Begravelser i Japan
En japansk begravelse omfatter en wake, kremering af den afdøde, en begravelse i en
familiesgrav og en periodisk mindehøjtidelighed. 99,81% af alle afdøde japanere bliver
kremeret ifølge statistikker fra 2007. De fleste af disse begraves derefter i en
familiegrav, men spredningen af
asken er blevet mere populær i de seneste
år, herunder en begravelse på havet og endda i
sjældne tilfælde en begravelse i rummet. Den gennemsnitlige
udgift for en japansk begravelse er 2,3 millioner yen,
en af de dyreste i verden. En
hovedårsag til de høje omkostninger er knapheden
på begravelsespladser (det er næsten umuligt at
købe en grav i Tokyo). I de senere år
har flere og flere japanske familier
dog valgt mindre, billigere
muligheder for begravelse. Forfædredyrkelse
findes også i Japan (som en del af shintoismen)
Efter døden
Selv om Japan har en blanding af shintō og buddhistisk tro, er begravelser næsten
aldrig buddhistiske ceremonier, og 91% af begravelserne er i buddhistisk stil. Efter
døden fugtes den afdødes læber med vand, i en ceremoni kaldet “Vand
af det sidste øjeblik” . Husets helligdom lukkes og dækkes med et hvidt
papir for at holde den dødes urene ånder ude. Dette kaldes Kamidana-fuji. Et
små bord dekoreret med blomster, røgelse og et lys placeres ved siden af den
dødes seng. Der kan lægges en kniv på den afdødes bryst for at fordrive onde
ånder.
De pårørende og myndighederne informeres, og der udstedes en dødsattest.
Organiseringen af begravelsen er normalt den ældste søns ansvar. Et tempel
kontakteres for at planlægge en begravelse. Nogle mener, at visse dage er
bedre til en begravelse end andre. For eksempel er nogle dage kendt som tomobiki,
bogstaveligt talt “vennetræk”, hvilket er godt til bryllupper, men skal undgås til begravelser,
da ingen ønsker at følge en død person i graven.
Legemet vaskes, og åbningerne tilstoppes med bomuld eller gaze. Det sidste
tøj er normalt en dragt for mænd og en kimono for kvinder. En kimono til mænd bruges
også undertiden, men er mindre almindelig. Der kan også anvendes sminke for at forbedre
kroppens udseende. Liget lægges på tøris i en kiste, og en hvid
kimono, sandaler, seks mønter til overskridelse af floden af tre overgange og
genstande, som den afdøde var glad for (dvs. cigaretter og slik), lægges i kisten.
Kisten lægges derefter på et alter til vågen. Liget placeres med hovedet
mod nord eller, som et andet valg, mod vest (især i
buddhismen, idet vest repræsenterer Amida Buddhas vestlige rige).
Kvækken
Mænd bærer et sort jakkesæt med en hvid skjorte og et sort slips, og kvinder bærer enten en
sort kjole eller en sort kimono. Det sorte er af en særlig kulsort nuance. Hvis den
afdøde familie var tilhængere af
buddhismen, kan gæsterne bære et sæt bønneperler kaldet “juzu” med sig
. En gæst medbringer kondolence
penge i en særlig sort og sølvdekoreret kuvert.
Afhængigt af relationen til den afdøde og gæstens
formue kan det være af en værdi svarende til mellem
3.000 og 30.000 yen. Gæsterne sætter sig med den
næste pårørende tættest på foran. Den buddhistiske præst vil
næst synge et afsnit fra en sutra. Familiemedlemmerne
offrerer hver især på skift røgelse tre gange til røgelsesurnerne foran den afdøde. Samtidig vil de
samlede gæster på skift udføre det samme ritual
på et andet sted bag familiemedlemmernes pladser.
Våbenhøjtideligheden slutter, når præsten har afsluttet sutraet. Hver
afgående gæst får en gave, som har en værdi på omkring halvdelen eller en fjerdedel af de
kondolencepenge, som denne gæst har modtaget. De nærmeste slægtninge kan blive og
holde vagt med den afdøde natten over i samme rum.
Begravelse
Begravelsen finder normalt sted dagen efter vågen. Proceduren svarer til
vågen, og der ofres røgelse, mens en præst synger en sutra. Ceremonien adskiller sig
lidt, da den afdøde får et nyt buddhistisk navn (kaimyō). Dette navn
formentlig forhindrer den afdøde i at vende tilbage, hvis hans navn bliver kaldt. Begravelses
navne bruger typisk forældede eller arkaiske kanji-ord for at undgå sandsynligheden for, at
navnet bliver brugt i almindelig tale eller skrift. Længden og prestigen af navnet
afhænger også af enten dydigheden af personens levetid eller, hvad der er mere almindeligt,
størrelsen af de pårørendes donation til templet, som kan variere fra et billigt
og gratis navn til de mest udførlige navne til 1 million yen eller mere. Kanji
for disse kaimyō er normalt meget gamle og sjældent anvendte, og kun få mennesker
kan i dag læse dem. De nye navne vælges typisk af en buddhistisk
præst efter at have rådført sig med den afdødes familie. Det nye navn, der gives
dem, er det navn, de vil få i livet efter døden, hvor de vil træne i 49 dage for at
blive en discipel af Buddha.
I slutningen af begravelsesceremonien kan gæsterne og familien lægge blomster i
kisten omkring den afdødes hoved og skuldre, inden kisten forsegles og
føres til den kunstfærdigt dekorerede ligvogn og
transporteres til krematoriet. I
nogle regioner i Japan sømmes kisten til af de sørgende med en sten.
Kremering
Kisten lægges på en bakke i krematoriet. Familien overværer, at liget glider
ind i krematoriekammeret, hvorefter familien vender tilbage på det fastsatte
tidspunkt.
De pårørende plukker knoglerne ud af asken
og overfører dem til urnen ved hjælp af store
stokke eller metalpinde, idet to pårørende
undertiden holder den samme knogle på
samme tid med deres spisepinde (eller,
ifølge nogle kilder, giver de
knoglerne videre fra spisepinde til spisepinde). Dette
er det eneste tidspunkt i Japan, hvor det er korrekt
for to personer at holde den samme genstand på samme tid med spisepinde. På alle andre
tidspunkter vil det at holde noget med spisepinde af to personer på samme tid eller at videregive
en genstand fra spisepinde til spisepinde minde alle tilskuere om begravelsen af en
nær slægtning og anses for at være en stor social fejltagelse. Benene fra fødderne
samles op først, og knoglerne fra hovedet sidst. Dette er for at sikre, at den
afdøde ikke ligger med hovedet nedad i urnen. Hyoidknoglen (en knogle, der sidder i
halsen) er den mest betydningsfulde knogle, der lægges i urnen.
I nogle tilfælde kan asken fordeles på mere end én urne, f.eks.
hvis en del af asken skal gå til en familiegrav og en anden del til templet, eller
så til en firmagrav eller en begravelse i rummet. Mange japanske virksomheder har
firksomhedsgrave på den største kirkegård i Japan, . Disse grave er for tidligere
virksomhedsansatte og deres slægtninge og har ofte en gravsten, der er relateret til
virksomhedens forretning. Afhængigt af den lokale skik kan urnen blive i familiens
hjem i et antal dage eller blive bragt direkte til kirkegården.