amerikanske senat efter en afstemning med 49-40 stemmer. King er den første afroamerikaner og latinamerikaner til at fungere som amerikansk undervisningsminister. I september 2016 rejste King til seks stater for at drøfte uddannelse – han besøgte 11 byer – i forbindelse med Obama-administrationens sidste “Back to School Bus tour”.
King har arbejdet for at fremme gennemførelsen af Every Student Succeeds Act (ESSA), idet han siger, at den giver mulighed for en “velafrundet uddannelse”, og at han er “blandt dem, der er bekymret for, at balancen er flyttet for meget væk fra fag uden for matematik og engelsk, som kunne være gnisten til et barns interesse og begejstring, og som faktisk er afgørende for succes med læsning, og som er afgørende for et barns fremtid.”
I november 2016 offentliggjorde det amerikanske undervisningsministerium de endelige ESSA-regler om ansvarlighed, der øger statens fleksibilitet på vigtige områder. “De endelige regler giver staterne mere tid og fleksibilitet til at give alle elever en velafrundet uddannelse af høj kvalitet, samtidig med at det sikres, at staterne og distrikterne holder fokus på at forbedre resultaterne og opretholde beskyttelsen af borgerrettighederne for alle børn, især dem, der har mest brug for vores støtte”, sagde King i en erklæring.
King har fortsat sine bestræbelser på socioøkonomisk og racemæssig integration ved at centrere den føderale uddannelsespolitik om at øge elevernes mangfoldighed, og i december 2016 annoncerede han en tilskudskonkurrence på 12 millioner dollars, “der vil give op til 20 skoledistrikter mulighed for at udarbejde nye køreplaner for at øge elevernes mangfoldighed og komme i gang med disse planer. Distrikterne kunne bruge pengene til at få ideer fra deres lokalsamfund om de bedste måder at styrke skoleintegration på, foretage en dataanalyse af, hvor de i øjeblikket står med hensyn til integration, og meget mere.”
King har adresseret skoledisciplin direkte – især da den uforholdsmæssigt påvirker farvede elever og elever med handicap – og opfordret stater, der fortsat tillader korporlig afstraffelse af elever, til at ophøre og gennemføre disciplinære foranstaltninger, der støtter eleverne, og reducere ekskluderende disciplinær praksis. King har spillet en integreret rolle i koordineringen af det tværministerielle arbejde med My Brother’s Keeper, herunder at give så mange som 12.000 indsatte i fængsler mulighed for at ansøge om føderale Pell-stipendier til finansiering af collegeundervisning på trods af et 22-årigt forbud fra kongressen mod at yde finansiel støtte til fanger.
At forberede lærere til at lede har været en topprioritet for King, idet han har givet staterne mulighed for at bruge midler fra afsnit II til at hjælpe med udvikling og forberedelse af lærere. For eksempel kan staterne bruge midler fra afsnit II til at:
- Opfordre ekstra løn til lærere, der underviser i fag med store behov eller underviser særlige befolkningsgrupper, f.eks. engelsksprogede elever.
- Opfordre arbejdsvilkårene i skoler med store behov eller give lærere, der arbejder i dem, ekstra tid til at planlægge og samarbejde.
- Anvende føderale midler til lærerkvalitet til at støtte forberedelsesprogrammer på traditionelle universiteter, men også til alternative forberedelsesprogrammer og programmer for lærerophold.
- Uddanne skoleledere, herunder give dem tid til at lære af hinanden.
King har også arbejdet for at øge og støtte farvede lærere.
Ud over at forbedre resultaterne før børnehaveklassen til 12 år har King fokuseret på collegeafslutning, idet han har bemærket, at “alt for mange studerende begynder på college, men afslutter det ikke, og at farvede studerende og studerende af første generation og studerende med lav indkomst dropper ud i højere grad end deres hvide eller bedre stillede jævnaldrende.” King har introduceret en række værktøjer til at øge college completion og minimere studerendes gæld.
The Education TrustRediger
Den 2. februar 2017 meddelte The Education Trust, at King ville påtage sig rollen som præsident og CEO. Han afløser Kati Haycock, som grundlagde organisationen i begyndelsen af 1990’erne.