“Du lyder for klog til at være latino,” sagde han, inden han tog en slurk af sin øl.
Det var ikke første gang, jeg havde hørt noget så nedladende som dette før, men det forhindrede mig ikke i at lave et overrasket ansigt. Jeg rykkede mig ubehageligt og kiggede i den anden retning, mens jeg sagde blidt: “Ja, det er jeg. Jeg er faktisk mexicansk-amerikansk.” Jeg undskyldte mig og gik hen til barens veranda, tilbage til mine venner, mens han stod der og følte sig afvist, men ikke flov over det, han havde sagt.
Jeg har altid været smigret, når nogen har komplimenteret min intelligens og humoristiske sans, undtagen når de stammer fra colorisme.
At være en lyshudet latina har været en rutsjebanetur af en tur for mig. Mens jeg længtes efter min kusines mørke, honningkysse hudfarve, lærte jeg at sætte pris på min lysere hud … fregner, årer og det hele. Jeg har også måttet lære, at fordi min hud er lysere, er jeg mindre tilbøjelig til at blive forbundet med negative stereotyper om mexicansk-amerikanere.
Se det her!
Pop Quiz
I mine 26 år i livet har jeg stort set aldrig oplevet diskrimination eller fordomsfulde kommentarer på grund af min baggrund. Faktisk har jeg oplevet mere colorisme fra det latinske samfund, idet jeg ofte er blevet beskyldt for at være “hvidvasket” af klassekammerater gennem mellemskolen og gymnasiet.
Det var ikke før college, at jeg begyndte at høre flere bagvendte komplimenter, der roste mig for at passere for hvid blot på grund af den måde, jeg talte og klædte mig på.
Jeg sad engang ved siden af en ung latina til en vens bryllup, som var forvirret over, at der stod “Rivera” på mit navneskilt.”
“Vent, er du mexicaner?” spurgte hun.
“Ja, mit navn er Natalie Rivera.”
“Det ville jeg aldrig have gættet! Du virker bare så stilfuld og klog!” sagde hun med et grin.
Jeg syntes ikke, det var så sjovt, men jeg gav et venligt grin og skiftede emne og spurgte hende, hvordan hun kendte bruden og gommen. Mens hun talte, kunne jeg ikke lade være med at føle mig skuffet – skuffet over, at hun antog, at jeg ikke var latina på grund af min måde at bære mig selv på, og skyldfølelse over, at jeg følte mig smigret.
Ja, smigret. I et stykke tid tænkte jeg ved mig selv: “Nå, men hvis mit samfund ikke accepterer mig, så må jeg jo bare erkende, at jeg er ‘hvidvasket’.” Det gjorde jeg uden at vide, at jeg ikke blot fratog mig selv min kultur, men at jeg også bidrog til problemet.
Hvor mange gange har vi ikke følt os lettede, hver gang nogen ikke forbinder os med stereotyper? Hvor mange gange har du ikke tænkt: “Jeg er ikke den slags blank. Jeg er denne slags blank.”
Nogle af os har denne tankegang indlejret i os, fordi vi kun har været udsat for kolorisme, hvad enten det er gennem et fjernsyn eller “harmløse” kommentarer som: “Du ser hvid ud”.
Vi lægger benzin på ilden ved at sætte folk i vores eget samfund i bås i kategorier, nogle gange uden at vi selv ved det. I stedet for at klassificere os selv bør vi anerkende, at ikke alle samfund ser ens ud, taler ens eller endda klæder sig ens. Race vil aldrig komme i én nuance; der vil aldrig være en one size fits all. Så vær din egen race, vær en del af et fællesskab, og – vigtigst af alt – vær stolt af dine rødder.