John Irving, i sin fulde ordlyd John Winslow Irving, oprindeligt John Wallace Blunt, Jr. (født 2. marts 1942 i Exeter, New Hampshire, USA), amerikansk roman- og novelleforfatter, der blev kendt med romanen The World According to Garp (1978; filmatiseret i 1982). Som det er karakteristisk for hans andre værker, er den kendt for sin medrivende historie, farverige personskildringer, makabre humor og undersøgelse af nutidige emner.
Han blev oprindeligt opkaldt efter sin far, John Blunt, men hans mor ændrede hans navn efter hendes skilsmisse og efterfølgende nyt ægteskab. Irving gik på Phillips Exeter Academy, hvor han begyndte at bryde – hvilket skulle forblive en livslang passion og et tilbagevendende tema i hans forfatterskab – og hvor han kæmpede akademisk på grund af ordblindhed. Efter sin eksamen i 1962 tilbragte han tid på universiteterne i Pittsburgh og Wien, inden han fik en bachelorgrad i engelsk fra University of New Hampshire (1965) og en mastergrad i engelsk fra University of Iowa (1967). Fra 1967 til 1978 underviste Irving på en række gymnasier og universiteter, bl.a. Windham College, University of Iowa Writer’s Workshop, Mount Holyoke College og Brandeis University.
Setting Free the Bears, der blev påbegyndt som hans kandidatafhandling, blev udgivet i 1968. Romanen, som er en moderne picaresque, skildrer to collegeudbryderes eventyr på en motorcykelrejse gennem Østrig, hvor de planlægger at befri de titulære bruiner og andre beboere i Wiens zoologiske have. Både Irvings debut og den efterfølgende The Water-Method Man (1972) fik begejstrede anmeldelser, mens The 158-Pound Marriage (1974) blev kritiseret. The World According to Garp (The World According to Garp) ramte imidlertid en tone hos det internationale læserpublikum. Irvings gennembrudsbog, der er gennemsyret af komedie og vold, er en beretning om romanforfatteren T.S. Garps tragiske liv og død. Den tragikomiske roman, der er fyldt med hans karakteristiske miljøer og motiver – New Englands privatskoleuniverser, Wien, wrestling, utroskab og fraværende fædre – vandt Irving en lidenskabelig fanskare.
I The Hotel New Hampshire (1981; film 1984), der handler om en familie af ukonventionelle personligheder, der er ramt af en tragedie, og A Prayer for Owen Meany (1989; filmatiseret som filmen Simon Birch, 1998), der handler om virkningerne af en lille dreng med messianske kvaliteter på fortællerens liv, fortsatte Irving med at forfine sin brug af hyperbole og det surrealistiske til at belyse den menneskelige tilstand. A Son of the Circus (1994), en ujævnt modtaget amalgam af kriminalromanekonceptioner og identitetspolitik, der foregår i Indien, blev efterfulgt af A Widow for One Year (1998; tilpasset som filmen The Door in the Floor, 2008) og The Fourth Hand (2001).
Irving modtog en Oscar for manuskriptet til filmatiseringen i 1999 af hans roman The Cider House Rules (1985), som udforsker de etiske kompleksiteter i forbindelse med abort. Hans samling Trying to Save Piggy Sneed – som indeholder noveller og essays – og hans selvbiografi, The Imaginary Girlfriend, blev begge udgivet i 1996. My Movie Business (1999) beskriver Irvings erfaringer med at tilpasse sine romaner til filmlærredet. Senere romaner – hvor de selvbiografiske tråde, der er til stede i hele hans værk, bliver mere udtalte – omfatter Until I Find You (2005), som trækker på elementer af Irvings misbrug af en ældre kvinde som barn, og Last Night in Twisted River (2009), som tegner det bizarre forløb af en forfatters vej til succes. Blandt hans senere romaner er In One Person (2012), der undersøger den seksuelle identitet, og Avenue of Mysteries (2015), der handler om en mexicansk forfatters erindring om sin bizarre fortid.